O ano fiscal federal que começa em 1º de outubro marca um aniversário infeliz para a Marinha dos EUA. Será o 20º ano consecutivo em que o número de navios de guerra na frota dos EUA é inferior a 300.
Praticamente todas as avaliações oficiais de quantos navios de guerra a Marinha precisa para fazer seu trabalho identificam um número bem acima de 300. Por exemplo, o chefe de operações navais Michael Gilday declarou em fevereiro deste ano que “precisamos de uma força naval de mais de 500 navios”.
No entanto, o plano de construção naval que o almirante Gilday apresentou ao Congresso para 2023 reduziria ainda mais o tamanho da frota para reforçar a prontidão no curto prazo. Gilday propôs eliminar 24 navios envelhecidos da frota ativa enquanto financiava a nova construção de nove navios de guerra.
O plano da Marinha, portanto, prevê uma redução ainda maior na frota de 297 hoje para talvez 280 no final da década. Enquanto isso, o número de navios de guerra na frota da China cresceria para exceder 400.
Os estaleiros dos EUA constroem os navios de guerra mais avançados do mundo, mas a forma como o governo … [+]
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Quando você considera que a frota da China provavelmente permanecerá concentrada em sua vizinhança imediata, enquanto a Marinha dos EUA estará espalhada pelo mundo, isso parece pressagiar uma vantagem de combate significativa para Pequim no Pacífico Ocidental.
Não surpreendentemente, o Congresso rejeitou as propostas da Marinha e parece pronto para manter alguns navios destinados ao descomissionamento enquanto compra novos navios em um ritmo mais rápido.
No entanto, a persistente incapacidade da Marinha de aumentar o tamanho da frota sugere que as práticas atuais não podem fornecer a capacidade e a capacidade necessárias sem um aumento enorme e improvável nos orçamentos.
A longo prazo, os programas para desenvolver navios de guerra não tripulados (robóticos) podem preencher a lacuna. No curto prazo, porém, existem alguns passos simples que a Marinha e o Congresso podem tomar para obter mais retorno dos programas de construção naval.
Aqui estão várias lições básicas sobre construção naval adquiridas de executivos da indústria que podem aumentar a produtividade dos dólares dedicados à construção de navios de guerra.
A construção naval é complicada. Os Estados Unidos constroem os navios de guerra tecnologicamente mais sofisticados do mundo. Ao contrário da produção em série de navios comerciais que ocorre em lugares como a Coréia do Sul, cada navio de guerra dos EUA é projetado para atender a requisitos e especificações operacionais exclusivos. Os navios são, portanto, extremamente complexos.
Por exemplo, um único navio de assalto anfíbio contém 4.7 milhões de peças fornecidas por mais de 700 empresas localizadas em 42 estados. Um destróier DDG-51 do tipo que está sendo construído contém 33 milhas de tubos e 360 milhas de cabos. A montagem de tais vasos requer habilidades diversas e altamente especializadas que devem ser aplicadas na sequência adequada para alcançar resultados eficientes.
A previsibilidade minimiza os riscos. Leva anos de planejamento para construir tais navios de guerra. A menos que as necessidades futuras da Marinha sejam estabelecidas com bastante antecedência e financiadas em intervalos previsíveis, tempo e dinheiro serão inevitavelmente desperdiçados. Por exemplo, para construir o complemento de navios de guerra anfíbios que o Corpo de Fuzileiros Navais precisa para levantar suas forças em combate, a Marinha precisa financiar um novo navio de assalto anfíbio a cada quatro anos e um novo navio anfíbio a cada dois anos.
No momento, a Marinha está planejando um intervalo de 9 a 10 anos entre a construção dos navios de assalto maiores e o término da construção do navio de atracação sem nenhuma classe sucessora à vista. Esta é exatamente a abordagem oposta à estabilidade necessária se a Força for construir navios de guerra ao menor custo possível. Embora o objetivo seja economizar dinheiro no curto prazo, com o tempo, essas práticas de parar e começar na verdade desperdiçam bilhões de dólares.
A indústria é o seu povo. Uma maneira de desperdiçar dinheiro é desperdiçando habilidades especializadas residentes na força de trabalho da construção naval. Quando a construção do navio não se desenrola de forma previsível, as habilidades podem ser subutilizadas e os trabalhadores podem ser demitidos. Custa dinheiro manter uma força de trabalho que está sendo subutilizada e custa mais dinheiro encontrar trabalhadores qualificados adicionais quando o ritmo da construção aumenta.
Esse problema é mais pronunciado entre os fornecedores do que nos pátios onde ocorre a montagem final, porque um grande pátio pode transferir tráfegos entre navios, enquanto um fornecedor pode não ter um projeto alternativo ao qual habilidades altamente especializadas possam ser aplicadas. Os fornecedores também podem não ter recursos financeiros para manter empregados subutilizados, o que significa que, em algum momento futuro, novos trabalhadores terão que ser treinados e certificados – normalmente um processo demorado.
As restrições de fornecimento devem ser gerenciadas. Os EUA não têm sido um ator significativo na construção de grandes navios comerciais há muitos anos. Isso significa que a rede de fornecedores para a construção naval é relativamente pequena e fortemente dependente do trabalho do governo. Executivos de um grande construtor naval me disseram que 80% de seus fornecedores são de fonte única, o que significa que não há uma segunda fonte qualificada se o fornecedor atual de uma peça falhar.
Como os componentes incorporados ao navio de guerra dos EUA são complexos e altamente especializados, pode levar anos para que sejam entregues assim que um pedido for feito. O prazo de entrega para um motor de turbina a gás é de três anos. Mas fazer pedidos com rapidez é quase impossível quando os planos da Marinha mudam de ano para ano, e nenhum fornecedor provavelmente começará a trabalhar em um equipamento caro até que os contratos sejam concedidos e o financiamento seja obrigatório.
A repetição reforça a eficiência. Os construtores navais da Ásia alcançam altos níveis de eficiência em embarcações comerciais construindo o mesmo projeto repetidamente. Não é assim que a Marinha dos EUA compra navios de guerra. Ele altera rotineiramente os recursos de design em resposta a preocupações operacionais emergentes.
Você não pode culpar os combatentes por lidar com ameaças, mas a emissão de ordens de mudança pela Marinha raramente parece levar em conta o impacto que tais mudanças terão na base industrial. Processos de trabalho, demandas de fornecedores e cronogramas de estaleiro serão afetados, aumentando os custos.
Investimentos de capital economizam dinheiro. A construção naval pode ser realizada com mais rapidez e precisão quando os estaleiros e fornecedores investem em tecnologia de ponta. Por exemplo, o maior estaleiro convencional do país investiu recentemente US$ 850 milhões em novas instalações e equipamentos, incluindo ferramentas de projeto 3D auxiliadas por computador e sistemas de corte robótico. A engenharia digital está transformando gradualmente a forma como os navios de guerra dos EUA são construídos.
No entanto, as empresas são desencorajadas a fazer investimentos iniciais consideráveis em seus equipamentos de capital e força de trabalho quando não podem prever o que a Marinha estará comprando de ano para ano. A estabilidade e a transparência são necessárias para avaliar a utilidade dos investimentos propostos.
Se há uma moral nessa história, é que a incerteza é inimiga da eficiência. O complicado processo pelo qual a construção naval é financiada e as frequentes mudanças de direção da Marinha prejudicam a eficiência da indústria de construção naval, adicionando tempo e custo a cada etapa do processo. Ao agrupar a construção de navios em contratos de vários anos e vários navios, o governo pode economizar bilhões de dólares para acelerar o ritmo em que os navios de guerra tão necessários são construídos.
Minha compreensão dos processos de construção naval foi auxiliada por conversas com gerentes da General Dynamics
Fonte: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/07/19/how-to-slash-the-time-and-money-needed-to-build-warships-without-cutting-capabilities/