Como a Ucrânia aperfeiçoou o pequeno drone antitanque

Ucrânia Aerorozvidka As equipes (“Aerial Reconnaissance”) não são as primeiras a usar pequenos multicópteros para lançar bombas, mas transformaram os drones de armas incômodas em assassinos de tanques. Eles conseguiram isso com atualizações simples, mas eficazes, que provavelmente serão copiadas amplamente.

A revolução dos drones de consumo decolou em 2013 com o lançamento do quadricóptero Phantom pela empresa chinesa DJI. A grande diferença entre esta e as aeronaves rádio-controladas anteriores era um piloto automático sofisticado que permitia aos operadores pilotar o drone fora da caixa, sem treinamento ou experiência. Qualquer um poderia produzir fotografias aéreas impressionantes, ajudado pelo pairar firme do piloto automático, por uma fração do custo de um helicóptero ou guindaste. A maior limitação foi o tempo de voo de dez minutos, que aumentou a mais de 40 minutos em modelos DJI mais recentes.

Os usuários rapidamente experimentaram carregar cargas e lançar bombas. Em 2017, o Estado Islâmico rotineiramente usando drones de consumo para lançar munições improvisadas sobre as forças iraquianas apoiadas pelos EUA. As bombas eram geralmente granadas americanas de 40 mm, modificadas com a adição de barbatanas de cauda e uma nova espoleta, pesando cerca de 240 gramas. Estado Islâmico lançou centenas de vídeos de ataques bem-sucedidos de drones com bombas contra pessoal e veículos não blindados.

Pequenos drones são difíceis de detectar e ainda mais difíceis de acertar com metralhadoras. Os bombardeiros improvisados ​​se espalharam rapidamente pelo Iraque, Síria e Afeganistão até o República Centro-Africana, Myanmar. México e além. Forças apoiadas pela Ucrânia e pela Rússia há muito os usam na região de Donbas, geralmente lançando granadas russas de 30 mm modificadas. Esses drones são eficazes para missões de assédio e antipessoal.

Aerorozvidka é uma organização não governamental de voluntários e especialistas em TI, criada durante o conflito de 2014 para ajudar as forças armadas da Ucrânia com o reconhecimento de drones extremamente necessário. Eles experimentaram drones de consumo como bombardeiros e logo concluíram que algo maior era necessário para eliminar veículos blindados e acabaram construindo seus próprios a partir de componentes comerciais. Isto é o octocóptero R18 com oito pás de rotor, um tempo de voo ou quarenta minutos e uma capacidade de carga de cinco quilos. O R18 está equipado com um termovisor, permitindo-lhe identificar os veículos com os motores a funcionar mesmo na escuridão total e atrás da vegetação.

Em vez de uma única bomba grande, o R18 normalmente carrega três bombas RKG-1600. Estes pesam um quilo cada, e são adaptados da década de 1950 Granadas de mão antitanque da era soviética. Como uma arma de infantaria, eles precisavam de uma coragem considerável para serem usados, pois só podiam ser lançados a uma curta distância. Equipado com tailfins de plástico, embora possam ser lançados com precisão de um drone pairando a cem metros ou mais. A ogiva de carga em forma da granada perfura mais de 200 mm de aço e penetra tão facilmente na blindagem superior fina de um tanque.

Vídeos mostram que o RKG-1600 não é a única arma em uso – uma variedade de outras munições, aparentemente adaptadas de ogivas de RPG antigas or granadas de fuzil foram implantados. Todas são essencialmente armas anti-blindagem leves com cargas moldadas, em vez das armas de fragmentação lançadas de drones menores. E o uso de drones antitanque parece ter se espalhado da Aerorozvidka para outras unidades – este ataque de drone foi realizado pela 93ª Brigada Mecanizada, este em 503^rd Batalhão de Fuzileiros Navais Separado.

Esses ataques são altamente eficazes porque os tanques russos, ao contrário de seus equivalentes da OTAN, não armazenam munição separadamente. Qualquer golpe penetrante no compartimento da tripulação pode desencadear uma explosão de munição catastrófica, muitas vezes jogando a torre a alguma distância.

Mostra de vídeos ucranianos que depois de lançar a primeira bomba, o operador do R18 espera para ver onde vai cair antes Ajustando a posição do drone para a próxima tentativa. A primeira bomba pode sair por alguns metros, mas o segundo ou terceiro golpes.

Analista Nick Águas de Bellingcat, autor do trabalho definitivo em bombardeiros de drones do ISIS, diz que essa nova técnica de mira de bomba a partir de um hover permite que o operador corrija o vento ou outras variáveis ​​e oferece uma chance muito maior de acerto. Muito melhor acertar com uma bomba pequena do que errar com uma bomba maior, observa Waters.

Aerorozvidka normalmente ataca à noite, o que pode explicar por que os veículos alvo raramente parecem tomar medidas evasivas, já que a tripulação pode não estar no veículo – embora alguns vídeos os mostrem fugindo durante o ataque. Waters diz que, mesmo que a tripulação esteja presente, é improvável que percebam de onde o ataque está vindo. Os drones lançam bombas de uma altura de algumas centenas de metros (a altitude pode ser estimada a partir do tempo necessário para uma bomba cair), então é provável que sejam inaudíveis se houver algum motor de veículo funcionando nas proximidades. E pequenos drones, difíceis de ver de dia, são invisíveis no escuro.

A Aerorozvidka diz que os R18 custaram cerca de US$ 20 mil cada. As munições, de antigos estoques, são efetivamente gratuitas. Isso torna os drones reutilizáveis ​​mais econômicos do que um míssil Javelin com mais de US$ 140 mil. Como Aerorozvidka gosta de apontar, como um Javelin, seus drones podem retire os mais recentes tanques russos T-90 apesar das camadas de blindagem reativa e proteção ativa supostamente interceptar projéteis de entrada, ou aparafusados armadura de 'gaiola'.

Enquanto um operador de Javelin requer uma linha de visão clara para o alvo, os operadores de drones têm mais flexibilidade. Ao contrário dos mísseis, os drones podem encontrar e atingir veículos escondidos atrás de cumes ou edifícios, e podem ser operados por trás de vários quilômetros de distância, sem risco de o alvo atirar de volta. As equipes de mísseis têm que 'atirar e fugir', pois a fumaça e a chama do escapamento podem ser detectadas. Não sabemos qual é o alcance máximo do R18. Drones comerciais comparáveis ​​podem operar a 8 km ou mais dependendo das condições, e o R18 provavelmente usará comunicações de estilo militar com melhor alcance e mais resistência à interferência.

Aerorozvidka afirma que seus R18s destruíram cerca de uma centena de veículos russos, muito mais do que o famoso Bayraktar TB2 da Ucrânia. Bloqueio de rádio russo, geralmente a melhor defesa contra pequenos drones, não conseguiu detê-los até agora. A unidade perde drones diariamente, mas eles continuam substituindo-os – e continuam pedindo doações para construir mais. À medida que a guerra continua e os ucranianos refinam suas táticas, técnicas e munições, é provável que os drones se tornem mais eficazes. Vídeos recentes parecem mostrar mais ataques diurnos que podem refletir uma confiança crescente.

O que estamos vendo agora pode se repetir em muitos outros campos de batalha em todo o mundo nos próximos anos. Os tanques podem ainda não estar obsoletos, mas certamente estão enfrentando novos desafios. O futuro da guerra antitanque pode ter nascido em uma oficina de garagem em Kyiv.