Como o artilheiro ucraniano marcou um recorde de morte de tanque a tanque a seis milhas de distância

Um novo vídeo aparentemente mostra um T-64BV ucraniano derrubando um tanque russo a 10,600 metros de distância. Isso é 6.5 milhas, a morte de tanque de maior alcance de todos os tempos, dobrando o recorde anterior. Muitos comentaristas duvidaram da afirmação, desencadeando uma discussão do analista de inteligência de código aberto Rastreador de armas da Ucrânia. No entanto, a alegação parece plausível. Parece que o artilheiro anônimo conseguiu esse feito impressionante com a ajuda de um pequeno drone e uma arma secreta ucraniana: um tablet Android carregado com software produzido localmente.

O artilheiro do tanque ucraniano atingiu o veículo russo não identificado com fogo indireto de uma arma de 125 mm, o que é altamente incomum. Ou pelo menos era até este conflito.

Em geral, o combate de tanques é quase invariavelmente travado em alcance visual. Você alinha o veículo inimigo em sua mira e dispara um tiro que viaja praticamente em linha reta. As armas de tanque são otimizadas para fogo rodadas de alta velocidade viajando a cerca de uma milha por segundo com extrema precisão, devido à necessidade de marcar uma morte com a primeira rodada. Se você errar uma vez, pode não ter uma segunda chance na arena rápida e furiosa do combate de tanques. Fogo de tanques cerca de um tiro a cada seis segundos, então, se o oponente não foi destruído, ele terá tempo de mirar enquanto você recarrega.

Fogo indireto significa usar uma arma de tanque como uma peça de artilharia em vez de um rifle sniper, arremessando a munição em uma trajetória curva para passar por obstáculos intermediários e atacar além do alcance visual. Atirando às cegas, o canhão do tanque perde sua precisão, mas ganha em alcance. Historicamente, os tanques ocasionalmente usado desta forma como artilharia leve, mas é ineficiente – você está jogando pequenas quantidades de explosivo em comparação com peças de artilharia 'reais' – e foi praticamente descontinuado décadas atrás.

No conflito atual, porém, estamos vendo algo diferente. Em vez de apenas disparar indiretamente contra alvos da área, os navios-tanque ucranianos estão atirando em veículos individuais e atingi-los, como muitos vídeos mostram. Como eles estão fazendo isso?

Uma coisa é imediatamente óbvia: os vídeos são feitos por drones, e os artilheiros ucranianos não estão atirando cegamente. O operador do drone está dizendo exatamente onde cada tiro cai para que eles possam ajustar a mira.

Isso não é tão simples quanto parece Descobrir onde apontar exatamente a arma quando o alvo está fora de vista é um grande desafio, que é onde Kropyva (“urtiga”) em 2014, uma organização voluntária ucraniana chamada Exército-SOS começou a ajudar os militares. A organização tinha muitos especialistas técnicos que podiam ajudar com drones, mas eles não eram suficientes por conta própria. A equipe também desenvolveu o Kropyva, software de mapeamento de inteligência chamado rodando em qualquer tabela Android. Isso aumentou muito a eficácia do reconhecimento de drones e encontrou muitos outros usos. (A Army SOS é mantida por doações públicas - você pode dê aqui).

Kropyva é fornecido como sistema tático robusto compatível com comunicações seguras padrão da OTAN e é usado em todos os níveis, desde o comando divisional até veículos individuais. Ele fornece mapeamento de linhas de batalha e alvos e cálculo de missões de fogo de artilharia. Ele foi projetado especificamente para trabalhar com drones e receber dados automaticamente e, em seguida, calcular o ajuste exato de fogo necessário. O artilheiro então só precisa ajustar o ângulo e o azimute e disparar.

Os soldados ucranianos falam muito bem do Kropyva e de como ele os permite atingir alvos difíceis. Em julho, um soldado usando o apelido 'Balu' descreve usá-lo para nocautear três veículos blindados BMP bem cavados que se mostrou impossível de eliminar por fogo direto de mísseis guiados. Um drone localizou os alvos e, com a ajuda de Kropyva, um tanque os derrubou um por um.

Esta não é uma abordagem de 'mata com um tiro'. No caso do vídeo mais recente, os ucranianos dizem que levaram 20 rodadas para finalizar o alvo de alcance extremo. Mas não havia nada que os russos pudessem fazer: eles não teriam ideia de onde o fogo estava vindo, e a tripulação provavelmente abandonou o veículo após o primeiro ataque. Os tanques russos são propenso a explodir, então se livrar quando atingido é uma jogada inteligente.

A nova alegação de morte de longo alcance não pode ser confirmada. O recorde foi anteriormente detido por uma tripulação britânica do Challenger 1 da Royal Scots Dragoon Guards que destruiu um tanque iraquiano a mais de 4700 metros (3 milhas) com fogo direto durante a Guerra do Golfo. (Algumas fontes coloque-o a 5,100 metros). Isso foi marcado com uma rodada perfurante de blindagem de alta velocidade, em vez das rodadas altamente explosivas usadas pelo artilheiro ucraniano, que ainda conseguiu dobrar o recorde.

Embora o Kropyva seja certamente impressionante, não está claro o quão bem ele é automatizado e integrado com outros sistemas e com que facilidade os dados fluem quando várias armas estão envolvidas. Na próxima geração, os dados podem fluir perfeitamente de vários drones para vários sistemas de mira de tanques e, em teoria, unidades de tanques móveis podem envolver alvos em movimento em uma coreografia complexa realizada totalmente além do alcance visual.

Anteriormente, a guerra de tanques era uma questão de confrontos cara a cara. Enquanto o uso de drones para guiar mísseis além do alcance visual foi demonstrado, tem havido pouco interesse nesta abordagem. Os projetistas de tanques colocam muita ênfase em ter a melhor blindagem frontal e a arma mais poderosa para máxima penetração de blindagem.

Mas se a guerra na Ucrânia for um indicador, futuros combates de tanques podem ser conduzidos a distâncias muito maiores. A blindagem frontal oferece pouca proteção contra projéteis que caem de cima, e canhões de velocidade super alta podem não fornecer muita vantagem. O lado com a melhor cobertura de frota de drones de reconhecimento – e o melhor software – pode ter uma vantagem decisiva.

Drones de consumo, tablets baratos e software de financiamento coletivo já estão produzindo resultados espetaculares que deveriam preocupar a Rússia. Ao contrário da Ucrânia, as unidades de tanques russos não têm seus próprios drones para guiar o fogo indireto, ou o hardware e o software para fazê-lo. Nem os EUA de outras potências ocidentais. Espere alguns programas de aquisição rápida em breve.