Hudson Jameson reflete sobre a jornada para The Merge

Hudson Jameson sabe codificar, mas prefere deixar isso para outros mais habilidosos. Ele prefere falar.  

Depois de crescer no nordeste do Texas, ele estudou ciência da computação na Universidade do Norte do Texas. “Lá descobri que não sou bom em desenvolvimento de software”, disse Jameson. “Mas eu posso entender.”

Sua compreensão de software e sua capacidade de explicá-lo o deixaram equipado de maneira única para ser o coordenador de todos os principais desenvolvedores do Ethereum, cargo que ocupou por quatro anos na Ethereum Foundation. 

“Eu podia falar a linguagem para os desenvolvedores exatamente como eles precisavam ouvir, enquanto também coordenava pessoas que não queriam tomar decisões e não queriam fazer a coordenação; eles só queriam codificar”, disse Jameson. “Foi uma partida muito boa.” 

Jameson renunciou ao cargo em abril de 2021 para fazer uma pausa na saúde mental. Ele agora é independente, exceto por alguns papéis consultivos.

Mas mesmo que ele não trabalhe mais oficialmente para o Ethereum, ele está em uma posição única para refletir sobre a longa jornada do Ethereum para a fusão, a grande atualização para o consenso de prova de participação que começou seu estágio inicial esta semana.

'Apenas levante e faça'

Jameson não consegue esconder sua empolgação com The Merge. “Esta é a maior coisa que aconteceu com o Ethereum desde que foi lançado. Literalmente não pode ser exagerado o quão insano é que finalmente estamos aqui depois de tantos anos de pesquisa e desenvolvimento”, disse ele.

Ele disse que estava olhando recentemente para o post do blog da Ethereum Foundation mostrando as datas aproximadas para a fusão. “Eu meio que senti como me senti em 2015, quando estava super envolvido no Ethereum e todo dia era um circo. Eu estava tipo, 'Oh, isso é tão emocionante, isso é algo que eu estava esperando há anos e finalmente está se concretizando.'”

Jameson estava trabalhando como desenvolvedor de software na empresa de serviços financeiros USAA quando o Ethereum foi lançado em 2015. Ele já estava bem na toca do coelho cripto, tendo descoberto o Bitcoin quatro anos antes.

“Eu estava obcecado com Bitcoin e criptomoedas no começo porque senti que precisava haver uma tecnologia resistente à censura e que permitisse privacidade para ajudar as pessoas que são como em países onde você não pode obter informações ou dinheiro dentro e fora”, disse ele. .

Quando o Ethereum foi lançado, ficou claro para Jameson que ele oferecia mais recursos do que o Bitcoin. “Você pode ter um programa rodando que ninguém pode parar – ninguém pode acabar com ele – ou você pode escrever qualquer coisa na cadeia que quiser no campo nano, e ninguém pode censurá-lo. Isso é super poderoso.”

Jameson estava inspirado. Ele se ofereceu para moderar as salas de bate-papo do Ethereum, inclusive no Reddit. Ele então foi para a primeira Devcon, a conferência de desenvolvedores da Ethereum, em Londres e começou a se voluntariar em eventos. Ming Chan, então diretor executivo da Ethereum Foundation, tomou nota e perguntou se ele queria um emprego na fundação. 

Cerca de oito meses depois, Jameson deixou seu cargo na USAA e ingressou na fundação. Exceto que ele não tinha um papel específico – não era assim que a fundação funcionava. “Agora há papéis mais formalizados, mas era muito mais: se você quer algo realizado, basta levantar e fazer.”

Pastorear gatos

Jameson passou seu primeiro ano na fundação ajudando a executar o DevCon 2 e o DevCon 3. Mas, neste momento, “ficou aparente que havia algumas lacunas importantes em certas áreas do Ethereum e desenvolvimento de protocolos”. Por exemplo, não havia um processo consistente para propor e debater atualizações do sistema.

Então Jameson começou a gerenciar o repositório Ethereum Improvement Protocol (EIP), o espaço onde todas as atualizações do Ethereum começam. Ele ajudou a refazer o EIP 1, que estabelece as regras que regem o processo de EIP, para torná-lo mais claro e simplificado. Ele se descreveu como o editor-chefe de fato do EIP.

Ele também observou que as reuniões principais dos desenvolvedores não aconteciam regularmente, principalmente porque não tinham nenhuma estrutura formal ou cadência. “Então a comunicação estava começando a ficar meio instável. Ninguém estava realmente falando tanto quanto deveriam. Não havia muita comunicação entre as equipes”, disse ele.

Jameson reiniciou as chamadas e começou a gravá-las e transmiti-las ao vivo para torná-las mais transparentes. Mais tarde, ele ajudou a criar um grupo chamado Ethereum Cat Herders, que fazia anotações durante as reuniões de desenvolvedores e ajudava a educar a comunidade sobre o que estava acontecendo.

Ao realizar as principais reuniões de desenvolvedores, Jameson acabou desempenhando um papel fundamental para manter o desenvolvimento do Ethereum nos trilhos. Ele atuou como um metrônomo, ajudando os grupos de desenvolvedores a manter o mesmo ritmo.

“Meu papel nas ligações era basicamente definir a agenda, garantir que as pessoas corretas estivessem na ligação. E então seja mais um guardião para quem pode entrar e sair das ligações ”, disse ele. “Mas foi um trabalho de gatekeeping muito frouxo porque, geralmente, quero manter os trolls afastados mais do que qualquer coisa, porque as pessoas que precisavam estar lá apenas navegavam para as chamadas de forma orgânica”.

Sua formação em engenharia de software permitiu que ele entendesse as discussões complexas, que ele tinha o dom de dividir em termos mais simples. Como ele era “hiper obcecado por Ethereum”, ele estava sempre pronto para falar. E o fato de que a maior parte da comunicação ocorreu online serviu muito bem para Jameson. 

“Acho que parte disso pode ser atribuído ao fato de eu ser neurodivergente”, disse Jameson. “Então, por causa disso, nem sempre entendo algumas das dicas sociais das interações pessoais, mas online você só precisa usar as palavras corretamente. E isso é muito mais fácil de fazer.”

Mesmo em chamadas de voz, você não precisa fazer contato visual, pode desligar a câmera e nem usar seu nome verdadeiro, acrescentou. “Então isso é realmente empoderador.”

Olhando para trás na jornada do Ethereum

Ao longo de seu tempo dirigindo a reunião de desenvolvedores principais, Jameson teve uma visão única de tudo o que aconteceu e como isso progrediu.

A prova de participação tem sido o objetivo há muito tempo, desde quando a rede foi lançada, disse ele. Por muito tempo, os desenvolvedores foram capazes de ver isso como um objetivo de longo prazo e se concentrar em apagar incêndios menores, disse ele. Mas, eventualmente, o Ethereum começou a crescer tão rápido que eles não podiam mais ignorar o impacto ambiental do modelo de consenso de prova de trabalho da rede.  

“Isso não deveria acontecer tão rápido. Pelo menos essa é a minha perspectiva”, disse Jameson. O rápido crescimento não é uma coisa ruim, acrescentou. “Mas tem consequências.” 

Este rápido crescimento da rede e o crescimento do número de grupos de desenvolvedores trabalhando nela foi uma das maiores mudanças durante os anos em que trabalhou em tempo integral para a Ethereum, disse Jameson. Nos primeiros anos da rede não havia nenhum aplicativo que fosse amplamente utilizado e havia apenas alguns clientes Ethereum. Agora, existem muitos aplicativos populares e cerca de uma dúzia de clientes — executados por um ecossistema muito maior de equipes de desenvolvedores.

Ao mesmo tempo, de acordo com Jameson, o crescimento do número de stakeholders diminuiu a velocidade da inovação. “Estamos avançando em um ritmo glacial em relação ao que estávamos em 2015, e isso não é ruim. Isso significa apenas que temos mais vozes, mais coordenação para fazer, mais ideias, mais coisas para discutir ou discutir”, disse ele.

A marcha metódica da rede em direção à sua transição para a prova de participação é um exemplo disso, disse ele. Durante anos, a comunidade Ethereum lutou com várias implementações diferentes antes de finalmente se decidir pelo plano atual, que Jameson está convencido de que é melhor para o Ethereum do que as ideias originais.

Jameson admite que sua hiperfixação no Ethereum afetou sua saúde mental e acabou levando-o a se afastar. Ainda assim, a chegada de The Merge faz parecer que sua energia não foi desperdiçada. “Finalmente estamos chegando lá e também estamos fazendo algo que será muito impactante para o meio ambiente e para uma melhor segurança para a cadeia.”

Tal conquista técnica só é possível através do tipo de coordenação e comunicação humana que tem sido a especialidade de Jameson. “Ethereum é sobre pessoas, eu acho, mais do que dinheiro e mais do que tecnologia”, disse ele.

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