IBM perde o primeiro lugar em patentes após décadas como líder

(Bloomberg) — A International Business Machines Corp. caiu do primeiro lugar em patentes dos EUA em 2022, a primeira vez em décadas que a Big Blue não reivindicou mais em um ano, sinalizando uma mudança de estratégia na líder de propriedade intelectual de longa data.

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A contagem de patentes da IBM caiu 44% para 4,743 patentes em 2022, caindo para o segundo lugar, atrás das 2 da Samsung Electronics Co., de acordo com a lista de patentes 8,513 da Harrity LLP. Tecnologias como semicondutores e memória de hardware tiveram a maior queda nas patentes da IBM, embora a redução tenha ocorrido em todos os principais tipos.

O declínio reflete uma mudança de estratégia iniciada em 2020 para focar o portfólio de IP nos principais negócios da IBM e liberar engenheiros do demorado processo de patente, disse Dario Gil, chefe da IBM Research, em entrevista. “Decidimos não mais buscar a liderança numérica em patentes, mas continuar sendo uma potência de propriedade intelectual e continuar a ter um dos portfólios mais fortes do mundo em nossas tecnologias prioritárias.”

A empresa sediada em Armonk, Nova York, há muito se orgulha da liderança em patentes - ela disse ter o maior número de patentes nos últimos 29 anos. O licenciamento e o desenvolvimento de PI também têm sido lucrativos: a IBM gerou mais de US$ 27 bilhões em receita de IP desde 1996, de acordo com registros. Nos últimos anos, no entanto, esse dinheiro diminuiu, pois algumas empresas resistiram às taxas de licenciamento.

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Mas a IBM ainda não terminou de monetizar sua propriedade intelectual, disse Gil. “Nas áreas prioritárias – nuvem híbrida, IA, semicondutores, segurança cibernética, quantum – continuaremos a patentear e defender isso agressivamente.”

A mudança reflete a transformação mais ampla da IBM de hardware e infraestrutura legada para serviços e software em nuvem. Sob o comando do CEO Arvind Krishna, a empresa fez mais de 25 aquisições desde abril de 2020, incluindo a gigante de software de inteligência artificial Red Hat. A IBM em novembro de 2021 cindiu grande parte de seus negócios de serviços de infraestrutura em uma empresa chamada Kyndryl Holdings Inc. A cisão, no entanto, não foi um motivo para o declínio da patente em 2022, disse Gil.

A IBM tem sido um refúgio relativo no colapso do mercado de tecnologia, subindo 5.4% em 2022, em comparação com uma queda de 33% no índice Nasdaq 100. No relatório de resultados mais recente, a empresa superou as estimativas de vendas e confirmou sua previsão de fluxo de caixa.

A Samsung é vice-campeã há muito tempo antes do ano passado, com mais de 8,000 novas patentes emitidas por ano desde 2017, de acordo com a lista de Harrity. Freqüentemente, recebia patentes em sistemas de exibição visual e comunicação de voz.

Empresas de tecnologia chinesas como a ByteDance Ltd., controladora do TikTok, e a empresa de internet Baidu Inc. tiveram alguns dos aumentos mais acentuados na emissão de patentes na lista. Por exemplo, a ByteDance solicitou a patente de um método de adicionar efeitos especiais a corpos humanos em vídeo, comumente usados em filtros do TikTok. Tencent Holdings Ltd. e Alibaba Group Holding Ltd. também registraram grandes aumentos.

“Os registros de patentes na China vêm explodindo há anos”, disse o chefe de análise da Harrity, Rocky Berndsen. “Portanto, à medida que mais dessas empresas fizerem negócios nos EUA, esperamos que os números aumentem aqui também.”