Identificando o creme da colheita

A safra deste ano de novatos da NBA foi boa, com talentos sendo desenterrados mesmo nas profundezas da segunda rodada, enquanto o brilho esperado no topo superou as expectativas.

No entanto, embora a amplitude de qualidade da classe rookie de 2021 seja excepcional, às vezes você precisa simplesmente olhar para a nata da safra.

Com mais de 55 jogos passados ​​nesta temporada, vamos dar uma olhada nos três melhores rookies deste ano.

1. Evan Mobley – PF/C, Cleveland Cavaliers

Os números: 49 jogos, 34.0 minutos, 14.7 pontos, 8.0 rebotes, 2.5 assistências, 1.7 bloqueios, 50.2 FG%, 54.6 TS% – 3º selecionado geral.

Mobley tem cerca de 50 jogos em sua carreira, e as comparações com Kevin Garnett já chegaram ao discurso ao seu redor.

O que é louco não são as comparações, mas o fato de que pode haver algum mérito legítimo nelas tão cedo.

O Mobley de 7 pés já é um defensor positivo, que mostrou a capacidade de mudar para jogadores menores e mais rápidos, fazer hedge e se recuperar em pick-and-rolls altos e defender o aro na cobertura de queda. Seus 8.0 rebotes também lideram todos os novatos. 

Ofensivamente, Mobley é polido. Ele raramente se vê jogando fora de controle e faz um esforço conjunto para entrar no lugar do enterrador. Ele está pronto para arremessar – e fazer – arremessos, movendo-se bem para fora da bola, e seu lançamento fluido está preparado para se estender até a linha de três pontos com mais frequência à medida que ele progride. 

Embora seus 14.7 pontos por jogo possam não parecer um número extraordinário, lembre-se de que ele ainda não é um dos principais artilheiros do time. Mobley é usado mais como válvula de escape e centro de criação de jogadas do que como artilheiro, o que reforça ainda mais sua vantagem ofensiva.

Mobley não apenas procura passar a bola, como também é capaz de fazê-lo em movimento, assim como está parado. Suas 2.5 assistências são um ponto de partida sólido para um grande jogador que tem apenas 20 anos. 

Mobley é atualmente o favorito de Rookie Of The Year, e não é difícil entender o porquê. Ele não tem grandes fraquezas em seu jogo, o que é raro para alguém de sua idade, tornando sua carreira uma questão de apenas subir no totem que ele eventualmente se encontrar.

2. Scottie Barnes – PF, Toronto Raptors

Os números: 47 jogos, 35.8 minutos, 14.7 pontos, 7.6 rebotes, 3.4 assistências, 1.0 roubadas de bola, 47.5 FG%, 54.2 TS% - 4º selecionado geral.

Normalmente, quando um cara sai da faculdade anunciado como zagueiro e craque, é código para “jogador ofensivo fraco”.

Para Barnes, essa foi a palavra que veio, mas ele tem sido tudo menos ofensivo. Barnes entrou com uma sensação de confiança ofensiva que pegou toda a liga de surpresa. 

Em vez de ser o artilheiro relutante como ele foi analisado, Barnes assumiu o controle de seu próprio jogo, entrando agressivo. Imediatamente, ele atacava a cesta e puxava para os saltadores de médio alcance, resultando em uma média de pontuação de 14.7 pontos – a mesma de Mobley – que superou em muito as expectativas.

Barnes ainda fazia malabarismos com as outras áreas de seu jogo, muitas vezes funcionando como um manipulador de bola, iniciador de jogo e defensivamente provando ser altamente alternável, enquanto grande o suficiente para proteger o aro. Suas 3.4 assistências ocupam o quarto lugar entre os novatos, com todos os jogadores à sua frente listados na guarda. 

O jogo de mão dupla de Barnes alterou drasticamente sua curva de desenvolvimento, já que ele não deveria ter esse impacto até anos depois.

Em vez de esperar por passos graduais, Barnes está agora no caminho para se tornar um All-Star dentro de um ou dois anos, supondo que ele continue desenvolvendo seu jogo, o que parece extremamente provável. 

3. Cade Cunningham – SG, Detroit Pistons

Os números: 42 jogos, 31.8 minutos, 15.7 pontos, 5.5 rebotes, 5.2 assistências, 1.3 roubos de bola, 39.7 FG%, 49.4 TS% - Selecionado 1º geral.

A primeira escolha do draft foi, quase injustamente, exagerada em proporções que inevitavelmente levariam a algum nível de decepção, quando ele não atendeu às expectativas imediatas.

Mas como essas expectativas sempre foram irreais, vamos ver por que ele permanece na foto como um dos melhores rookies da liga.

O armador de 20 anos transborda talento, e seu jogo estatístico geral já está em um nível incrivelmente alto. Cunningham é o primeiro em pontuação, segundo em assistências e quinto em rebotes entre todos os novatos, e ele faz isso enquanto ostenta uma forte vantagem defensiva.

Com 6'6 e construído com uma estrutura musculosa, Cunningham pode perseguir seus oponentes no perímetro e mudar para jogadores maiores e musculosos, onde ele se mantém. Com tempo e treinamento de força adicional, Cunningham pode se tornar um dos melhores defensores de ala da liga.

Ofensivamente, enquanto ele luta com problemas de eficiência, Cunningham faz as coisas se moverem da melhor maneira possível. Apesar de perder 14 jogos na temporada, Cunningham foi diretamente responsável por 17.1% das assistências dos Pistons neste ano, um número que estaria mais próximo de 25% se ele não tivesse perdido o tempo.

Detroit, como equipe, ocupa a 29ª posição ou inferior nas seguintes categorias: Pontos por jogo (102.5), FG% (42.1), 3PT% (31.6), 2PT% (48.9), rebotes defensivos (32.0) e faltas (21.7) . Por mais que Cunningham tente colocar o trem em movimento, o elenco ao seu redor é simplesmente muito pobre para produzir um produto coerente, ao contrário do que pode ser dito de Mobley e Barnes, que estão jogando ao lado de All-Stars e integram equipes projetadas para fazer as eliminatórias.

Isso pode parecer uma desculpa, mas é um contexto válido para o ponto maior de Cunningham: seus números, embora sólidos, são profundamente afetados pela falta de qualidade ao seu redor, já que na maioria das noites ele é o único pesadelo de incompatibilidade. Os oponentes simplesmente ligam para o novato, permitindo que o resto dos Pistons tenha a chance de vencê-los, o que geralmente é um plano de jogo que funciona.

Mesmo assim, Cunningham mostrou o suficiente do ponto de vista do talento e da produção, que é totalmente razoável esperar melhorias drásticas dele, já que ele e o elenco melhoram nos próximos anos.

Menções honrosas

Franz Wagner – SF, Orlando Magic: 58 jogos, 32.0 minutos, 15.5 pontos, 4.6 rebotes, 3.0 assistências, 46.4 FG%, 55.4 TS% – Selecionado 8º no geral.

Josh Giddey – Guarda, Oklahoma City Thunder: 51 jogos, 31.2 minutos, 12.0 pontos, 7.7 rebotes, 6.2 assistências, 41.5 FG%, 47.5 TS% – Selecionado 6º no geral.