Se a OTAN não fornecer armas ofensivas à Ucrânia, “tanques defensivos” servirão

Não é segredo que a Ucrânia precisa de veículos blindados defensivos padrão da OTAN. Falando no Pentágono em meados de setembro de 2022, um “oficial militar sênior” com visão de futuro observou que a Ucrânia “pode ​​precisar fazer a transição para veículos blindados compatíveis com a OTAN” e que “os tanques estão absolutamente sobre a mesa.” Mas, à medida que 2023 se aproxima, os tanques compatíveis com a OTAN - ainda menos fortemente armados e orientados para a defesa - ainda estão presos na mesa proverbial.

A Ucrânia não tem um caminho fácil a seguir. Para veículos blindados modernos, simplesmente não há muitas opções viáveis ​​disponíveis. A menos que uma potência de exportação de armas em movimento como a Coréia do Sul faça uma oferta surpresa, apenas tanques alemães ou americanos estão disponíveis em número suficiente para a Ucrânia começar a pensar em acumular uma força de tanques padronizados de “modelo único” para o futuro.

Em circunstâncias normais, a Alemanha e os Estados Unidos estariam se esforçando para “capturar” o negócio de tanques de longo prazo da Ucrânia. Mas os tanques de batalha da linha de frente são coisas complicadas. Para o bem ou para o mal, os fornecedores de tanques ficam ligados a seus clientes, associados a todos os conflitos futuros em que se envolvem. Tanto a Alemanha quanto os Estados Unidos podem apoiar a Ucrânia hoje, mas nem a Alemanha nem os Estados Unidos parecem particularmente ansiosos para ver seus tanques de linha de frente se tornarem o “rosto” público do exército ucraniano, destacado sempre que a Ucrânia e a Rússia se enfrentarem no futuro.

Mas a Ucrânia não pode esperar muito mais.

Diante da perspectiva de um combate mais pesado, a Ucrânia está em um ponto de inflexão desconfortável, presa entre novos Padrões de equipamentos da OTAN e antigos equipamentos do Pacto de Varsóvia. Enquanto os ex-membros do Pacto de Varsóvia estão entregando diligentemente seus velhos, mas atualizados, tanques da era soviética, e os mecânicos da Ucrânia estão fazendo um trabalho maravilhoso em manter a armadura envelhecida da Ucrânia na luta, os antigos projetos de tanques soviéticos têm uma vida útil limitada e a perspectiva de Campo de batalha continuado da Ucrânia apropriação de veículos russos abandonados parece magro.

A Ucrânia mal pode se dar ao luxo de manter sua desconcertante variedade de tanques doados e capturados. De acordo com o site de rastreamento de armas Oryxspioenkop. com, A Ucrânia capturou cerca de vinte configurações diferentes de vários modelos de tanques russos. Nenhum exército pode manter uma confusão dessas por muito tempo.

Ao contrário dos ex-países do Pacto de Varsóvia, que levaram várias décadas para converter seus arsenais para os padrões da OTAN, a Ucrânia está sendo forçada a fazer a transformação da noite para o dia e sob fogo cruzado. Para administrar essa transformação, a Ucrânia precisa de um caminho a seguir com “blindagem defensiva” para que possa começar a treinar e desenvolver o know-how interno e a infraestrutura de suporte de que os tanques modernos precisam para serem eficazes.

Redefina a blindagem mais antiga da OTAN como defensiva

Para complicar as coisas, a transformação da Ucrânia em um arsenal da OTAN foi emboscada por burocratas tímidos que definiram preventivamente os tanques como armamento “ofensivo” e considerados “escalatórios” pela liderança errática da Rússia.

As preocupações são mal colocadas. T-72s modernizados já estão fluindo para a Ucrânia com pouca resposta da Rússia, então traçar a linha dos tanques modernos parece um exercício absurdo de desmilitarização unilateral. Mas, se ajudar, a OTAN deveria mexer em seus parâmetros excessivamente amplos, adotando uma definição simples para “veículos blindados defensivos”.

Um veículo blindado defensivo poderia ser simplesmente veículos ocidentais mais velhos e mais leves que mantêm, digamos, um canhão principal de 105 mm (em vez dos canhões principais de maior calibre nos tanques de batalha principais modernos). Isso aponta a Ucrânia firmemente para os tanques Leopard I, tanques M-60 Patton Main Battle, tanques Abrams de modelo antigo e até mesmo os pesados ​​Strykers de oito rodas e artilharia do Exército dos EUA.

Embora a Ucrânia certamente queira os tanques de batalha principais Leopard II e Abrams modernos, nem a Alemanha nem os EUA parecem ansiosos para canalizar suas armas de “prateleira superior” para o conflito na Ucrânia. Em dezembro, o chanceler alemão Olaf Scholz indicou que a Alemanha não ofereceria tanques à Ucrânia por pelo menos mais 12 meses. Em Washington, uma rápida visita de feriado à Casa Branca pelo presidente da Ucrânia – imitando a épica viagem de Winston Churchill à Casa Branca em 1941 – também não conseguiu novos tanques para a Ucrânia.

Mas redefinir os tanques mais antigos da OTAN como “defensivos” dá às sensibilidades cautelosas da OTAN um caminho para racionalizar a pilhagem de despojos do campo de batalha da Ucrânia e refugos de segunda mão do Pacto de Varsóvia. Pelo menos a OTAN pode definir um caminho a seguir para a Ucrânia e começar a treinar futuros petroleiros e mantenedores ucranianos no equipamento que poderão receber em breve.

Por exemplo, se a Ucrânia soubesse que a Alemanha ofereceria Leopard I, eles poderiam concentrar mais mantenedores em seus tanques antiaéreos Gepard já doados, que são construídos no chassi do Leopard I. Ou, se os Strykers teimosos, mas com grandes armas, da América, estiverem disponíveis, a Ucrânia pode direcionar recursos para realmente manter seu conjunto doado de veículos blindados LAV.

Tanques defensivos fazem sentido. Um tanque padrão da OTAN armado com um canhão de 105 mm não vai competir de igual para igual com o suprimento cada vez menor de tanques de primeira linha da Rússia. Os tanques mais antigos da OTAN podem ser uma benção no campo de batalha ucraniano, mas não são capazes de realizar um ataque completo aos portões de Moscou.