Se a Rússia invadir a Ucrânia, suas defesas aéreas de linha de frente serão as mais perigosas do mundo

No início de maio de 2014, rebeldes separatistas e seus apoiadores russos na região de Donbass, no leste da Ucrânia, abateram três helicópteros de ataque Mi-24 ucranianos. No mês seguinte, os separatistas abateram um helicóptero de transporte Mi-8, um avião de reconhecimento An-30, um cada um dos aviões de transporte An-26 e Il-76 e três aviões de ataque Su-25.

Mais de 60 ucranianos morreram nos tiroteios. Kiev retirou seus aviões e helicópteros. Sete anos depois, os helicópteros e aviões ucranianos ainda não voltaram ao campo de batalha do Donbass. Não espere que isso mude se e quando a Rússia ampliar sua guerra contra a Ucrânia, como muitos observadores temem.

Donbass é um lugar perigoso para aeronaves ucranianas. Se o exército russo atualmente concentrado ao longo da fronteira Rússia-Ucrânia - 100,000 soldados e 1,200 tanques, além de centenas de outros veículos - rolar para o oeste, o Donbass provavelmente se vingará mais perigoso para tudo o que voa.

A separatista República Popular de Donetsk e a República Popular de Luhansk, com a ajuda da Rússia, operam juntos dois batalhões de defesa aérea com dezenas de sistemas portáteis de defesa aérea Igla e veículos de mísseis terra-ar de curto alcance Strela, Tunguska, Tor e Osa entre eles .

Se esse exército russo entrar em ação, muitos MANPADS e veículos SAM adicionais virão com ele. Eles, combinados com SAMs de longo alcance no lado russo da fronteira, poderiam forçar o exército ucraniano em Donbass a lutar sem o benefício de qualquer suporte aéreo.

Lester Grau e Charles Bartles, em sua definitiva O modo de guerra russo, detalhou a miríade de sistemas de defesa aérea que acompanham os grupos táticos do batalhão do exército russo na batalha.

“A Rússia colocou em campo o mais moderno sistema integrado de defesa aérea tática terrestre do planeta”, observaram Grau e Bartles. Cada brigada - cada uma com até quatro grupos táticos de batalhão de 900 pessoas - viaja com um batalhão de defesa aérea. Aquele batalhão está cheio de mísseis.

Para iniciantes — 27 MANPADS guiados por infravermelho Igla ou Verba com alcance de alguns quilômetros para fora e alguns quilômetros para cima. Dois terços dos MANPADs viajam com as empresas da linha de frente, geralmente mantendo-se a pelo menos algumas centenas de metros da borda dianteira da batalha. Um terço fica para trás com o posto de comando da brigada.

MANPADS são sistemas desmontados. Os soldados precisam pular de seus veículos para atirar em um drone, helicóptero ou avião inimigo. Essa não é uma boa ideia no calor da batalha. Para cobrir as tropas terrestres enquanto as balas estão voando, uma brigada russa também viaja com seis veículos rastreados Tunguska.

Um Tunguska carrega dois canhões e lançadores para oito mísseis guiados por infravermelho que podem alcançar até seis milhas de distância e duas milhas de altura.

Seis veículos Strela-10 - veículos blindados leves rastreados disparando os mesmos tipos de mísseis de curto alcance que as equipes desmontadas - complementam os Tunguskas e, de acordo com Grau e Bartles, tendem a ficar perto da artilharia da brigada. Proteção para as grandes armas.

Os veículos Tor rastreados da brigada – uma dúzia deles – disparam mísseis guiados por comando de médio alcance a cerca de 10 quilômetros de distância e seis quilômetros de altura. Os Tors se espalharam pela brigada para o que Grau e Bartles chamam de “cobertura zonal”.

Essas defesas aéreas da linha de frente são bastante autossuficientes. Os radares do batalhão de defesa aérea podem avisá-los sobre a aproximação de aeronaves, mas as próprias baterias disparam mísseis guiados por infravermelho ou por comando que não requerem radar.

“A intenção desta densa defesa aérea é negar o uso inimigo de helicópteros, caças-bombardeiros, mísseis de cruzeiro e sistemas aéreos não tripulados”, explicaram Grau e Bartles.

Não há razão para esperar que não funcione. A força russa posicionada perto da Ucrânia inclui dezenas de grupos táticos de batalhões protegidos por uma possível maioria das 15 brigadas de defesa aérea do exército russo. São centenas de lançadores de defesa aérea da linha de frente.

Um sistema separatista de defesa aérea com muito menos mísseis expulsou a força aérea ucraniana do Donbass em 2014. Se as tripulações ucranianas tentarem lutar para voltar em 2022, terão um choque terrível.