Se os Los Angeles Chargers querem voar, ficar direto no chão é o objetivo contra os marrons

O Los Angeles Chargers enfrenta o Cleveland Browns olhando não para o rock 'n' roll no domingo, mas para correr.

Os Chargers (2-2) buscam sua segunda vitória consecutiva uma semana depois de derrotar o Houston Texans com mais um ataque morno.

O running back Austin Ekeler fez as duas etapas do Texas, marcando duas vezes no chão em Houston. Mas abaixo da superfície, os Chargers estão na parte inferior do ranking da NFL, com uma média de 64 jardas por jogo.

"Há uma tonelada de carne no osso", disse Corey Linsley, pivô do Pro Bowl.

Não há melhor momento do que a semana 5 para LA provar que pode correr tão bem quanto jogar. Adicionar melhor produção com o primeiro só ajudará o segundo.

Os Chargers estão pedindo muito do quarterback Justin Herbert, que está jogando com a cartilagem da costela fraturada. O pedido de LA só é agravado se Herbert não puder manter os Browns honestos com a aparência de um ataque em execução.

Isso é especialmente verdade com o retorno do defensive end ativo três vezes no Pro Bowl Browns, Myles Garrett (ombro, bíceps), e possivelmente o outro extremo, Jadeveon Clowney (tornozelo).

"Eu acho que é enorme", disse Herbert sobre estabelecer a corrida. “É importante ser um ataque bem equilibrado.''

Os Chargers adorariam voltar o relógio para quando eles se inclinaram com tanta confiança na corrida. Mas tem sido um desafio conseguir jardas no down-low, com lesões no left tackle Rayshawn Slater (bíceps) e Linsley (joelho), performances inconsistentes do left guard Matt Feiler e do novato direito Zion Johnson quebrando seu selo da NFL.

Os dois resultados consecutivos de Ekeler na semana passada foram os primeiros dos Chargers na temporada, isso é bom.

O total de 81 jardas da equipe de LA foi eclipsado por 12 indivíduos na semana 4, isso é ruim.

"Não estamos onde precisamos estar, mas estamos indo na direção certa", disse Ekeler, que teve 60 jardas corridas dos Chargers e uma recepção de gols, no domingo. “Mas estamos indo na direção certa.''

Talvez os Chargers tenham o tônico adequado nos Browns para se equilibrar. Cleveland ocupa a 17ª posição em interromper a corrida, mas há poucas dúvidas de que será seu foco neste fim de semana.

Mantenha os Chargers atrás das correntes nos primeiros downs e isso limita as opções de Herbert. Isso também restringe o coordenador ofensivo Joe Lombardi em ajustar a ação de jogo, o que muitas vezes leva a golpes profundos que tiram vantagem do braço grande de Herbert.

"Eu gostaria que fosse fácil que você pudesse apontar para uma coisa", disse Lombardi. “Mas, como de costume com essas coisas, todos estão se esforçando um pouco mais para colocar as coisas na direção certa.''

Infelizmente, o wide receiver do Pro Bowl Keenan Allen (músculo posterior da coxa) está de fora contra os Browns. Essa é uma arma a menos para Herbert e um componente a menos do ataque silencioso dos Chargers para Cleveland se preocupar.

O status do kicker Dustin Hopkins (quad) também está em dúvida, o que significa que os Chargers, favoritos de 2.5 pontos, têm menos espaço para erros à beira do lago neste fim de semana.

Lombardi, que admitiu que sua capacidade de jogar também pode melhorar, vê a unidade dos Browns com respeito.

“Tem uma boa velocidade de equipe, ótimos pass rushers, e eles são um time que pode criar o caos para você'', disse ele.

O que não foi dito é que o sonho de playoff dos Chargers se materialize, seu cenário de pesadelo de ser unidimensional ofensivamente tem que desaparecer.

Ekeler, que empatou na liderança da NFL com 20 touchdowns no ano passado, conseguiu o primeiro da temporada contra os Texans.

“Finalmente,” ele disse.

O que ainda falta é LA desenterrando sua abordagem de ground and pound no Dawg Pound. Até agora, o jogo de corrida dos Chargers mostrou pouco latido ou mordida.