Se a regra de mais de 38 anos da NBA não se aplicar a PJ Tucker, ela será vista novamente?

À medida que a temporada 2022/23 da NBA começa, os olhos de algumas pessoas já estão olhando para o que acontecerá depois que terminar.

O atual Acordo Coletivo de Trabalho entre a NBA e a NBA Players Association, firmado em 2017, tem seu primeiro opção de encerrar no final desta campanha. E com isso em mente, inúmeras histórias abundam sobre, se o acordo for rescindido, o que mudanças podem estar em andamento no próximo.

Talvez algum tempo nas negociações possa ser economizado removendo completamente uma parte redundante da atual.

Existe uma cláusula pouco conhecida no teto salarial da NBA que afeta apenas os estadistas mais velhos da liga. É coloquialmente chamado de Regra dos Mais de 38 anos e, desde que foi refinado mais recentemente no Acordo Coletivo de Trabalho de 2017, tem sido um fator proibitivo quase tantas vezes quanto foi renomeado.

Anteriormente, a Regra Over-35 e depois a Regra Over-36 – o limite sendo atualizado progressivamente em CBAs sucessivas para refletir o fato de que as carreiras dos jogadores duram mais – a Regra Over-38 existe para evitar que novos contratos dados a jogadores seniores sejam mais longos do que é esperado (ou conhecido) que o jogador vai querer continuar jogando.

Por exemplo, se um time quisesse contratar um jogador que eles sabiam que se aposentaria em dois anos, eles poderiam dar a ele um médio-valor do intervalo quatrocontrato de um ano em vez de um superior-alcance doiscontrato de um ano, contornando assim o teto salarial. Se eles, por exemplo, pretendessem contratar um jogador por dois anos e US$ 40 milhões, mas tivessem apenas uma exceção de nível médio não contribuinte para oferecer, teoricamente poderiam contratá-lo por quatro anos e US$ 40 milhões com o MLE, vê-lo se aposentar depois de dois , e levar o cap hit nos últimos dois anos. O compromisso total seria o mesmo, enquanto as maquinações do teto salarial de prazo imediato seriam muito mais favoráveis. Isso é para o benefício da equipe, que consegue contratar um cara que de outra forma não conseguiria.

A regra Over-38 procura fechar essa brecha impondo parâmetros com base no limite de idade sugerido por seu nome. Os detalhes de como ele faz isso são particularmente complicados - para uma explicação verdadeiramente abrangente, visite Perguntas frequentes sobre o Acordo de Negociação Coletiva da NBA de Larry Coon – ainda no centro disso, os jogadores assinados com contratos de quatro ou cinco anos que vão além de seu aniversário de 38 anos terão salário em anos depois de essa data (o último ano de um contrato de quatro anos; os dois últimos de cinco, a menos que apenas o último ano seja depois de 38) tratada como compensação diferida e, portanto, distribuída pelos números salariais dos anos do contrato prévio a essa data. Correspondentemente, portanto, as exceções ou cap room usadas para assinar esses contratos devem ser grandes o suficiente para incorporar tanto os valores diferidos no pós-38 anos assim como o montante base no primeiro ano.

Isso não impede que as equipes assinem jogadores para contratos plurianuais que vão além do 38º aniversário. No entanto, limita o tamanho de tais negócios, para evitar que os negócios sejam carregados em um ato de evasão de limite (ou, talvez mais precisamente, chute de limite).

Esse limite de idade – e, portanto, o nome coloquial – foi movido duas vezes para refletir o fato de que, com o avanço da biomecânica, nutrição, terapia e compreensão do gerenciamento de carga, as carreiras dos jogadores estão durando mais nos dias atuais do que nunca. O subproduto de subir o limiar, porém, é que o instrumento quase nunca é usado.

Houve um famoso exemplo público alguns anos atrás. No verão de 2017, a carreira de Nene, veterano de 14 anos da NBA, estava acabando. Ele ainda era um bom pivô efetivo em um papel pequeno, particularmente ofensivo, mas também estava prestes a completar 35 anos e procurando um contrato final de vários anos. Parece que ele chegou a isso quando concordou em assinar novamente com o Houston Rockets para um acordo de quatro anos e US$ 15 milhões, que o levaria até quase seu aniversário de 39 anos.

Nene havia passado o ano anterior com os Rockets, assinando como agente livre um contrato de um ano no valor de US $ 2,898,000 usando a sala pós-cap Room Exception, tendo estado com o Washington Wizards nos quatro anos e meio anteriores. Como ele mudou de equipe como agente livre dessa maneira apenas um ano antes, ele não tinha direitos de Bird nem direitos de Early Bird.

Portanto, se Nene voltasse a assinar com os Rockets sem usar seu MLE de 2017 para fazê-lo, seu novo contrato teria que se encaixar nos limites superiores do que ele poderia obter com direitos não-Bird. Ou seja, o maior acordo que ele poderia assinar seria o de 120% desse salário anterior, com aumentos máximos iguais a 105% daquele primeiro ano, por no máximo quatro anos.

No total, isso significou um acordo máximo de:

2017/18 – US$ 3,477,720

2018/19 – US$ 3,651,606

2019/20 – US$ 3,825,492

2020/21 – US$ 3,999,378

Total: $14,954,196

No entanto, a temporada final viria após o aniversário de 38 anos de Nene. De acordo com a regra Over-38, isso significa que seria tratado como compensação diferida e, em vez de ter US$ 3,999,378 no teto salarial de 2020/21, os Rockets teriam um terço (US$ 1,333,126) adicionados a cada ano anterior. Isso significaria que o número do teto salarial de Nene em 2017/18 seria de até US$ 3,477,720 mais US$ 1,333,126 ou US$ 4,810,846. E como isso era mais do que o permitido usando a exceção com a qual eles estavam tentando assiná-lo, o acordo era inválido e as negociações tiveram que começar de novo.

(Em última análise, Nene re-assinou com o mesmo acordo acima, exceto sem o quarto ano inteiramente, ignorando a provisão de mais de 38 anos ainda custando-lhe US $ 4 milhões.)

Por mais complicado e confuso que pareça, também é incrivelmente raro que seja relevante. Isso ocorre porque, embora esteja estabelecido que as carreiras dos jogadores da NBA estão durando mais, elas ainda raramente duram tanto tempo. E quando o fazem, os jogadores invariavelmente não recebem salários grandes o suficiente para que isso importe.

A partir de agora, existem apenas dois jogadores na NBA mais de 38 anos de idade – Andre Iguodala e Udonis Haslem, de 312 anos. Ambos ganham apenas o salário mínimo, e já o fazem há algum tempo. Dos quase 38 anos, há doze jogadores com 36 ou 37 anos, e desses 12, três (Taj Gibson, Goran Dragic, Wes Matthews) estão ganhando o salário mínimo.

Os candidatos para os quais isso se aplicaria, então, são poucos e distantes entre si. A regra de mais de 38 anos significava que, se LeBron James tivesse optado por se tornar um agente livre em 2021, suas negociações de contrato teriam sido afetadas (como também teriam sido se ele buscasse um salário máximo de cinco anos em 2016, quando ainda era a regra dos maiores de 36 anos), mas como acontece com tantas coisas sobre basquete, LeBron James é a exceção, não a norma.

Dito isso, havia um candidato na rodada mais recente da agência livre que parecia se encaixar no projeto. PJ Tucker era um agente livre do Miami Heat, que nasceu em 5 de maio de 1985. Portanto, qualquer contrato que ele assinasse neste verão o levaria além de seu 38º aniversário e, portanto, em teoria, qualquer contrato de quatro anos (ou cinco se assinado com seus direitos de Bird) estaria sujeito à regra Over-38.

No entanto, em última análise, o contrato que Tucker assinou com o Philadelphia 76ers foi apenas um trêspacto de um ano para a exceção de nível médio não contribuinte integral. O tratamento acima do salário em um quarto ano como compensação diferida espalhada pelos três anteriores não se aplicava, pois não havia um quarto ano. Os US $ 33,043,500 em compensação total que Tucker recebeu dos 76ers teriam sido o máximo que ele poderia receber por meio do MLE, independentemente de ele ter assinado por três ou quatro anos. E assim escolheu os três, optando por um ano de descanso em vez de um ano de trabalho livre.

Como um homem de 38 anos que valoriza cada vez mais o valor do descanso a cada ano que passa, apoio sua decisão.