Se o Pittsburgh Pirates tem um plano, não é bom

Há alguns anos que estou no setor de beisebol da Forbes.com e, honestamente, não acredito que o Pittsburgh Pirates ou um de seus jogadores tenha aparecido nem uma vez. Veja bem, eu costumo me concentrar em jogadores excelentes, clubes rivais, etc., e os Bucs não tiveram ou foram essas coisas por um bom tempo. Claro, eles devem ser incluídos no ranking de verdadeiros talentos da minha equipe (geralmente no final ou próximo a ele), e Bryan Reynolds era um legítimo candidato a MVP em 2021, então ele recebeu um pouco de tinta. Caso contrário - nada.

Eventos recentes – ou a falta deles – determinam que eu rescinda temporariamente meu embargo pirata. A maneira como eles lidaram com Reynolds, seu melhor jogador, nesta entressafra simplesmente desafia a descrição e merece atenção.

Há hora e lugar para perder. Os clubes de pequeno e médio porte, embora não precisem de tanques, certamente devem se reequipar/reduzir/reconstruir de tempos em tempos. O Oakland Athletics esteve na mistura no AL West por alguns anos e, em seguida, vendeu todos na entressafra de 2021-22, quando seus melhores jogadores se aproximaram da agência gratuita. Não é bonito no curto prazo, mas eles conseguiram alguma profundidade de perspectiva quando lidaram com nomes como Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman e amigos, e provavelmente serão relevantes mais uma vez em dois a três anos, e aumentarão aumentar um pouco a folha de pagamento.

Os Milwaukee Brewers nunca tiveram uma folha de pagamento muito alta e optaram por economizar seus shekels para suas estrelas, enquanto limpavam seus salários de jogadores de nível médio continuamente. Ainda mais perto, Josh Hader foi transferido no prazo do ano passado, e Hunter Renfroe e Kolten Wong foram transferidos nesta entressafra, enquanto compraram na baixa William Contreras e Jesse Winker. Os Rays quase não gastam dinheiro e são sempre relevantes por causa de sua incrível capacidade de reunir uma equipe de arremessadores de qualidade dentro do orçamento. Então isso pode ser feito.

Depois, há os piratas. Depois que Barry Bonds deixou a cidade, eles registraram um recorde abaixo de 500 em incríveis 20 temporadas consecutivas de 1993-2012. Por algumas temporadas depois, seu time liderado por Andrew McCutchen foi totalmente respeitável, chegando aos playoffs três vezes consecutivas de 2013-15, embora nunca tenha vencido uma série de pós-temporada. Eles então flertaram com 500 até 2018, quando chegaram a 82-79 antes do fundo cair.

Honestamente, esse recorde de vitórias em 2018 foi provavelmente a pior coisa que poderia ter acontecido ao Pirates. Ocorreu um ano após a primeira transação definitiva de sua desmontagem, a troca que enviou Gerrit Cole a Houston para um pacote de quatro jogadores com Joe Musgrove e Colin Moran.

Seja como for, foi uma troca desastrosa. Mover Cole não foi tremendamente controverso, mas eles deveriam ter conseguido mais por dois anos de controle de um potencial ás da equipe. Houve alguns fatores complicadores, como geralmente ocorre com esta equipe.

Em primeiro lugar, Cole, ex-escolha nº 1 geral do draft, não havia arremessado como um verdadeiro ás em Pittsburgh. Ele tinha sido durável, mas seu ERA de 3.50 (112 ERA+ por referência de beisebol) era bom, mas nem de longe ótimo. (Seu FIP de 3.27 foi um pouco melhor.) Assim que ele atingiu o solo em Houston, ele era um gato diferente. Essa é uma espécie de moral da história, um tema recorrente, como veremos. Eles (incluindo Musgrove, depois de serem negociados com os Padres) melhoram quando saem de Pittsburgh. Desde a saída de Cole em 2018? Um ERA de 3.00 (142 ERA+), combinado com um FIP de 3.01. Cole nunca apresentou seu material considerável até que ele saiu da cidade.

Portanto, agora os Pirates estão cruzando aquela temporada inesperadamente competitiva de 2018 e, no prazo, decidem que o perenemente decepcionante (para não mencionar altamente pago) Chris Archer é a peça que faltava. Então, eles desembolsam o melhor arremessador potencial Tyler Glasnow (que tinha sido péssimo em algumas passagens com os Pirates) DE Austin Meadows e um PTBNL (que hilariante acabou sendo o melhor arremessador em potencial Shane Baz) para os Rays para pegá-lo. Archer foi previsivelmente ruim em Pittsburgh, enquanto Glasnow imediatamente melhorou em Tampa. Enxágue, repita.

Reynolds tem sido a única coisa que deu certo para os Bucs desde 2019. Ele veio dos Giants antes daquela temporada no acordo com McCutchen e rapidamente se tornou o melhor jogador de Pittsburgh. 2021 foi sua melhor temporada (ele terminou em 11º na votação de MVP, mas deveria ter terminado em primeiro lugar) e tem sido uma das commodities comerciais mais procuradas do jogo nas duas últimas entressafras.

Você pensaria que os piratas quase não fariam nada de errado aqui - mantenha-o se não conseguir um pacote satisfatório e negocie com ele se conseguir. Ou desembolsar e assiná-lo para um contrato de longo prazo. A única coisa que eles devem fazer, no entanto, é valorizá-lo adequadamente ao tomar essas decisões. O que eles fizeram em vez disso?

Bem, eles o rebaixaram com uma oferta de extensão de US $ 75 milhões por seis anos, ao mesmo tempo em que faziam pedidos ridículos condizentes com um jogador que valia o dobro ou mais para ele em discussões comerciais.

Isso é o que organizações ruins fazem. Se você for pedir ao mundo um jogador em uma troca, e o jogador estiver disposto a assinar, digamos, 80% desse valor ou menos em um acordo de longo prazo (como Reynolds supostamente é, ou pelo menos era ), então assine o cara já. Havia muito espaço aqui para um resultado bem-sucedido do ponto de vista do clube - e os Pirates não sabiam disso ou estavam com medo de puxar o gatilho. Quanto mais eles esperavam, mais Reynolds cavava e não estava disposto a assinar a qualquer preço com os piratas, e em algum momento eles serão forçados a aceitar um acordo abaixo do padrão por ele.

E os sucessos continuam chegando. O clube fechou sabiamente 3B Ke'Bryan Hayes, mas ainda não conseguiu desenvolver seu bastão. Suas lutas para elevar o beisebol foram lendárias. E antes de finalmente começar a juntar as coisas no segundo semestre de 2022, o destro Mitch Keller parecia prestes a se tornar o próximo Glasnow, dominando alternadamente no AAA e sendo dominado nos majors. Sua flecha está levantada por enquanto.

Mesmo suas pequenas decisões foram surpreendentes. Por que os piratas rotineiramente são metralhados no rascunho da Regra 5? Por que armas promissoras como Miguel Yajure e Bryse Wilson podem fugir? Este clube compra na alta e vende na baixa. Diego Castillo tem poder legítimo ... ele deveria ter permissão para sair pela porta? Kevin Newman vai prosperar em Cincinnati? Em outras organizações, essas saídas acontecem o tempo todo, sem pesar. Em Pittsburgh, parece que todos melhoram depois que saem.

Os Bucs fizeram algumas adições nesta entressafra - o titular de quarenta e poucos anos Rich Hill, o apanhador apenas com luvas Austin Hedges, os rebatedores profissionais Carlos Santana e Ji-Man Choi e tipos de desejo e esperança como OF Connor Joe e RHP Vince Velasquez entraram no bate-papo. Nenhum deles mudará o triste arco desta franquia. Este clube não começará a melhorar a sério até que o tema fundamental das últimas temporadas seja revertido - os jogadores precisam começar a melhorar quando vierem para Pittsburgh.

Amanhã, um recente perdedor perene que está mostrando alguns sinais de mudar sua sorte de curto prazo nesta entressafra.