A Índia é um candidato ideal para melhorar os caças Su-30 da Armênia

Há rumores de que a Armênia é "ansioso" em ter a Índia fornecendo armas e treinando pilotos de caça para seus caças Su-30SM Flanker construídos na Rússia. Embora nenhum acordo tenha sido confirmado, Nova Delhi certamente poderia melhorar significativamente essas aeronaves armênias. Mas isso é realmente uma prioridade para Yerevan?

A Índia tem uma enorme frota de 272Su-30MKI Flankers, a maioria deles construídos por Nova Delhi sob licença. Além de operar um número tão grande desses caças por 20 anos, a Índia também adquiriu e desenvolveu formidáveis ​​armamentos não russos para eles.

“O que torna o Su-30MKI indiano diferente dos Flankers operados em todo o mundo é que ele é uma bela integração de várias armas, sensores e aviônicos de todo o mundo”, um ás piloto de caça indiano disse à mídia local em janeiro.

Esses mísseis incluem, notavelmente, uma versão lançada do ar do míssil de cruzeiro supersônico BrahMos, dando ao Su-30MKI uma capacidade de impasse substantiva, e o míssil ar-ar Astra além do alcance visual (BRAAM).

Os laços de defesa entre a Índia e a Armênia aumentaram visivelmente nos últimos meses. Yerevan tornou-se o primeiro cliente estrangeiro para o sistema de foguetes de lançamento múltiplo Pinaka (MLRS) construído na Índia quando encomendou quatro baterias por cerca de US $ 250 milhões em 2022. Além disso, os dois países estão preocupados com o crescimento dos laços militares trilaterais entre a Turquia, o Azerbaijão e o Paquistão. Portanto, faria sentido se eles cooperassem para melhorar a frota Su-30 da Armênia.

Por outro lado, Yerevan pode ter reservas quanto a investir mais nessas aeronaves.

A Armênia adquiriu quatro Su-30SMs em 2019. O governo de Nikol Pashinyan exaltava a compra dos modernos caças, proclamando que o país estava finalmente saindo dos dias em que comprava sistemas baratos e de segunda mão da era soviética. Seu otimismo provou ser fatalmente prematuro. Os flanqueadores armênios permaneceram ociosos durante o conflito de Nagorno-Karabakh em 2020 contra o Azerbaijão, uma vez que careciam de armamentos cruciais, principalmente munições ar-superfície guiadas. Enviar esses jatos elegantes para o combate com foguetes não guiados sem dúvida resultaria em perdas com pouco ou nenhum ganho perceptível no campo de batalha.

O Azerbaijão destruiu vários sistemas de defesa aérea armênios usando munições Harop de construção israelense durante aquela guerra. O uso bem-sucedido de tal armamento por Baku indicou fortemente que Yerevan cometeu um erro fatal ao gastar tanto de seu orçamento militar limitado em um punhado de Flankers chamativos às custas diretas de sua nascente indústria de drones. “White Elephant” tornou-se o apelido irrisório que os críticos usaram para descrever esses jatos.

A Armênia inicialmente esperava adquirir pelo menos uma dúzia de Su-30SMs. Não está claro se vai avançar com a aquisição de outros oito à luz dessa experiência. Por outro lado, vender os quatro existentes de volta para a Rússia provavelmente seria insustentável à luz da invasão russa da Ucrânia. Yerevan já rumores negados em março passado que havia transferido seus Flankers de volta a Moscou para uso naquela guerra.

Além disso, qualquer aquisição armênia de Su-30 adicionais poderia estimular o Azerbaijão a responder adquirindo caças modernos. Baku poderia muito bem usar uma aquisição armênia, que Yerevan mal pode pagar, como uma desculpa para finalmente adquirir o caça JF-17 Thunder desenvolvido em conjunto pela China e pelo Paquistão, que está de olho há anos. Uma dúzia de caças JF-17 Block 3 armados com o chinês PL-15 BVRAAM melhoraria enormemente o poder aéreo do Azerbaijão e provavelmente anularia qualquer vantagem que mais flankers forneceriam à Armênia.

Yerevan pode, portanto, se contentar com algo no meio. Poderia solicitar conhecimentos e sistemas indianos para melhorar os quatro flanqueadores que já possui, para que possam se tornar úteis no caso de outra guerra com o Azerbaijão, o que continua sendo uma possibilidade.

Os engenheiros indianos poderiam modificar a aeronave para transportar o Astra e até mesmo o BrahMos, potencialmente permitindo que a Armênia atacasse alvos nas profundezas do Azerbaijão. Baku já teve seus aviões de ataque Su-25 Frogfoot da era soviética modernizado. Essas aeronaves são, entre outras coisas, capazes de transportar armas construídas na Turquia, incluindo o míssil de cruzeiro SOM de longo alcance.

Tal arranjo poderia ajudar a Armênia a salvar alguma face, provando que a aquisição inicial da Flanker não foi um desperdício total, graças às capacidades únicas que a Índia pode fornecer.