A Índia busca continuar dominando a Austrália na luta pelo prêmio de um milhão de dólares do críquete de teste

Depois de tanto debate e palavras desperdiçadas ao longo dos anos dedicados ao pitch doctoring, com essas potências desfrutando de condições domésticas muito diferentes, há muito tempo há intrigas sobre como seria uma partida de teste entre Austrália e Índia em condições neutras.

Em breve descobriremos com Austrália e Índia se enfrentando na final do Campeonato Mundial de Testes no Oval em Londres começando na quarta-feira, com o vencedor embolsando $ 1.6 milhão.

Mas não importa o terreno, a Índia teve um domínio sobre seus rivais com quatro vitórias consecutivas na série, incluindo duas vezes em campos mais rápidos e saltitantes na Austrália.

Cada série tem sido altamente competitiva, incluindo um evento de quatro testes na Índia no início deste ano, mas a Índia teve a vantagem de ser justificadamente classificada como o melhor time de bola vermelha nos últimos cinco anos.

Embora ser rotulado como o 'melhor' time de teste sempre foi subjetivo, dada a confusão de jogos bilaterais.

É mais uma intuição, embora tenha havido longos períodos em que a equipe de destaque é óbvia - como as Índias Ocidentais na década de 1980 e a Austrália nos próximos 15 anos, mas mais recentemente a primeira divisão tem estado bastante equilibrada com a Índia apenas superando à frente.

O advento do WTC de nove equipes - em seu segundo ciclo - foi estabelecido para fornecer contexto ao formato sibilante de cinco dias durante um período de dois anos.

É um sistema complicado com jogos amontoados em uma janela limitada exacerbada pelos inimigos políticos Índia e Paquistão incapazes de jogar um contra o outro. Ninguém realmente entende o incompreensível sistema de pontos também, mas as duas melhores equipes – com desculpas a uma Inglaterra rejuvenescida cujo jogo de alta octanagem ainda precisa passar por um escrutínio mais aprofundado – chegaram à final.

Isso levou ao que deveria ser uma final fascinante, embora pareça um precursor glorificado da série de sucesso Ashes entre a Austrália e a Inglaterra - a série mais histórica do críquete e ainda a mais sensacionalista.

A Inglaterra e a Irlanda acabaram de jogar um teste único de quatro dias, que funcionou com os corações de ambas as equipes não realmente na competição.

A Inglaterra estava se preparando para o Ashes, enquanto a Irlanda - como seu gerente de alto desempenho Richard Holdsworth me disse no mês passado para iniciar um furor público - viu o teste único como o lar espiritual do críquete no Lord's antes da qualificação para a Copa do Mundo.

O interesse local no Reino Unido – onde realmente apenas as cinzas inflamam o público em geral – provavelmente será morno com a atenção da mídia focada nas cinzas subsequentes.

Ainda para os puristas do críquete, esta deve ser uma final fascinante, com a Índia esperando fazer as pazes depois de perder para a Nova Zelândia há dois anos. A Índia sofreu inúmeras lesões de grandes nomes nos últimos tempos, mas sua profundidade de talento - definida para se aprofundar com recursos extraordinários e uma enorme população - ajudou a disfarçar as rachaduras.

A Austrália teve uma boa sequência sob a capitania de Pat Cummins, construída com base em um ataque irreprimível, embora o rápido e propenso a lesões Josh Hazlewood não jogue na final.

As rebatidas da Austrália - muito parecidas com as da Índia nessas condições - são menos autoconfiantes no Reino Unido, começando no topo com o lutador veterano David Warner, que com toda a astúcia de um político declarou recentemente sua intenção de se aposentar durante o verão australiano - o que é ainda faltam seis meses.

Se Warner pode superar esta partida - depois de uma corrida tão mansa, onde parecia que ele deveria ter encerrado em janeiro enquanto estava no topo - é discutível, embora a hierarquia da Austrália não pareça disposta a fazer uma decisão difícil.

Warner, por sua vez, parece estar concordando com a velha teoria de Mark Waugh de que ele continuará até cair. O belicoso abridor não vai se afastar de boa vontade, embora ajudando suas chances é que os selecionadores da Austrália não parecem confiantes nos abridores na reserva.

Com uma abundância de histórias, misturadas com superestrelas jogando entre si em ambientes desconhecidos, deve ser uma decisão convincente do WTC – apesar das falhas óbvias de uma competição desajeitada – para ajudar a moldar os legados da Índia e da Austrália.