Indiana Pacers e Lance Stephenson concordam com os termos do quarto contrato de 10 dias

O Indiana Pacers anunciou na segunda-feira que assinou um contrato de 10 dias com o guard Lance Stephenson.

Novamente.

Esta é a quarta vez nesta temporada que os Pacers assinaram um contrato de 10 dias com Stephenson. Os dois primeiros acordos foram executados usando a exceção de dificuldades da NBA, que permitiu que Indiana adicionasse Stephenson enquanto outros jogadores da lista estavam nos protocolos de saúde e segurança do COVID-19. Uma vez que cada membro do azul e do ouro saiu dos protocolos em 14 de janeiro, a equipe assinou com Stephenson seu primeiro contrato padrão de 10 dias, e eles o trouxeram de volta em um contrato de 10 dias no dia 24.

Essa linha do tempo é complicada e movimentada, mas essa série de transações se tornou a norma para algumas equipes da NBA graças à exceção de dificuldades relacionadas ao COVID. Chris Silva assinou três acordos de 10 dias com o Miami Heat este mês, por exemplo, e Marquese Chriss fechou quatro acordos diferentes com o Dallas Mavericks nesta temporada. Stephenson é um dos poucos jogadores que assinou vários contratos com o mesmo elenco durante o calendário da liga 2021-22.

Os Pacers precisaram do guarda veterano recentemente graças a um punhado de lesões e ao interesse cada vez menor dos torcedores. Stephenson é um favorito dos fãs em Indianápolis graças a suas passagens anteriores pela equipe, e ele acendeu um espírito na base de fãs do Pacers este mês. Mas mesmo além dos benefícios fora da quadra, o veterano de 10 anos tem sido uma bênção para Indiana graças ao forte jogo em quadra - ele registrou médias de 9.3 pontos e 3.8 assistências por jogo em 12 jogos até agora.

"Estou animado por estar de volta em casa e ajudar meu time a vencer", disse Stephenson no início deste mês.

Este acordo de 10 dias para Stephenson durará até 2 de fevereiro, cerca de uma semana antes do prazo de troca da NBA. O azul e o ouro jogam seis jogos durante esse período.

Os jogadores só podem assinar um máximo de dois contratos padrão de 10 dias com o mesmo time durante uma temporada, então, uma vez que esse acordo expire, os Pacers terão que assinar a guarda não convencional para um acordo de resto da temporada ou deixá-lo explorar outros opções. O técnico Rick Carlisle indicou no início deste mês que gostaria de manter o produto da Universidade de Cincinnati pelo restante da temporada.

E com razão. Stephenson deu uma sacudida nos humildes Pacers, e seu quarto de 20 pontos há algumas semanas foi um ponto positivo para o time de 17-31 nesta temporada. Sua personalidade proporciona sorrisos a muitos jogadores e treinadores de Indiana, e seu desempenho ajudou a equipe - os Pacers foram 1.0 pontos por 100 posses de bola melhor com Stephenson na quadra do que fora desde que ingressou no clube.

“Lance fornece uma certa liderança que eu acho que é negligenciada em certo sentido”, disse o pivô dos Pacers, Myles Turner, no início de janeiro. “É ótimo tê-lo de volta.”

Assim como seu primeiro contrato padrão de 10 dias, Stephenson terá um teto salarial de cerca de US$ 96,000 se cumprir a vida deste contrato. Isso traria seu limite total com os Pacers nesta temporada para pouco menos de US $ 192,000, e esse número aumentaria se ele assinasse outro acordo.

O que os Pacers e Stephenson decidirem fazer depois de 2 de fevereiro valerá a pena monitorar. Os dois lados podem concordar com um contrato para o resto da temporada imediatamente, mas com o prazo de troca chegando em 10 de fevereiro, o comando de Indiana pode valorizar a abertura do elenco e ter mais flexibilidade comercial por uma semana após o término do acordo de Stephenson. Quando o prazo terminar, a equipe poderá voltar e assinar um acordo com o atacante atacante pelo resto da temporada, embora Stephenson possa não querer ficar no limbo por tantos jogos longos e perdidos.

Tal plano maximizaria a flexibilidade do Pacers, mas seria às custas de Stephenson estar na equipe por 8 a 10 dias, e isso pode não valer a elasticidade adicional. O nativo do Brooklyn tem sido o armador reserva dos Pacers no último mês e é uma peça necessária na rotação – perder isso pode ser doloroso para a equipe de Carlisle por mais uma semana que apresenta vários jogos. Os Pacers estariam melhor simplesmente assinando um contrato com Lance para o resto da temporada em 3 de fevereiro e encontrando maneiras de criar flexibilidade, na medida em que for necessária, posteriormente.

Se esse é o caminho que Stephenson e o front office do Pacers decidem seguir, a única questão que resta será a duração do contrato de Stephenson. A equipe poderia decidir manter o manipulador da bola em um contrato de dois ou três anos, dadas as ferramentas de formação de equipe disponíveis, e colocar opções de equipe em temporadas futuras. Essa estrutura tem sido o modus operandi do atual front office do Pacers. Mas ambas as partes também podem optar por um contrato mais curto de um ano.

A resolução ficará mais clara nos próximos dias. Mas no mínimo, considerando como Stephenson jogou e como Carlisle se sente sobre suas performances, é provável que Indiana seja a casa de Stephenson pelo resto da temporada, mesmo além deste contrato de 10 dias. Os Pacers encontraram seu armador reserva de curto prazo.