Indiana Pacers termina em sexto lugar na loteria do Draft da NBA e terá uma abordagem agressiva ao draft

Os olheiros do Indiana Pacers estavam nervosos na manhã do sorteio por um bom motivo – havia uma chance que a franquia veria seu lugar na ordem do draft da NBA cair durante os procedimentos da loteria. E foi exatamente isso que aconteceu.

A boa notícia para os Pacers é que eles finalmente selecionarão um jogador com uma escolha de um dígito no draft em 2022. Eles não fazem isso desde 1989, tornando esta uma ocasião importante.

Indiana teve a quinta melhor chance no sorteio, mas acabou caindo e escolherá a sexta posição durante o draft em junho. Ainda é a melhor escolha da equipe em mais de três décadas, mas a má sorte da noite colocou um cobertor molhado nesse fato.

Mesmo assim, quando o presidente de operações de basquete do Pacers, Kevin Pritchard, falou com a mídia após a loteria, ele tinha um tom confiante. Como o principal tomador de decisões, ele adoraria ver os Pacers subirem na loteria do draft, mas ainda está otimista sobre a capacidade da equipe de ter um forte ciclo de draft e sair com um jogador impactante.

“Pode ser ótimo conseguir a escolha número um. Mas vamos trabalhar e fazer as melhores escolhas”, disse Pritchard. “Porque as melhores escolhas são mais importantes do que ter a escolha número um.”

De fato, as escolhas são importantes. Não só este draft é imenso para os Pacers porque eles não têm uma escolha de draft tão alta há mais de 30 anos, mas também porque a equipe está em um ponto crítico de suas alterações no elenco. Faltar nesta escolha de draft pode atrasar sua rápida reconstrução, que começou quando eles adquiriu o guarda Tyrese Haliburton no prazo de negociação de 2022.

Para maximizar suas chances de sucesso neste ciclo de rascunho, Pritchard explicou que a organização está adotando uma abordagem agressiva no processo. Isso é um palavreado semelhante ao que o chefe do front office usou em torno do prazo de negociação em fevereiro - Indiana não quer trabalhar com uma longa mudança de lista.

Agressivo pode significar uma série de coisas. Isso pode significar que os Pacers terão como alvo um jogador específico e farão o que for preciso para obtê-los – trocas, movimentos, o que for. Isso pode significar que a equipe tentará adquirir um jogador que ama e que já está na NBA trocando sua escolha. A equipe pode ser agressiva em uma busca para adquirir mais ativos. Ser ousado pode significar várias coisas, mas combina com o modus operandi do Pacers para sua reformulação.

“Acho que há uma oportunidade de ser agressivo neste draft”, disse Pritchard. “Onde você começa no draft hoje, às vezes é onde você termina e às vezes não.”

A maioria dos simulados projetam jogadores semelhantes para serem escolhidos na sexta escolha geral. ESPN tem Indiana levando Shaedon Sharpe de Kentucky, O Atlético atrelado Keegan Murray, atacante de Iowa, como a escolha do Pacers, e Fox Sports tem o guarda azul e dourado de Purdue, Jaden Ivey. A maioria das projeções, a partir de agora, tem os Pacers selecionando um desses três jogadores, embora as coisas sempre possam mudar antes do draft real e os drafts simulados não refletem necessariamente os pensamentos dos Pacers.

Se Indiana gosta mais de um desses caras do que dos outros, talvez o caminho agressivo deles seja subir no draft para garantir que eles o escolham. Pritchard observou que a equipe está mantendo a mente aberta e passando por muitos cenários no que ele chamou de rascunho “crítico”.

“A gama de onde podemos ir é mais ampla e um beta mais alto do que em qualquer momento em que já estive”, disse ele logo após a loteria. “Há muitas maneiras de lidar com isso, mas nos sentimos confortáveis ​​​​que há uma grande chance de conseguir um jogador jovem realmente importante para adicionar a [Haliburton] e [Chris Duarte].”

Pritchard já esteve nessas situações antes. Em 2006, ele foi o gerente geral assistente do Portland Trail Blazers, e no draft daquele mesmo ano, Portland fez uma série de trocas que permitiram que eles saíssem com os All-Stars LaMarcus Aldridge e Brandon Roy com escolhas de loteria. Apenas uma temporada depois, ele foi promovido a gerente geral.

Desde então, seu histórico de draft com escolhas de loteria tem altos e baixos. Ele escolheu Greg Oden primeiro no geral em 2007, que foi principalmente considerado um acéfalo na época, apesar das lesões atrapalharem a carreira de Oden. Pritchard trocou na loteria por Jerryd Bayless, que ficou em 11º na geral e teve uma carreira sólida que durou mais de uma década, em 2008. Na temporada passada, o front office do Indiana levou Duarte com a 13ª seleção. Duarte foi nomeado para o segundo time de Novatos da NBA no início desta semana, mas é muito cedo em sua carreira para fazer qualquer declaração sobre essa escolha por Pritchard - dito isso, seu primeira temporada foi muito promissora.

Este ano, os Pacers esperam se sair melhor do que qualquer uma dessas três escolhas. A franquia não está nessa posição, com uma escolha de draft inferior a dez, há mais de 30 anos. Eles precisam acertar essa seleção para impulsionar a lista de reconstrução e não arriscar um longo período sem sucesso na pós-temporada.

“Nós certamente vamos dar o nosso melhor”, disse Pritchard. O melhor deles precisa ser impressionante, dado o estado atual da equipe. Indiana raramente é um time ruim – mas eles têm sido recentemente. Se eles querem evitar campanhas consecutivas que terminam na loteria, acertar o draft da NBA de 2022 é o primeiro passo.