Indiana Pacers faz manobras de longo prazo no elenco à medida que a temporada se aproxima do fim

Com pouco tempo restante na temporada 2021-22 da NBA, o Indiana Pacers fez algumas transações que terão impacto nas temporadas atuais e futuras.

A equipe anunciada que eles estão dispensando o armador Keifer Sykes enquanto simultaneamente convertem os contratos de duas vias do ala Terry Taylor e do armador Duane Washington para contratos padrão da NBA. A equipe oficializou a notícia na manhã desta quinta-feira.

Taylor e Washington estavam em acordos de mão dupla com os Pacers, mas ambos haviam superado seu contrato atual e mereciam um aumento salarial. Os Pacers queriam trancá-los para esta temporada e além, então ambos os jogadores assinaram contratos de vários anos de acordo com Adrian Wojnarowski de ESPN. Agora, em vez de precisar negociar com a dupla em free agency restrita nesta offseason, Indiana pode ter certeza de que os dois têm futuro com a franquia.

“Ele joga com alegria, joga pelos companheiros. Ele é um competidor fantástico, eu amo sua sensação para o jogo”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle, sobre Washington no início desta temporada. O guarda do primeiro ano tem uma média de 9.6 pontos por jogo, top 15 entre os novatos. “Para um cara em um contrato de mão dupla, ele está fazendo um ótimo trabalho.”

Além de sua proeza de pontuação, Washington impressionou muitos com suas habilidades rápidas de tomada de decisão e habilidade de arremesso externo. Ele se encaixa bem no sistema ofensivo de Carlisle e cresceu tremendamente durante sua primeira temporada.

Taylor, enquanto isso, provou ser um dos jogadores mais exclusivos da NBA. O atacante de 6 pés e 5 polegadas joga no poste apesar de sua estatura, e ele fornece aos Pacers uma tonelada de valor lá embaixo. O nativo de Kentucky vive e prospera na pintura - sua porcentagem de rebotes ofensivos é os cinco melhores de toda a NBA, e ele chuta 75.8% de dentro de um metro. Apesar de não ser construído como um pivô, Taylor se sai bem ao lutar contra outros grandes.

“Ele é provavelmente o melhor reboteiro de 6m ou menos que eu já tive”, treinador assistente do Pacers e treinador principal do Fort Wayne Mad Ants. Tom Hankins detalhado no início desta temporada. “[Ele tem] mãos fenomenais [e] timing. Apenas uma habilidade natural de ler a bola enquanto ela está no ar até o chute, sabendo para onde ela está indo. Apenas meio que tem o pacote total.”

Tanto Taylor quanto Washington estiveram na rotação dos Pacers com frequência nesta temporada. Taylor jogou em todos os jogos, exceto dois, desde o intervalo do All-Star e foi titular sete vezes diferentes ao longo da campanha, enquanto Washington apareceu em todos, exceto três jogos desde que o calendário mudou para 2022. Ambos tiveram um desempenho forte nos dois sentidos. negócios, e ambos ganharam um aumento salarial.

Ao converter os contratos de ambos os jogadores, os Pacers adicionaram dois jogadores à sua lista padrão. Para fazer isso, eles precisavam de duas vagas na lista - e só tinham uma disponível depois Expirou o contrato de 10 dias de Justin Anderson. Para liberar a outra vaga, a equipe passou do reserva Keifer Sykes.

Sykes se juntou aos Pacers no final de dezembro, quando a equipe estava desesperada por ajuda do armador. Malcolm Brogdon e T..J McConnell foram afastados com lesões, e a produção de Brad Wanamaker não estava dando certo. Sykes foi trazido para embarcar.

E ele fez exatamente isso. Em seus primeiros dez dias com o azul e o ouro, Sykes teve uma média de 10.4 pontos e 3.6 assistências por jogo, enquanto arremessava 44.2% de campo e 34.8% de profundidade. Ele ganhou um lugar no elenco dos Pacers durante esse período.

A partir desse período, porém, a precisão de Sykes diminuiu. Ele arremessou mais de 40% do campo em apenas cinco de seus próximos 27 jogos, e ocasionalmente ele estava completamente fora da rotação da equipe. A forte defesa do jogador de 28 anos, especialmente por seu tamanho, permitiu que ele permanecesse eficaz, mas seu jogo inconsistente fez dele o melhor candidato para a liderança a fim de converter os acordos de mão dupla.

Ao fazer esses movimentos, os Pacers abriram um par de espaços abertos de duas vias que eles puderam usar para contratar outros jogadores. Com apenas quatro dias e dois jogos restantes em uma temporada perdedora, ninguém assinado nesta fase terá um grande impacto na reta final para o azul e o ouro, mas as vagas abertas ainda permitem que a franquia traga mais jovens talentos ou obtenha um breve olhar para um jogador não comprovado.

Os Pacers fizeram exatamente isso recorrendo ao afiliado da G League. O atacante Nate Hinton, que passou dez dias no Pacers no início desta temporada, e o armador Gabe York tiveram temporadas fortes pelo Mad Ants e foram recompensados ​​com uma convocação para o clube profissional em um acordo de mão dupla. Com tão pouco tempo restante na campanha, a dupla não terá muita oportunidade de deixar uma impressão na franquia, embora seja possível que um ou ambos tenham assinado um contrato de dois anos.

Todos os movimentos feitos por Indiana foram inteligentes e com visão de futuro. Eles pegaram duas peças jovens promissoras em contratos mais longos, sacrificando pouco em termos de ativos e flexibilidade. Perder Sykes dói, mas a equipe sempre pode trazê-lo de volta na próxima temporada se quiser mantê-lo por perto. Dar a Taylor e Washington contratos mais lucrativos e mais longos era um melhor uso dos recursos pelos tomadores de decisão da equipe, e olhares extras para Hinton e York poderiam ser valiosos.

Os Pacers 25-55 fecham sua temporada neste fim de semana, e sua lista será um pouco diferente para esses jogos. Mas a offseason e as temporadas futuras são mais importantes para a equipe de reconstrução, e fazer essas mudanças fará com que os Pacers sejam uma equipe mais forte além deste ano. Mesmo com o fim da campanha chegando, o Indiana está garantindo que sua equipe esteja preparada para o sucesso além dos dois últimos jogos.