Indiana Pacers dispensa Kelan Martin para criar flexibilidade antes do prazo de garantia do contrato

Com apenas um dia antes que todos os contratos da NBA fossem totalmente garantidos, o Indiana Pacers dispensou o atacante Kelan Martin.

Martin, que tinha um contrato que não foi totalmente garantido nesta temporada, foi despedido na quinta-feira. O jogador de 26 anos disputou 27 jogos pelo Pacers ao longo da campanha de 2021-22 e até começou um jogo quando as lesões estavam esmagando sua equipe.

Essa mudança teve menos a ver com o talento de Martin e mais a ver com a flexibilidade dos Pacers no futuro. Cada jogador que tivesse um contrato parcial ou não garantido e que não fosse dispensado até sexta-feira teria a totalidade do seu contrato garantida pelo restante da temporada. Ao cortar os laços com o produto da Butler University, Indiana retirou cerca de US $ 900,000 de seus livros e criou uma vaga na lista.

“Essa é difícil”, disse o técnico do Pacers, Carlisle, sobre deixar Martin após um treino na sexta-feira. Carlisle compartilhou que acha que Martin será pego por um time rapidamente com base em como ele jogou em Indiana. “Há razões que provavelmente são um pouco mais amplas do que parecem agora”, acrescentou o treinador ao explicar a mudança. “Gostei muito da forma como ele jogou. Ele nos ajudou a ganhar alguns jogos. ”

Martin entrou em cena para os Pacers este ano. Em suas primeiras sete aparições na temporada, o volumoso ala teve uma média de 7.3 pontos por jogo e arremessou 50% em looks de três pontos. Ele foi uma faísca para o banco do Pacers, com alguns caras afastados devido a lesões.

Esse jogo impressionante manteve Martin na rotação por um tempo. “Kelan, em primeiro lugar, ele é tenaz defensivamente”, disse o pivô Myles Turner do Pacers no início desta temporada. “Ofensivamente, ele é um dos melhores artilheiros que temos nesta equipe.”

Mas depois desse período de sete jogos, sua potência ofensiva despencou. O atacante de 6m arremessou 5% de profundidade em suas próximas 23.2 aparições, e sua eficácia geral no drible também diminuiu. Sua defesa tem sido constantemente sólida este ano para a equipe de Carlisle, mas seu impacto ofensivo diminuiu ao longo da temporada.

Assim como seus minutos. Martin entrou nos protocolos de saúde e segurança da NBA em 31 de dezembro, mas antes disso, sua vaga na rotação já estava diminuindo. O profissional de três anos estava completamente fora da rotação para uma vitória do Pacers contra o Detroit em 16 de dezembro, e nos três jogos seguintes combinados, ele jogou apenas 19 minutos no total. Martin tinha essencialmente perdido seu lugar como um cara ganhando minutos noturnos.

Com contratos garantidos ontem, os Pacers tiveram que tomar decisões sobre três jogadores que tinham contratos que não estavam totalmente garantidos - Martin, Oshae Brissett e o recém-assinado Keifer Sykes. Brissett contribui todas as noites para o azul e o dourado e é um dos melhores jogadores do time fora do banco; ele foi um bloqueio para permanecer com o time pelo resto da temporada. Mas Sykes recentemente se juntou à equipe e poderia ser um candidato a ser dispensado. No entanto, o estreante teve 40 pontos e 11 assistências em seus últimos dois jogos, e com o armador reserva TJ McConnell fora por mais alguns meses, Sykes se tornou necessário para os Pacers rapidamente. Ele acabou tendo seu contrato garantido para o resto da temporada.

“É incrível”, Sykes detalhou sexta-feira. Ele descobriu que não seria dispensado mais cedo naquele dia pela assistente técnica do Pacers, Jenny Boucek. “Sou resiliente, sou persistente, trabalho duro, acredito em mim. E [os Pacers] acreditam em mim. Eu sou super abençoado.”

Tudo isso significava que Martin era o Pacer mais dispensável em um contrato não garantido. E uma vez que os Pacers queriam fazer uma mudança na preparação para um movimento grande, como Carlisle explicou, eles decidiram deixar a ala reserva, mesmo que fosse doloroso de fazer.

A economia obtida com a dispensa do jovem de 26 anos é boa para os Pacers, pois eles têm flertado com a linha de impostos de luxo durante toda a temporada. Eles agora têm mais espaço para respirar e fazer ajustes futuros. Mas a verdadeira vantagem para o azul e o dourado é a vaga de escalação aberta, que poderia permitir que eles fizessem várias coisas no futuro.

A tarefa mais óbvia que os Pacers podem fazer agora é contratar um novo jogador - eles não tinham uma vaga no time antes de dispensar Martin. Se o time em dificuldades quiser adicionar um jovem jogador com alguma vantagem ou um veterinário útil que possa iniciar a franquia, eles agora podem fazê-lo. Lance Stephenson, que está jogando pelo Pacers em um contrato difícil de 10 dias, é um candidato óbvio para isso, depois de marcar 30 pontos para o time na quarta-feira. Mas ele não é o único candidato - o guarda-costas Duane Washington também pode fazer algum sentido.

As equipes da NBA agora têm permissão para assinar contratos de dez dias com jogadores, então os Pacers poderiam trazer alguns caras em acordos temporários para ver como eles se encaixam com a equipe daqui para frente antes de fazer algo mais permanente, se eles quiserem.

Outro benefício que os Pacers ganham por ter uma vaga extra no elenco é a capacidade de fazer uma troca de um para dois. Indiana tem sido alvo de rumores de reconstrução durante toda a temporada, embora o dono da equipe, Herb Simon, os tenha derrubado. Se o front office decidir agitar as coisas, ter uma vaga extra na lista pode facilitar qualquer negociação que a equipe decida fazer.

Todas essas vantagens são possíveis a partir de apenas um lugar no plantel, e o que torna esse espaço em uma equipe tão valioso no meio da temporada é que ele pode fornecer benefícios de várias maneiras. Por exemplo, os Pacers poderiam optar por preencher essa vaga na lista com um jogador em um contrato de 10 dias, fazer uma negociação desequilibrada depois que o acordo temporário expirar e eles assinarem novamente o jogador que estava anteriormente no acordo de 10 dias para o resto da temporada. Essa sequência de transações é apenas uma maneira pela qual os Pacers podem ser flexíveis, agora que têm uma vaga na lista - e essas opções não são as que os chefes de Indiana tinham antes de dispensar Martin.

Inscrever Stephenson em algum tipo de negócio parece a jogada mais lógica para a franquia. Ele é o favorito dos fãs em Indianápolis há quase uma década, e a organização poderia usar sua popularidade para trazer alguns olhos de volta para o time 14-25. Mas a equipe pode ir em muitas direções com sua flexibilidade recém-descoberta e é por isso que decidiram deixar de Martin.

Os Pacers podem ser uma das equipes mais ativas da NBA na frente de transações ao longo do próximo mês. Ter mais opções disponíveis tornará as coisas mais fáceis para o front office nesse período. Kelan Martin forneceu utilidade aos Pacers durante sua passagem de duas temporadas com a equipe, mas a franquia precisava de flexibilidade para avançar mais do que Martin. É uma pena que a equipe teve que cortar um contribuidor, embora menor, para cumprir seus objetivos, mas os Pacers devem se sair melhor no longo prazo, graças à sua fluidez recém-descoberta. Essa renúncia não pode ser avaliada corretamente até que a vaga na lista seja preenchida, mas há uma boa chance de que esse movimento valha a pena no longo prazo para o azul e o dourado.