Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross na 96ª posição geral

O Indianapolis Colts terminou o segundo dia do Draft da NFL de 2 com um grande impacto para coroar um já forte lançamento. Depois de selecionar o wide receiver Alec Pierce, o tight end Jelani Woods e o offensive tackle Bernhard Raimann, Indianapolis negociou do número 2022 geral para o número 179 para draftar o safety de Maryland, Nick Cross.

Uma jogada sem precedentes para Indianápolis, abrindo mão de uma escolha de terceira rodada de 2023 para o Denver Broncos para subir 83 posições para garantir os serviços de Cross.

Imediatamente, Cross entra na organização dos Colts como seu zagueiro mais atlético. Com um Relative Athletic Score (RAS) de elite de 9.87, o teto de Cross tem quilômetros de potencial inexplorado esperando para ser desenvolvido. E para Cross, ele encontrou o sistema perfeito para abrir suas asas com o novo coordenador defensivo dos Colts, Gus Bradley.

Indianápolis acreditava que Cross era uma das melhores perspectivas de segurança em todo o draft, e eles acreditavam que ele melhoraria ainda mais seu estoque se ficasse mais um ano em Maryland. É por isso que a decisão foi tão fácil para o chefe dos Colts mover um ativo futuro para obter Cross.

Cross verá o tempo de jogo imediato para os Colts quando implantarem três sets de segurança, especialmente com Julian Blackmon retornando de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida em outubro. Depois de correr uma corrida de 4.34 e 40 jardas, o perfil atlético de Cross saltou da página para Indianápolis. Isso até levou o proprietário do Colts, Jim Irsay, a lançar uma referência de Bob Sanders para Cross, um elogio extremamente alto para o ex-marítimo de Maryland.

Incrivelmente, Cross ainda tem apenas 20 anos e terá até setembro. Não seria uma surpresa ver Indianapolis levar seu tempo desenvolvendo Cross, mas será difícil manter esse talento fora de campo por muito tempo.

Este foi outro movimento de visão de futuro dos Colts também, porque Khari Willis e Rodney McLeod serão agentes livres após esta temporada. Comparado com Willis, que é mais cerebral e menos atlético, Cross pode ser considerado o oposto do competidor. Graças ao seu atletismo, o teto de Cross supera facilmente o que Willis pode reunir em campo a longo prazo para os Colts. Em 2023, poderíamos estar falando sobre Blackmon e Cross como a dupla de segurança dos Colts pelos próximos cinco anos.

Ao ligar a fita para Cross, a primeira coisa que imediatamente se destaca é sua velocidade de reprodução. Sendo capaz de vagar lado a lado com sua velocidade e poder, Cross é uma arma que pode ser usada por qualquer coordenador defensivo da NFL. Bradley deve estar salivando pensando em Cross sendo usado como um impedimento em pacotes de níquel e moedas de dez centavos.

Cross também marca a caixa que Indianápolis sempre procura com perspectivas defensivas, uma que tem maior importância: potencial de rotatividade. O safety de 20 anos forçou vários turnovers e interceptações na temporada passada, e ele está apenas arranhando a superfície de sua versatilidade como um defensive back completo.

Os Colts refizeram sua defesa rapidamente nesta offseason com várias transações massivas. Depois que Matt Eberflus foi contratado como novo técnico do Chicago Bears, Bradley teve o ouvido do GM Chris Ballard para remodelá-lo de acordo com sua imagem preferida. Yannick Ngakoue e Stephon Gilmore foram manobras revolucionárias, e agora Cross adiciona outro elemento único para construir.

Se Cross puder se tornar o que os Colts esperam, ele pode se tornar o jogador mais impactante de toda essa classe de draft repleta de atletas de elite.