Linha ofensiva do Indianapolis Colts mantém a equipe de volta?

O Indianapolis Colts tem a linha ofensiva mais cara da NFL. O gerente geral Chris Ballard disse desde o início que a equipe seria construída através das trincheiras. Em termos de investimento geral, não há como negar esse fato.

No entanto, com essa alocação de ativos torna-se uma expectativa de sucesso sustentado. Até agora nesta temporada, o novo quarterback Matt Ryan tem estado sob constante cerco. Doze sacks em três jogos da linha ofensiva de Indianápolis é simplesmente imperdoável. Colocando as pressões, Ryan não será capaz de sobreviver a uma temporada completa de 17 jogos neste ritmo atual.

Onde exatamente estão os pontos problemáticos ao longo da linha ofensiva? Quenton Nelson continua a ser dominante na frente, apesar de alguns soluços aqui e ali, mas há sérias questões surgindo no resto da unidade.

O right tackle Braden Smith e o pivô Ryan Kelly continuam sem jogar até o contrato atual, o que não é um bom sinal. As lutas de Smith contra os corredores de velocidade continuam a aparecer nas primeiras três semanas. Enquanto isso, Kelly está perdendo pick-ups de blitz com mais regularidade do que nunca. Para esses dois, é simplesmente imperdoável.

Dois novos titulares na linha ofensiva dos Colts encabeçam uma offseason repleta de mudanças para a unidade conhecida por ser uma das melhores da liga desde 2018.

Matt Pryor, que nunca foi titular em tempo integral em 2022, agora está protegendo o lado cego de Ryan. Depois de umas primeiras semanas difíceis, Pryor se recuperou bem em um confronto decisivo da semana 3 contra o Kansas City Chiefs. Se Pryor for capaz de se acalmar e lidar consistentemente com seus confrontos individuais, será um longo caminho para finalmente ver um jogo estável do outro lado da linha.

O maior problema agora para os problemas da linha ofensiva de Indianápolis é o profissional do terceiro ano Danny Pinter. O nativo da cidade natal que frequentou a vizinha Ball State University, as lutas de Pinter na guarda direita continuam a mostrar sua cabeça feia. Neste ponto, Pinter se sente deslocado na guarda depois de ver seu sucesso inicial no centro soletrando Kelly de tempos em tempos. Seja contra velocidade ou potência, o Pinter é incapaz de aguentar snap a snap.

Para onde os Colts podem ir a partir daqui se as lutas da linha ofensiva continuarem após um confronto obrigatório no domingo contra o Tennessee Titans? Existem algumas rotas que podem ser tomadas para consertá-lo, mas a primeira é que todos executam seu padrão.

Kelly e Smith precisam jogar em um nível de elite, mas Pryor e Pinter também precisam provar que os Colts estão certos, colocando muita confiança neles durante a offseason. Se as inconsistências continuarem, o novato Bernhard Raimann está esperando nos bastidores enquanto se desenvolve dentro de um programa de força e condicionamento da NFL.

Raimann, a escolha da terceira rodada do Central Michigan, parece estar na fila para se tornar a solução de longo prazo dos Colts na posição de left tackle. Uma solução fácil aqui poderia ser Raimann assumindo lá enquanto Pryor desliza para o lugar de Pinter na guarda direita. Depois de se provar na última temporada como uma peça valiosa ao longo da linha ofensiva dos Colts, parece a melhor chance de Indianápolis para orientar o navio na direção certa.

O confronto de domingo no Lucas Oil Stadium contra os Titans nos dirá muito sobre se a unidade se estabilizará. Se um mês seguido de jogo negativo sair desse confronto, é totalmente justo se perguntar se é hora de mudar algumas coisas.

Incrivelmente, o decepcionante início de 1-1-1 dos Colts recai sobre a unidade em que a organização investiu mais recursos. A verdadeira espinha dorsal dos Colts está falhando com eles, e não pode continuar se eles quiserem finalmente se destacar como campeões da AFC Sul.