Indianapolis Colts Running Back Jonathan Taylor entre os investidores da empresa de tecnologia esportiva Strive's $ 6 milhões Series A Round

A Strive, uma empresa de tecnologia focada principalmente em medir e analisar dados musculares para atletas, levantou US$ 6 milhões em uma rodada de financiamento da Série A.

A Future Communities Capital, uma empresa de capital de risco de Berkeley, Califórnia, liderou a rodada, enquanto vários investidores anteriores, como SeaChange Fund e SeedtoB Capital, também participaram.

Além do Future Communities, os novos investidores incluíram o running back Jonathan Taylor, do Indianapolis Colts, que liderou a NFL no ano passado com 1,811 jardas e 18 touchdowns, e Troy Smith, um ex-quarterback da NFL que ganhou o Heisman Trophy como o melhor jogador de futebol americano universitário. Estado de Ohio em 2006.

Strive trabalha com vários atletas e equipes, incluindo Baltimore Ravens e Kansas City Chiefs da NFL e o programa de basquete masculino da Universidade de Kentucky. A empresa possui sensores que podem ser inseridos em roupas de compressão e rastrear a atividade muscular para medir fadiga, simetria de carga e outras variáveis. A empresa oferece uma plataforma de hardware e software e ajuda os atletas a treinar, evitar e se recuperar de lesões.

Nikola Mrvaljevic, presidente-executivo e cofundador da Strive, não divulgou a avaliação da empresa. Mas ele afirmou que aumentou “visivelmente” desde sua última rodada de financiamento e expressou satisfação com o aumento durante um período nos últimos meses em que os investidores de capital de risco estão sendo mais criteriosos quando se trata de investir em startups. A Strive já levantou um total de US$ 10.5 milhões desde sua fundação em 2016. A empresa planeja usar os fundos mais recentes para aumentar sua equipe, que atualmente tem cerca de 30 funcionários; investir em esforços de vendas e marketing; e melhorar sua plataforma.

“O clima (de financiamento) mudou um pouco, com certeza, mas estávamos em uma boa posição, devido ao impulso e ao produto empolgante com o qual muitas pessoas puderam se relacionar”, disse Mrvaljevic. “Sempre brinco quando as pessoas perguntam: 'Quem é seu cliente?', eu pergunto: 'Você corre, caminha, anda de bicicleta, pula? Você faz alguma coisa fora da sua cadeira? Isso torna um pouco mais relacionável e mais fácil para as pessoas ficarem para trás.”

Ele acrescentou: “Os eventos macroeconômicos que estão acontecendo agora estão afetando a todos nós, esteja você bombeando gasolina ou comprando mantimentos. Houve uma mudança, mas fizemos parceria com alguns investidores incríveis que entendem a visão e se relacionam tanto como investidores quanto como clientes em potencial, o que sempre me deixa muito animado.”

Mrvaljevic concebeu Strive há mais de 20 anos, quando jogou basquete profissional em Montenegro e se perguntou sobre a tensão que ele e seus companheiros estavam colocando em seus corpos durante os treinos e jogos. Ele se mudou para os Estados Unidos no início dos anos 2000 e se formou em engenharia biomédica e engenharia mecânica pela Universidade de Rhode Island.

Depois de se formar, Mrvaljevic trabalhou por vários anos como engenheiro na Fluke Corp., uma empresa de dispositivos médicos da área de Seattle. O tempo todo, ele estava pensando em lançar uma empresa de tecnologia esportiva e, em 2016, mergulhou depois de enviar e-mails frios para 48 treinadores universitários nos EUA e explicar seu objetivo de medir e analisar dados e ajudá-los a melhorar o desempenho.

“Quando 42 deles responderam e me convidaram para o local, foi quando percebi que poderia estar no caminho certo”, disse ele. “Aquele momento em que os treinadores se relacionaram com a nossa visão e foram capazes de validar nossa proposta de valor é algo em que percebemos, 'OK, isso é real.' Eu não gastei muito tempo, se algum, tendo uma negociação interna comigo mesmo se eu queria seguir este produto. Eu estava muito comprometido logo de cara por causa dessa validação e interesse dos treinadores.”

Ao longo dos anos, o produto da Strive evoluiu para onde agora a empresa está voltada para a avaliação dos músculos, principalmente os glúteos, isquiotibiais e quadríceps. A plataforma usa software desenvolvido pela MicrosoftMSFT
Ferramenta de visualização de dados do Power BI para facilitar a decifração das informações.

Enquanto a maioria dos clientes da Strive são atletas e equipes profissionais e universitárias, a empresa também trabalha com militares, fisioterapeutas e trabalhadores de manufatura, todos os quais precisam de acesso a dados musculares.

“Nossa missão sempre é capacitar jogadores e treinadores, e nossa missão é garantir que eles entendam os conjuntos de dados”, disse Mrvaljevic. “Estamos muito focados em garantir que o cliente, seja um atleta, seja um treinador ou um operador militar, esteja focado em entender o que os dados estão dizendo a eles… É realmente importante para todos nós aspirar a digerir esses dados nos termos mais simples e fáceis de entender. Isso é algo que estamos tentando melhorar constantemente.”