A enorme demanda de prata da Índia cortando os estoques dos armazéns do mundo

(Bloomberg) -- Prevê-se que o consumo de prata na Índia aumente cerca de 80% para um recorde este ano, já que traders reduzem os estoques em armazéns de Londres a Hong Kong após dois anos cheios de Covid.

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Os indianos compraram quantidades historicamente baixas de prata em 2020 e 2021, pois as cadeias de suprimentos e a demanda foram atingidas por surtos de vírus. Enquanto os consumidores correram para joalherias para comprar ouro no último trimestre do ano passado, quando as restrições da pandemia diminuíram, levando as vendas a um recorde histórico, a demanda por prata cresceu menos de 25%.

Este ano, as vendas de prata estão de volta aos trilhos. As compras locais podem ultrapassar 8,000 toneladas em 2022, de cerca de 4,500 toneladas no ano passado, disse Chirag Sheth, consultor principal da Metals Focus Ltd. Isso é superior à estimativa de abril de 5,900 toneladas.

“Estamos vendo um salto nas compras entre os clientes de varejo, semelhante ao que vimos em ouro no ano passado, por causa da demanda reprimida”, disse Sheth.

As importações no período de janeiro a agosto foram de 6,370 toneladas em comparação com apenas 153.4 toneladas no período do ano anterior, de acordo com os dados mais recentes do Ministério do Comércio do país. Para 2021, o país embarcou apenas 2,803.4 toneladas.

A Índia importa cerca de metade de sua prata do Reino Unido, China continental e Hong Kong. A compra é principalmente de armazéns credenciados pela London Bullion Market Association, com os estoques nesses cofres agora caindo, de acordo com Sheth.

“Enquanto o ouro é trazido para o país por via aérea, a prata é principalmente por mar”, disse Sheth. “Mas agora por causa da enorme demanda, tudo está vindo por via aérea.” Os tempos de espera para o fornecimento do metal também aumentaram, com os fornecedores levando cerca de 20 dias para despachar um pedido, disse ele.

As reservas de prata nos cofres de Londres caíram para 27,101 toneladas no final de setembro, a menor desde que os registros começaram em 2016, segundo o LBMA. Os preços na Índia caíram cerca de 6% este ano, enquanto o ouro subiu cerca de 5%. Os futuros do metal branco nas bolsas locais estão sendo negociados a 58,869 rúpias por quilo, ainda bem abaixo do recorde de 77,949 rúpias tocado em 2020.

A demanda por joias compreende mais de um terço do consumo total na Índia, enquanto quase um quarto vai para o setor industrial e o restante é usado em talheres e outras aplicações. O metal é popular nas áreas rurais, onde é visto como “ouro dos pobres”, porque é muitas vezes mais barato do que outros metais preciosos.

“A prata tinha um preço relativamente barato em comparação com o ouro, então essa é provavelmente uma das razões pelas quais os investidores estavam comprando” o metal, inclusive nos EUA e na Europa, disse o tesoureiro da Perth Mint, Sawan Tanna. “Em termos de demanda institucional de prata, vimos que na Índia havia uma enorme demanda na forma de grandes barras de prata, puramente porque o preço à vista da prata era relativamente baixo historicamente.”

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A demanda por prata na Índia pode ser forte nos próximos três a quatro meses antes de se estabilizar, disse Sheth. O consumo em 2023 não será tão robusto quanto este ano, disse ele.

–Com a ajuda de Eddie Spence.