IndyCar, Penske Entertainment e Hy-Vee trarão um festival de corridas de rua para corridas ovais curtas em Iowa

POR BRUCE MARTIN

Forbes SportsMoney

A Iowa Speedway e a rede de supermercados Hy-Vee, com sede em Iowa, esperam trazer o modelo de "corrida de rua" bem-sucedido da IndyCar para o oval curto de Iowa, localizado nos arredores de Newton, Iowa.

Além de duas corridas que apresentam a ação acelerada dos carros e pilotos da NTT IndyCar Series, alguns dos maiores atos musicais do entretenimento farão dois shows de 50 minutos antes da corrida e dois shows de 90 minutos após a corrida no único fim de semana duplo no calendário da IndyCar de 2022.

No sábado, 23 de julho, a estrela da música country três vezes vencedora do Grammy, Tim McGraw, apresentará um concerto pré-corrida, enquanto a dupla de música country, Florida Georgia Line, se apresentará no final da tarde após a primeira corrida da NTT IndyCar. do fim de semana.

No domingo, 24 de julho, a três vezes vencedora do Grammy, Gwen Stefani estará no palco. Para fechar o fim de semana, a estrela da música country nove vezes indicada ao Grammy, Blake Shelton, apresentará um show após a segunda corrida da IndyCar do fim de semana.

Além dos grandes nomes da indústria da música, um Food Truck Village com mais de 70 vendedores será montado do lado de fora das arquibancadas, dando a este curto fim de semana oval de corrida uma verdadeira sensação de festival de rua.

É uma combinação que provou ser um grande sucesso nos eventos de rua da programação da IndyCar, incluindo St. Petersburg, Flórida; Long Beach, Califórnia; Detroit, Toronto e Nashville, Tennessee.

Há duas semanas, a NTT IndyCar Series começou sua temporada no Firestone Grand Prix de São Petersburgo na frente do maior público da história do evento. A IndyCar e a promotora de corrida Green Savoree Promotions estimam que mais de 150,000 espectadores compareceram à corrida de rua durante o fim de semana de três dias.

Em 9 de abril, o Acura Grand Prix de Long Beach continuará uma tradição do sul da Califórnia que começou em 1975. eventos esportivos na Califórnia.

Embora os headliners de ambos os eventos sejam os carros e estrelas da NTT IndyCar Series, essas duas corridas de rua apresentam uma atmosfera de festival de rua que inclui música ao vivo, food trucks, shows de carros e outros eventos que dão tanto ao hard core quanto aos não fãs algo atraente.

Os dois eventos também transformam as ruas da cidade em uma festa de rua com velocidade, comida, entretenimento e vida noturna, infundindo a economia local com benefícios monetários adicionais.

Muitos dos fãs que vêm a São Petersburgo, Flórida e Long Beach, Califórnia, estão lá para a festa. Alguns estão até interessados ​​nas corridas. Mas é uma receita que provou ser bem sucedida em Long Beach desde 1975 e em São Petersburgo desde 2003.

Enquanto algumas corridas de rua prosperaram, a participação em algumas das pistas ovais da programação da NTT IndyCar Series diminuiu. Em 20 de fevereiro, o Texas Motor Speedway sediará o XPEL 375 no oval de 1.5 milhas. Em 1997, a primeira corrida da IndyCar Series no TMS atraiu 129,000 fãs.

Nos últimos anos, no entanto, pode não ter havido menos de 20,000 fãs no Texas e menos ainda em outras pistas ovais.

A programação típica em muitas das ovais era treino, qualificação e corrida, deixando grandes blocos de tempo de inatividade ou entretenimento para os espectadores.

Apesar de sua popularidade entre os pilotos e fãs ávidos, o Iowa Speedway de 875 milhas ficou inativo em 2021. A IndyCar competiu com sucesso nessa pista curta desde 2007, mas quando a NASCAR assumiu a instalação em 2017, a promoção para o evento da IndyCar foi reduzida.

Em 2020, Roger Penske e a Penske Entertainment alugaram a pista da NASCAR para encenar uma rodada dupla de sexta à noite / sábado à noite no meio da pandemia do COVID-19. Por questões de saúde, a participação foi limitada a 7,500 espectadores e as duas corridas foram bem sucedidas.

Sem um promotor para 2021, no entanto, o Iowa Speedway ficou de fora da programação.

O governador de Iowa, Kim Reynolds, agiu. Ela entrou em contato com o prefeito de Newton, Iowa, Michael

Hansen e os dois começaram um esforço para salvar Iowa Speedway.

A chave foi entrar em contato com o CEO do Hy-Vee Supermarket de West Des Moines, Iowa, Randall Edeker. Ele rapidamente concordou em se tornar um dos principais parceiros da revitalização do Iowa Speedway. A Penske Entertainment – ​​que possui e opera a IndyCar, o Indianapolis Motor Speedway e o Indianapolis 500 – seria o promotor.

A nova entidade alugou a instalação inativa da NASCAR e tem controle total da propriedade enquanto o evento for viável.

A parceria entre Hy-Vee, IndyCar e Penske Entertainment deu a Iowa Speedway a chance de florescer no cronograma.

“Eu conheço Randy há cerca de um ano, e o que eu descobri com Randy e a equipe Hy-Vee é que quando eles fazem algo, eles fazem grande, eles fazem certo, eles fazem isso com enorme sucesso”, Penske O presidente da corporação, Bud Denker, disse. “Estamos ansiosos para realizar um evento, não apenas uma corrida durante todo o fim de semana.

“Pensar nesses quatro atos. Normalmente você encheria um estádio ou arena com um desses atos por uma noite. Teremos quatro artistas de classe A no Iowa Speedway antes e depois da corrida durante todo o fim de semana. Vai ser um fim de semana enorme para nós. Estou procurando grandes vendas de ingressos hoje como resultado disso.”

O Iowa Speedway possui uma das menores arquibancadas de qualquer instalação permanente na programação da IndyCar, mas tem a oportunidade de adicionar assentos e suítes temporários para acomodar multidões maiores.

“Temos apenas cerca de 12,000 a 15,000 ingressos para vender todos os dias porque as vendas de ingressos têm sido muito boas até agora”, continuou Denker. “Nunca vi nada parecido. Eu nunca vi uma formação como esta antes. Estou no automobilismo há muito tempo. Para ver o que eles têm para aquele fim de semana em Iowa, você não consegue um hotel. Boa sorte em qualquer lugar ao redor da área. Algumas pessoas antes do tempo devem ter sabido disso, então já garantiram todos os hotéis, o que é uma coisa boa.

“Será um grande evento. Estamos muito animados com isso. Isso aumenta a emoção da IndyCar Series. Ter uma parceira como Hy-Vee, nunca vi isso antes na minha carreira para ter esse tipo de entretenimento.”

O interesse de Edeker na IndyCar começou como patrocinador de uma corrida na Honda nº 15 de Graham Rahal para a segunda corrida da rodada dupla de 2020 no Iowa Speedway. Muitos dos distribuidores e fornecedores da Hy-Vee ficaram tão empolgados com o potencial promocional de uma parceria com a IndyCar que convenceram Edeker a adicionar ainda mais corridas ao patrocínio.

Isso cresceu para um segundo carro totalmente financiado na Rahal Letterman Lanigan Racing com o piloto Jack Harvey da Inglaterra. Hy-Vee criou uma série de comerciais com Harvey no Centro-Oeste intitulado “Você não sabe, Jack”.

Ao se tornar um co-promotor do Iowa Speedway, Hy-Vee garantiu um papel ainda maior na IndyCar. A empresa já anunciou planos de expansão com supermercados baseados em Indianápolis, Kentucky e Tennessee.

“Acho que o ajuste perfeito é que se encaixa em nossa estratégia, se encaixa em uma estratégia digital em que estamos trabalhando”, disse Edeker. “Você vê isso no carro com Hy-VeeDeals.com. Essa é uma estratégia que estamos trabalhando com uma estratégia nacional de envio para casa.

“Vemos isso trabalhando com franqueza em nossa parceria com a NBC Sports, uma oferta que estamos fazendo todas as semanas em todo o país.

“Eu vejo isso em uma parceria com Roger Penske e Bud Denker, apenas olhando para sua estratégia geral para a IndyCar, o crescimento da IndyCar, como eles querem crescer o esporte.”

Para Edeker e Hy-Vee, uma pandemia nacional criou a oportunidade de expandir e expandir seus negócios para outro esporte que parece ter prosperado apesar dos tempos difíceis que o mundo enfrentou.

“Nós vemos assim: sentimos que nos juntamos à IndyCar no momento certo”, disse Edeker. “A IndyCar tem uma longa história. Eu olhei para a longa história. Sinto que estamos à beira de algo muito maior. Acho que o esporte vai decolar. Estamos investindo nessa possibilidade. Acreditamos que queríamos fazer parte disso. Por isso fizemos o investimento.

“A corrida é muito importante para nós. O evento para nós é realmente ter um evento de assinatura aqui no nosso estado, ajudar o nosso estado. Estamos em outros oito estados. Estaremos em um total de 13 estados nos próximos anos à medida que expandimos.

“Mas Iowa é super importante para nós. Queríamos investir na pista. É por isso que entramos. Achamos que estamos à beira da Indy realmente começando a crescer com algumas das estratégias que eles têm, e queríamos investir nisso agora e estar na vanguarda disso daqui para frente”.

Juntos, eles esperam transformar o fim de semana de duas corridas de Iowa em um grande evento para o estado de Iowa, trazendo o conceito de modelo de corrida de rua para a pista curta.

“Volto à palavra 'evento' versus 'corridas' que temos nesta série”, disse Denker. “Os mercados urbanos que sabemos são tão importantes para nós. Quando você pensa no que vamos fazer no Iowa Speedway agora com duas corridas, esse movimento secular de entretenimento envolvido. Penso no número de fãs que teremos neste evento que nunca estiveram em uma corrida antes porque estão vindo por um motivo diferente, para ver entretenimento.

“A propósito, há um evento de classe mundial acontecendo.”