A inflação está em toda parte, incluindo lugares que você não pode esperar

Enquanto as empresas soaram o alarme sobre a inflação no ano passado, os economistas estavam principalmente minimizando o aumento dos preços como uma interrupção temporária causada pela reabertura da economia. Em vez disso, a inflação persistiu e recentemente atingiu sua taxa mais alta em quatro décadas, levando o Federal Reserve a acelerar seu plano de aumentar as taxas de juros.

Para preservar os lucros, as empresas estão repassando mais aumentos de preços aos clientes, já que a inflação não mostra sinais de desaceleração.

“É uma espécie de cascata de inicialmente um pequeno conjunto de bens para um conjunto muito maior de bens”, disse

Chester Spatt,

que foi economista-chefe da Securities and Exchange Commission de 2004 a 2007 e agora é professor de finanças na Carnegie Mellon University.

O aumento dos preços não é o principal problema da inflação, disse ele; é que os preços estão subindo em quantidades diferentes em momentos diferentes. Como alguns preços sobem mais que outros, empresas e consumidores podem mudar seus planos de gastos, o que pode afetar a economia como um todo.

"Se todos os preços se movessem na mesma proporção, isso causaria alguma preocupação, mas seria neutro", disse Spatt. “A inflação também é uma indicação de que há muita variabilidade relativa nos preços.”

A seguradora de automóveis e residências Allstate citou a inflação, especificamente o aumento nos preços dos carros usados, para o aumento dos custos de sinistros de automóveis. Os valores dos carros usados ​​começaram a subir no final de 2020 e aceleraram em 2021 para subir 68% desde o início de 2019, disse a Allstate quando divulgou seus ganhos este mês. Os preços mais altos são refletidos nos pagamentos da seguradora para veículos totalizados.

No primeiro semestre de 2021, o lucro da Allstate com a subscrição de seguros de automóveis foi de mais de US$ 1.7 bilhão porque uma queda na frequência de acidentes compensou a crescente gravidade dos sinistros. O número de acidentes aumentou para níveis pré-pandemia no segundo semestre do ano, e o custo dos sinistros continuou a aumentar, resultando em uma perda de subscrição de mais de US$ 450 milhões no período.

Glen Shapiro,

presidente do negócio de responsabilidade de propriedade da Allstate, disse que os problemas na cadeia de suprimentos e a escassez de chips que estão elevando os preços não devem ser resolvidos este ano. Enquanto isso, o crescimento dos preços dos carros usados ​​deve se acalmar nos próximos trimestres, disse ele. Os preços dos carros usados ​​subiram 40.5% em janeiro em relação ao ano anterior, segundo dados divulgados quinta-feira pelo Departamento do Trabalho.

"Provavelmente há algum tipo de máximo estrutural para o qual os preços dos carros usados ​​vão", disse Shapiro na teleconferência de resultados da empresa. “Eles provavelmente não vão acabar excedendo os preços dos carros novos.”

A Allstate começou a aumentar as taxas de automóveis no segundo semestre de 2021. É uma reversão do início da pandemia, quando enviava reembolsos aos clientes, pois os americanos em 2020 estavam agachados em casas.

Uma análise do Wall Street Journal de 280 empresas que relataram lucros trimestrais em 4 de fevereiro mostrou que 79% discutiram a inflação em suas teleconferências.

Para algumas empresas, os custos acrescidos são contratuais. fabricante de cigarros marlboro

Altria

MO 0.38%

O Group Inc. espera que a inflação aumente o valor pago por um acordo de referência sobre o tabaco em 1998, disse no mês passado. O acordo atingiu os fabricantes de cigarros com responsabilidades legais que levaram a US$ 200 bilhões em custos ao longo dos anos.

Os pagamentos anuais sob o acordo são determinados usando vários componentes, incluindo um ajuste de inflação, que é o mais alto entre 3% ao ano ou os dados de inflação do governo publicados em janeiro, de acordo com os registros regulatórios da Altria. O Departamento do Trabalho informou na quinta-feira que o índice de preços ao consumidor subiu para uma taxa anual de 7.5% em janeiro.

Entre as empresas de mídia social,

Twitter Inc.

e

Facebook

principal

Meta Plataformas Inc.

minimizou o impacto da inflação em suas operações, mas também alertou que os custos crescentes que afetam outros negócios - como frete, materiais e salários - podem reduzir os gastos dos anunciantes.

“Estamos ouvindo dos anunciantes que desafios macroeconômicos, como inflação de custos e interrupções na cadeia de suprimentos, estão afetando os orçamentos dos anunciantes”, disse o diretor financeiro da Meta

David Wehner

em uma teleconferência este mês.

CFO do Twitter

Ned Segal

disse que a inflação pode afetar a empresa de algumas maneiras diferentes, incluindo salários mais altos e marcas mudando quais produtos e serviços eles escolhem para anunciar. "Ainda não estamos vendo o impacto real da inflação na forma como nossos parceiros de publicidade e conteúdo aparecem no Twitter", disse Segal.

Os aumentos acentuados nos preços pagos pelos consumidores por itens como alimentos, gás e móveis podem se transformar em gastos cautelosos, disseram algumas empresas de serviços financeiros.

Emissora de cartão de crédito

Sincronia Financeira

disse que a porcentagem de clientes que fazem pagamentos cobrindo seus saldos inteiros ou mais caiu ligeiramente, com uma parcela crescente de pagamentos mínimos ou inferiores.

A empresa disse que os gastos aumentaram no segundo semestre de 2021 e as taxas de pagamento, ou o valor que as pessoas pagam contra seu saldo, começaram a cair de níveis historicamente elevados. A empresa também apontou a expiração do auxílio do governo aos consumidores.

“Elevação dos gastos do consumidor, menor poupança do consumidor, pressões inflacionárias e retorno às obrigações financeiras plenas começaram a impactar os níveis de poupança acumulada pelos consumidores, o que acreditamos levará a uma moderação na taxa de pagamento”, disse Synchrony CFO

Brian Wenzel

em uma teleconferência de janeiro.

Empresa de pagamentos

Participações do PayPal Inc.

disse que a persistência dos efeitos da inflação no consumo pessoal, juntamente com a escassez de mão de obra, problemas na cadeia de suprimentos e um sentimento mais fraco do consumidor, levaram o país a adotar uma perspectiva mais cautelosa.

“Nossas metas de médio prazo simplesmente não contemplavam a inflação em alta de 40 anos e problemas na cadeia de suprimentos não vistos em minha vida”, CFO

John Rainey

disse em uma teleconferência este mês.

—Salvador Rodriguez contribuiu para este artigo.

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