Innoviz ganha contrato de US$ 4 bilhões com a Volkswagen lidar

fabricante israelense de lidar Innoviz anunciou terça-feira que ganhou um contrato para fornecer unidades lidar e software relacionado para condução autônoma para uma unidade de Volkswagen, em um negócio de US$ 4 bilhões em vendas ao longo de oito anos.

Sob o acordo, a Volkswagen incorporará a mais recente unidade de lidar automotivo da Innoviz e seu software de percepção proprietário em veículos em seu portfólio.

O acordo durará oito anos a partir de “meados da década”, quando os primeiros veículos do Grupo Volkswagen equipados com Innoviz deverão ser enviados. A Innoviz espera fornecer unidades lidar para entre 5 milhões e 8 milhões de veículos do Grupo Volkswagen durante esse período de oito anos.

As ações da Innoviz subiram com a notícia, fechando mais de 18% na terça-feira.

Lidar — ou seja, detecção de luz e alcance — usa um feixe de laser invisível para escanear os arredores e construir uma imagem tridimensional detalhada. Os sensores são considerados componentes críticos da maioria dos sistemas de direção autônoma, que comparam as imagens geradas pelo lidar com um mapa tridimensional detalhado para verificar a localização precisa do veículo.

À medida que os custos de desenvolvimento e produção caíram, os sensores tiveram uma adoção mais ampla em veículos e sistemas de assistência ao motorista – levando a uma concorrência acirrada entre uma série de startups lidar para os negócios de montadoras.

Innoviz, que veio a público por meio de um fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico no final de 2020, havia anunciado anteriormente o acordo, mas não havia revelado seu cliente. A fabricante de lidar disse em maio que havia fechado um acordo com “um dos maiores fabricantes de veículos do mundo” para “se tornar seu fornecedor de lidar direto em várias marcas”.

O CEO da Innoviz, Omer Keilaf, disse que o acordo da empresa com a Cariad, A empresa de software da Volkswagen, foi atingido após mais de dois anos de testes e due diligence.

“Acho que uma das partes mais desafiadoras foi o fato de estarmos chegando com um novo produto, uma nova geração [de unidades lidar], e tivemos que criar confiança do lado deles para ver que está funcionando. Isso foi parte do que fizemos no ano passado”, disse Keilaf à CNBC. “A segunda parte foi fazer com que a Volkswagen se sentisse confortável com a Innoviz se tornando um fornecedor direto.”

O processo de se tornar fornecedor direto de uma grande montadora é árduo. Geralmente, uma montadora irá submeter o produto de um novo fornecedor em potencial a extensos testes de qualidade e durabilidade. Também fará a devida diligência sobre os negócios do fornecedor em potencial, aceitando o fornecedor somente depois de ter certeza de que a empresa estará ativa e financeiramente estável durante a duração do contrato.

Vender diretamente para uma montadora como a Volkswagen é um novo terreno para a Innoviz. A empresa tem um acordo existente com BMW, mas esse acordo estabeleceu fornecedor de automóveis Magna International fabricando e entregando as unidades lidar da Innoviz para a montadora como uma espécie de intermediário.

Para a Volkswagen, as unidades lidar serão feitas por fabricantes contratados usando ferramentas fornecidas pela – e trabalhando diretamente com – Innoviz, que fornecerá as unidades completas para a própria Volkswagen.

Keilaf disse que o relacionamento simplificado oferece vantagens tanto para a Innoviz quanto para a Volkswagen.

“Eventualmente, foi um bom ajuste, porque o novo produto é realmente intrigante em termos de desempenho e preço”, disse Keilaf. “E o fato de sermos um fornecedor direto também ajuda muito em termos de redução de custos. É menos um tipo de programa de três vias.”