Inscripta está reimaginando o que a empresa de biologia sintética do futuro será

A Inscripta, líder global em engenharia genômica, está reformulando a imagem de uma empresa de biologia sintética.

A biomanufatura está definida para transformar muitas indústrias, fabricando os produtos de que o mundo precisa de maneira mais limpa, eficiente e sustentável. Mas não há um único manual sobre como realizar essa visão. Como a indústria de biologia sintética continua avaliando diferentes estratégias para o sucesso e a longevidade, a Inscripta está mudando sua visão de fornecedora de tecnologia para desenvolver e comercializar produtos de base biológica usando uma abordagem enxuta e eficiente para a biomanufatura.

Sri Kosaraju, presidente e CEO da Inscripta, que falará na conferência SynBioBeta 2023 que acontecerá em maio, compartilhou seus pensamentos sobre as perspectivas da biologia sintética e da biomanufatura:

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“Há uma confiança crescente no potencial de mercado e na oportunidade de mercado em muitos setores diferentes”, disse Kosaraju. E a Inscripta está pronta para explorar esse potencial de mercado. Na semana passada, a empresa anunciou a aquisição da Sestina Bio e da Infinome Biosciences em um movimento ousado que solidifica a mudança de direção. Tendo completamente reestruturado seus negócios, a empresa está pronta para um novo capítulo.

Da venda de picaretas e pás à mineração de ouro

A Inscripta é uma das pioneiras no desenvolvimento de ferramentas para engenharia de micróbios para produzir produtos químicos, enzimas, materiais e outros produtos de base biológica. Sua tecnologia é baseada na edição do genoma CRISPR, uma descoberta fundamental que recebeu o prêmio de química Premio Nobel em 2020. A empresa construiu uma plataforma baseada em CRISPR para edição de micróbios de alto rendimento que pode ser usada para inúmeras aplicações de biologia sintética, desde a fabricação de ingredientes sustentáveis ​​até o desenvolvimento de novos antibióticos. Seu impacto potencial é transformador: da mesma forma que o sequenciamento de próxima geração (NGS) revolucionou a leitura do DNA, a tecnologia da Inscripta está mudando a escrita do DNA.

Mas a Inscripta está deixando de lado o modelo de negócios de picaretas e pás e se concentrando na mineração de ouro – descendo na cadeia de valor para se concentrar na fabricação de produtos inovadores de base biológica. Para fazer isso, eles estão reunindo a melhor tecnologia e expertise para acelerar a inovação da biomanufatura. Já tendo desenvolvido a tecnologia, a empresa agora está reunindo talentos com a aquisição da Sestina Bio e da Infinome Biosciences e descobrindo como projetar a biologia da maneira mais rápida e eficiente para capitalizar a corrida do ouro da biomanufatura.

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Dream Team

A Inscripta está em cena desde 2017. A startup do Colorado passou por uma rápida expansão enquanto construía sua plataforma de engenharia genômica e levantou quase meio bilhão de dólares em financiamento total até o final de 2021. Mas o crescimento se mostrou insustentável e a Inscripta acabou reduzindo significativamente o último trimestre de 2022. Com esse movimento, eles estão desafiando a popular abordagem de força bruta da indústria para a criação de produtos de base biológica e, em vez disso, vislumbrando um modelo de “empresa enxuta”.

Transformar uma ideia de biologia sintética em um produto tem duas partes importantes. A tarefa inicial é reescrever o código de DNA para programar micróbios para fazer um produto específico. Os estágios downstream de otimização de escala e processo envolvem a otimização desse código de DNA para permitir a fabricação do produto em escala comercial. As recentes aquisições da Inscripta reúnem essas áreas complementares de experiência e especialização. Com os dois ex-clientes agora fazendo parte da empresa, a Inscripta montou um time dos sonhos com os maiores talentos da biologia sintética.

A Infinome foi uma ramificação da Inscripta, fundada por um dos líderes da área, Richard Fox, e um dos fundadores da Inscripta, Andrew Garst. Os cofundadores da Infinome foram alguns dos primeiros a reconhecer o poder da tecnologia da Inscripta. Eles queriam ver o que poderiam realizar com poderosas ferramentas de engenharia genômica e uma pequena equipe de especialistas que entendiam os princípios fundamentais e os desafios da biologia de engenharia:

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“A manipulação de genomas até recentemente era muito lenta, trabalhosa e cara”, diz Fox, que agora é vice-presidente sênior de produtos de biologia sintética da Inscripta. “Podemos fazer isso muito mais rápido do que nunca.”

Com o aumento da concorrência no desenvolvimento e comercialização de produtos de base biológica, ser capaz de projetar organismos mais rapidamente oferece uma grande vantagem competitiva. A Infinome está trazendo essa experiência junto com uma filosofia “enxuta” sobre o que um modelo de empresa de biologia sintética deve ser. Sua abordagem de Lean Bioengineering™ para tornar a biomanufatura escalável e econômica combina o melhor das tecnologias existentes, incluindo Directed Evolution, CRISPR e Machine Learning.

A Sestina Bio tinha a mesma filosofia, com o objetivo de criar linhagens otimizadas industrialmente em uma fração do tempo e do custo. A startup da Bay Area foi fundada em 2020 e demonstrou a eficácia de sua abordagem desde o início, apesar dos desafios de operar durante a pandemia. A empresa compartilhou seu primeiro sucesso em outubro do ano passado, anunciando o desenvolvimento de uma cepa pronta para aumento de escala que produz o importante ingrediente cosmético, o bakuchiol, em menos de 12 meses com a ajuda da tecnologia central da Inscripta. Para qualquer empresa de biologia sintética, independentemente do tamanho, esse é um cronograma de desenvolvimento sem precedentes, e a Sestina na época operava com uma equipe de cerca de uma dúzia de pessoas.

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A experiência da Sestina no desenvolvimento de cepas que podem suportar os rigores das condições de fabricação comercial depende da incorporação de dados de alta dimensão e modelagem preditiva em seu processo de desenvolvimento de cepas, o que pode economizar meses durante a fase de aumento de escala. Este é um ótimo exemplo de como a combinação de tecnologia de laboratório úmido e poder computacional pode dar vida ao sonho do futuro da biologia sintética, onde tudo é feito com biologia, desde as roupas que vestimos até Produtos cosméticos colocamos em nossa pele. O bakuchiol é um daqueles ingredientes heróis da natureza que tem benefícios incríveis para a pele, semelhantes aos do retinol, mas sem os efeitos colaterais como irritação e sensibilidade aos raios UV. Mas o bakuchiol é atualmente extraído de uma planta ameaçada, o que representa uma barreira para sua adoção como ingrediente cosmético amplamente utilizado. Fazer a mesma molécula em levedura em vez de extraí-la de uma planta poderia resolver esse problema.

Um novo modelo de empresa de biologia sintética

O sucesso do bakuchiol é um grande exemplo do que pode ser feito com a abordagem eficiente da engenharia genômica da qual a Inscripta foi pioneira, combinada com uma equipe de grandes especialistas. A Sestina e a Infinome fornecem o conjunto complementar de conhecimento necessário para transformar ideias em produtos prontos para comercialização: “Nossas abordagens combinam muito bem. Não há redundância ou áreas sobrepostas em minha mente”, diz Andrew Horwitz, ex-vice-presidente de P&D da Sestina Bio e agora da Inscripta.

E há muito mais setores maduros para inovar: “Existem muitas empresas que já se comprometeram com a sustentabilidade e com algumas iniciativas, mas estão tendo muita dificuldade para descobrir isso”, ressalta Kosaraju . “E acho que essa é a oportunidade para nos envolvermos com essas pessoas.”

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“Quando as empresas [de biologia sintética] estão pedindo milhões de dólares e anos de desenvolvimento, isso é um impedimento para muitas empresas que estão tentando entrar nesse espaço”, afirma Fox. “Tornamos muito mais fácil entrar no synbio e capitalizar as oportunidades.”

O que torna isso possível é a combinação da abordagem de empresa enxuta com a melhor tecnologia da área. A maioria das empresas desse porte se concentra no desenvolvimento de um produto, e o sucesso desse produto é existencial. Mas a Inscripta é capaz de criar um portfólio completo de produtos, comparável ao de uma grande biofundição que tem bilhões de dólares investidos em infraestrutura, com muito menos recursos:

“A maioria das empresas synbio opera com equipes de dezenas de pessoas ou mais. Temos equipes de três a cinco pessoas. Em vez de meses de tempo de desenvolvimento, podemos fazer semanas. Em vez de fazer cinco, 10 ou 100 alterações, podemos fazer 10,000”, diz Fox. É realmente algo que a indústria nunca viu antes.

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Obrigado a Kátia Tarasava para pesquisas adicionais e relatórios sobre este artigo. Sou o fundador da SynBioBeta e algumas das empresas sobre as quais escrevo, incluindo a Inscripta, são patrocinadoras do Conferência SynBioBeta e resumo semanal.