Dentro da mega-mansão de US $ 23 milhões que Yankee Candle construiu

De pé em uma das cinco ilhas de cozinha em sua cozinha, Mick Kittredge recita as estatísticas descomunais de sua casa recém-listada. Mais de 60 hectares. Quase 120,000 pés quadrados de espaço de vida e recreação. Um total de 14 lareiras, 25 casas de banho, 16 quartos e quatro campos de ténis.

A propriedade do oeste de Massachusetts é tão grande que, na verdade, Kittredge perdeu a conta das cozinhas e bares.

“Cozinhas? Acho que há pelo menos seis, talvez sete?”

“Barras? Oito pelo menos, talvez nove? Eu não tenho certeza. Nós tivemos rastreamentos de pub apenas na propriedade.”

Juggler Meadow, como a propriedade é conhecida, é um dos gigantes ocultos do mundo das mega-casas. Longe dos habitats tradicionais das mansões de Greenwich, Connecticut, Hamptons em Nova York ou Bel Air, Califórnia, o Juggler Meadow está escondido em uma estrada secundária em Leverett, Massachusetts (população: menos de 2,000). Foi construído pelo pai de Kittredge, Michael Kittredge II, que fez fortuna como fundador da Yankee Candle Company. Agora, a propriedade está no mercado por US $ 23 milhões.

Como o próprio Juggler Meadow, o preço é parte da fantasia, parte função e parte excesso sem remorso.

A casa mais cara vendida na última década na região, perto de Springfield, Massachusetts, foi de US$ 2.35 milhões, segundo a Redfin. Juggler Meadow está listado em quase 10 vezes esse valor, mas também é uma rara combinação de espaço, comodidades e instalações esportivas. Reconstruí-lo hoje custaria bem mais de US$ 50 milhões, de acordo com especialistas em imóveis.

"É incomparável a qualquer outra propriedade no país", disse Johnny Hatem Jr. de Douglas Elliman, o corretor de imóveis. “Se alguém me perguntar se o preço está alto, eu digo 'tente construir hoje por US$ 23 milhões'.”

O mistério de por que alguém iria construir Juggler Meadow em primeiro lugar começa com o pai de Kittredge, Michael Kittredge, que cresceu nas proximidades de South Hadley. Quando ele tinha 16 anos, ele fez uma vela de giz de cera como presente para sua mãe, e uma vizinha ficou tão impressionada que comprou uma. Kittredge começou a fazer mais e, no início dos anos 1970, fundou a Yankee Candle Company.

O negócio cresceu e, em 1984, Kittredge comprou uma pequena casa colonial de três quartos em Leverett por US$ 144,000. À medida que Yankee Candle se expandia, junto com a riqueza de Kittredge, a casa também. Asas e pisos foram adicionados. Uma quadra de tênis foi construída. Mais terras foram compradas.

No final da década de 1990, a Yankee Candle havia se tornado a maior empresa de velas perfumadas do condado. Kittredge vendeu a empresa por cerca de US$ 600 milhões para a Forstmann Little & Co., a empresa de private equity.

Com a enxurrada de dinheiro e uma cláusula de não concorrência que o impediu de lançar outra empresa de velas por anos, Kittredge construiu a vida dos seus sonhos. Ele comprou casas em Jupiter Island, Flórida e Nantucket, Massachusetts. Ele comprou um iate e navegou com sua família ao redor do mundo. Ele construiu uma coleção de 80 carros, muitos deles Porsches e Ferraris raros. E ele acumulou e uma coleção de vinhos tão grande que precisava de duas adegas.

Acima de tudo, ele expandiu sua casa com o objetivo de entreter sua crescente multidão de amigos e familiares.

“A casa teve oito adições diferentes ao longo dos anos”, diz Mick Kittredge. “(Papai) dizia 'Seria ótimo se tivéssemos uma área para nos reunirmos com os amigos'. Ou 'Deveríamos ter uma sala maior para fazer uma festa de Natal'”.

A casa principal cresceu para 25,000 pés quadrados, com uma sala de jantar formal, grande salão, luxuosa suíte master e escritórios. Abaixo de uma entrada sinuosa há uma piscina ao ar livre e uma casa de piscina com cozinha e aposentos para hóspedes. Dois “estábulos de carros” para a coleção de carros são tão imaculados quanto os museus. Placas banhadas a latão em toda a propriedade levam a uma grande placa que diz “The Spa”, um playground de 55,000 pés quadrados e espaço para festas.

O Spa inclui pistas de boliche, sala de bilhar, fliperama de dois andares e salas de massagem. Uma quadra de tênis coberta pode ser convertida em auditório e salão de dança com palco de concertos completo, onde os Doobie Brothers e Hall & Oats deram concertos particulares.

“Fizemos festas com mais de 400 pessoas aqui”, diz Kittredge.

A peça central do Spa é um parque aquático coberto que é sempre um 89 graus fumegante, mesmo nos invernos frios de Massachusetts. Tem palmeiras imponentes, cavernas rochosas e grutas com luzes piscantes, tetos abobadados pintados com nuvens douradas e um céu azul-celeste, inspirado no Bellagio em Las Vegas. Há mesas de jantar em um pátio de pedra, com uma cozinha próxima para preparar o “menu da piscina”. Os vestiários masculino e feminino contam com dezenas de armários, além de vestiários e chuveiros.

“Em qualquer dia, tínhamos 20 ou 30 pessoas no Spa”, disse Mick Kittredge.

Quando perguntado por que seu pai construiu um playground tão grande no oeste de Massachusetts, em vez de fugir para lugares milionários mais populares como Palm Beach ou Los Angeles, Kittredge diz: “Western Mass era o lar para ele. Ele cresceu aqui. Ele construiu seu negócio aqui. Seus amigos estavam aqui, sua família estava aqui.”

Em 2010, Michael Kittredge juntou-se ao negócio de velas de rápido crescimento de seu filho e juntos lançaram a Kringle Candle Co., que continua a se expandir. “Ele viu o que eu estava fazendo, percebeu o quanto era divertido e queria voltar ao negócio”, disse Mick Kittredge.

Em 2012, Michael Kittredge teve um derrame, que limitou seus movimentos e fala. Ele morreu em 2019 de insuficiência hepática aos 67 anos.

A casa de Nantucket foi vendida por US$ 19 milhões em 2019. Mick Kittredge disse que está vendendo Juggler Meadow porque “é grande demais para uma pessoa. Você tenta aspirar 120,000 pés quadrados. Não, realmente, eu quero ver esta propriedade usada em todo o seu potencial.”

Hatem disse que o comprador ideal para o Juggler Meadow é uma família que adora entretenimento e recreação tanto quanto Kittredge. Mas dado seu tamanho e escala, um comprador mais provável é uma empresa de resort ou faculdade que poderia usar todo o campus.

“As oportunidades são infinitas porque você tem muito espaço aqui e muitas coisas que podem mantê-lo constantemente entretido.”