Por dentro da economia de custos do acordo de oito jogadores com Rockets

O Oklahoma City Thunder entrou no campo de treinamento com vagas reais no elenco. Com 18 contratos garantidos nos livros, mas apenas 15 vagas disponíveis na lista da noite de abertura, três jogadores precisariam ser cortados ou trocados.

Os quatro jogadores que estavam lutando realisticamente por essa vaga final na lista incluíam Derrick Favors, Ty Jerome, Vit Krejci e Theo Maledon.

O GM do Thunder Sam Presti é um dos executivos mais criativos de toda a NBA, então o que estava por vir não deveria ser uma surpresa. Em vez de apenas cortar três jogadores durante o treinamento, ele encontrou uma maneira de ganhar ativos e economizar dinheiro, evitando uma verdadeira crise de elenco.

No início desta semana, o plano de Presti foi posto em prática como Oklahoma City trocou Krejci para os Hawks para um pacote que incluía Maurice Harkless, uma escolha de segunda rodada de 2029 e uma emenda à segunda rodada de 2025 que Atlanta já possuía para o Thunder. Isso significava essencialmente que Oklahoma City obteve duas seleções na segunda rodada, já que era extremamente improvável que a escolha de propriedade anterior fosse transmitida sem a alteração neste acordo.

O mais interessante sobre esse comércio é que ele não funcionou do ponto de vista financeiro. No entanto, com Chet Holmgren sofrendo uma lesão no pé no final da temporada no início deste verão, Oklahoma City obteve uma Exceção de Jogador Deficiente (DPE) que lhes permitiu absorver o contrato de Harkless.

No final da semana, Presti faria mais uma jogada, aproveitando algumas das peças que obteve no acordo anterior.

Na noite de quinta-feira, Oklahoma City fez uma troca de oito jogadores com o Houston Rockets que parecia estranho no início. No entanto, ao aprofundar, na verdade, beneficiou ambas as franquias.

O acordo em si enviou Derrick Favors, Ty Jerome e Theo Maledon, juntamente com Harkless recentemente adquirido e a segunda rodada alterada para Houston. Em troca, Oklahoma City trouxe de volta David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke e Marquese Chriss.

Embora na superfície esse acordo parecesse que o Thunder deu uma escolha de segunda rodada para simplesmente trocar quatro jogadores no final da rotação, as implicações financeiras fizeram tudo valer a pena. Oklahoma City ganhou duas exceções comerciais com essas mudanças e ajudou a equipe a reduzir cerca de US$ 10 milhões no imposto de luxo com cerca de US$ 1 milhão em economia salarial. Foi um movimento de corte de custos que também rendeu exceções comerciais que poderiam ser valiosas no futuro.

O Thunder ainda tem três jogadores acima do limite de 15 jogadores após essas duas negociações, mas os cortes parecem muito mais fáceis agora. Dos jogadores que Oklahoma City trouxe de volta esta semana, apenas um realmente se encaixa na linha do tempo. Chriss tem apenas 25 anos, enquanto Brown tem 27 e Nwaba e Burke têm 29.

Além disso, não há garantia de que qualquer um desses quatro jogadores chegue à lista final. Oklahoma City também pode optar por cortar todos os quatro e assinar um agente livre ou chamar um de seus prospectos de duas vias ou da G League. O Thunder também pode entrar na temporada com 14 jogadores. Isso é uma grande flexibilidade e abre algumas portas entre agora e o início da temporada regular.

Ao longo da semana, Presti virou quatro jogadores e uma escolha de segunda rodada para quatro jogadores diferentes e segunda rodada. No que foi essencialmente uma troca equilibrada, a equipe agora tem muito mais flexibilidade do ponto de vista financeiro e de escalação.

A lista oficial de 15 jogadores deve ser finalizada até 17 de outubro.