Por dentro da luta da NFL por contratos de jogadores totalmente garantidos, como Deshaun Watson

O Cleveland Browns está pagando ao seu controverso quarterback o dinheiro mais garantido da história da NFL, irritando outros donos de times e atraindo o interesse do sindicato dos jogadores. Os melhores jogadores da liga, enquanto isso, estão lambendo os beiços.

BAntes de Deshaun Watson entrar em campo no domingo em sua estreia na temporada como zagueiro do Cleveland Browns, ele já alterou o equilíbrio financeiro de poder na National Football League.

Isso porque Watson, 27 anos, assinou um contrato de US$ 230 milhões por cinco anos com uma rara estipulação. É o mais lucrativo da história da liga porque é totalmente garantido. Isso significa que Watson recebe seu dinheiro, não importa se ele está ferido ou não joga em alto nível. Esse contrato único já começou a atrapalhar as negociações entre donos de times e jogadores. Em um futuro próximo, isso ajudará a tornar um punhado desses jogadores muito ricos.

“O contrato de Deshaun Watson é verdadeiramente transformador”, disse Mike Tannenbaum, ex-executivo do Miami Dolphins e do New York Jets. Forbes. “Cada dólar é garantido. Isso é uma mudança de jogo.”

Parte da controvérsia em torno do contrato é moral. Watson acabou de cumprir uma suspensão de 11 jogos por violar a política da NFL - ele foi acusado por mais de duas dúzias de mulheres de má conduta sexual. Ele negou irregularidades e fez um acordo com 23 dos indivíduos. Os Browns se recusaram a comentar esta história. O mesmo fizeram os representantes de Watson no Athlete's First. em uma quinta-feira conferência de imprensa, Watson disse que responderia apenas a perguntas relacionadas ao futebol. Ele disse que estava animado por estar de volta ao uniforme e que seu foco estava sendo "travado" no futebol.

MOSTRE-ME O DINHEIRO GARANTIDO

Com $ 400 milhões, Patrick Mahomes tem o maior contrato total da NFL, mas medido pelo dinheiro garantido, é tudo Deshaun Watson.

A NFL deve aprovar todos os contratos de jogadores, e alguns observadores, como o professor de negócios esportivos da Seton Hall University, Charles Grantham, dizem que o apoio da NFL para dar um contrato revolucionário a alguém acusado de tal comportamento terrível pode custar os negócios da liga. Especialmente envia a mensagem errada para as mulheres, disse Grantham, um grupo demográfico que a NFL está tentando atrair.

Para o bem ou para o mal, no entanto, são as ramificações econômicas do contrato que ameaçam mudar o funcionamento da liga. Desde que Watson assinou com os Browns em março, nenhum dos 32 times da NFL ofereceu contratos garantidos semelhantes a outros jogadores. Esse fato não escapou à atenção da Associação de Jogadores da NFL, que entrou com uma queixa em outubro alegando que os donos dos times estão conspirando para enganar os jogadores.

Alguns dos melhores jogadores jovens da liga estão, sem dúvida, assistindo ao drama se desenrolar com o objetivo de um dia de pagamento semelhante ao de Watson. O quarterback do Baltimore Ravens, Lamar Jackson, o jogador mais valioso da NFL em 2019, é certamente um deles.

“É como, 'Droga, eu gostaria que eles não tivessem garantido o contrato inteiro'”, disse o proprietário do Ravens, Steve Bisciotti, o homem mais provável no gancho para o próximo contrato de Jackson, a repórteres nas reuniões da NFL em março, referindo-se a Watson e os pardos. “Não sei se [Watson] deveria ter sido o primeiro cara a conseguir um contrato totalmente garantido. Para mim, isso é algo inovador e tornará as negociações mais difíceis com outras pessoas.”

Outros jovens zagueiros que devem estar de olho são Joe Burrow, que levou o Cincinnati Bengals ao Super Bowl no ano passado em sua segunda temporada, Jalen Hurts do Philadelphia Eagles 10-1 e Justin Herbert do Los Angeles Chargers. Estrelas em ascensão em outras posições, como Justin Jefferson, wide receiver do Minnesota Vikings, e Micah Parsons, linebacker do Dallas Cowboys, também podem faturar muito. Basta perguntar a um agente.

"Todo mundo acha que será uma mudança para melhor", disse o agente esportivo de Wasserman, Chafie Fields, cujos clientes incluem Amari Cooper, dos Browns. “Mas você precisa de uma alavancagem suprema.”

Os vaqueiros, avaliado by Forbes em US$ 8 bilhões, têm uma vantagem quando se trata de contratar jogadores para acordos garantidos sobre um time como o Bengals, que de acordo com Forbes valem US$ 3 bilhões. Nenhum dos clubes vai à falência, certamente, mas quando os proprietários assinam um contrato totalmente garantido com um jogador, as regras da NFL exigem que o time coloque o valor total em dólares do contrato em uma conta caução. Alguns proprietários e familiares dependem da renda da equipe para sua subsistência. Outras, como os Browns, que pertencem ao magnata das paradas de caminhões Jimmy Haslam, que vale US$ 5.5 bilhões, podem se dar ao luxo de gastar US$ 230 milhões com mais facilidade do que algumas outras organizações. O acordo com Watson poderia dividir os times da NFL em ricos e pobres, com apenas os proprietários mais ricos capazes de atrair os melhores talentos com contratos garantidos.

Watson não joga futebol americano na NFL desde a temporada de 2020. Evidentemente, isso não é um problema para Haslam e os Browns, que pagarão a ele mais em dinheiro garantido do que três zagueiros vencedores do Super Bowl. Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, tem um contrato de dez anos e US$ 400 milhões, mas apenas US$ 141 milhões são totalmente garantidos, de acordo com o site de rastreamento de contratos Spotrac. Watson também terá mais dinheiro garantido do que Russell Wilson, do Denver Broncos, cujo contrato de cinco anos e US$ 242.6 milhões garante apenas US$ 161 milhões, e o duas vezes MVP Aaron Rodgers, que assinou uma extensão de três anos e US$ 150 milhões com o Green Bay. Packers em março.

Depois que os Browns determinaram que Baker Mayfield, a melhor escolha do draft de 2018, não seria a cara de sua equipe, eles foram duro atrás de Watson e trocaram seis escolhas do draft, incluindo três da primeira rodada, para o Houston Texans pelo direito de negociar. um acordo com Watson. Haslam, que pagou US$ 990 milhões pelos Browns em 2012 (Forbes estima que o valor da equipe hoje seja de US$ 3.85 bilhões), usou a cláusula totalmente garantida para atrair Watson. “Foi uma situação pontual”, disse Fields. “Cleveland estava em uma guerra de lances e sentiu que precisava fazer o que fez para conseguir o jogador que queria.”

Acordos totalmente garantidos continuam sendo uma anomalia na NFL. No primeiro, voltando a 1996, os Oakland Raiders supostamente assinaram sua escolha de primeira rodada Rickey Dudley, um tight end de 6 pés e 7 do estado de Ohio, para um contrato de cinco anos e $ 8.8 milhões que foi considerado totalmente garantido.

“É um acordo do tipo beisebol”, disse o agente de Dudley, Joel Segal. Hoje EUA no momento.

Para obter um contrato garantido, Dudley pulou seu bônus de assinatura, um componente da maioria dos contratos da NFL. Esse dinheiro inicial é a isca que os proprietários usam para atrair os jogadores para acordos favoráveis ​​à equipe. Os bônus de assinatura podem se tornar mais raros à medida que os jogadores lucram com o dinheiro do Nome, Imagem e Semelhança durante seus anos de faculdade, dando-lhes mais incentivos para negociar garantias de longo prazo.

Kirk Cousins ​​fechou talvez o contrato totalmente garantido mais notável quando assinou um contrato de três anos e $ 84 milhões com os Vikings em 2018. Isso aconteceu depois que o quarterback jogou dois anos em Washington sob a chamada marca de franquia, que paga uma quantia definida. para um jogador designado em uma determinada equipe.

Como as equipes da NFL operam sob o chamado teto salarial rígido, pagar mais a um jogador significa pagar menos a outros. É por isso que tantos times com zagueiros jovens se saem tão bem - eles podem se dar ao luxo de contratar jogadores melhores em outras posições porque seus zagueiros ainda são compensados ​​de acordo com acordos de novatos que pagam menos.

Tannenbaum disse que nunca ofereceu a um jogador um contrato totalmente garantido, embora alguns agentes os tenham proposto.

“É dizer não da maneira mais eloquente”, disse Tannenbaum Forbes. “As negociações da NFL sempre se resumem a: quanto risco é? Quem tem? E quando?" Tannenbaum acrescentou: “O que há de tão único no contrato de Watson é que os Browns assumem todos os riscos. Isso é significativo.”