Por Dentro dos Números do Início Ofensivo Histórico do Boston Celtics

Com um recorde de 16-4, a caminho de 66 vitórias e parecendo mais faminto do que na temporada passada, o Boston Celtics está causando dores de cabeça a todos. Quando os oponentes entram no TD Garden, eles sabem que está se preparando para uma longa noite perseguindo atiradores, mantendo dois atacantes atléticos na frente e lidando com uma ameaça defensiva em Marcus Smart.

O Celtics lidou com um verão infernal. Desde a dor de perder três jogos consecutivos nas finais da NBA até o drama em torno de uma mudança de treinador, seria compreensível se Boston parecesse desinteressado para começar esta temporada.

Isso sem contar a reabilitação de Robert Williams III, que deveria ficar afastado por dois meses após passar por uma cirurgia no joelho esquerdo. Williams foi a âncora do melhor time defensivo do basquete na última temporada, ajudando a desencadear sua reviravolta no meio da temporada que os levou ao segundo lugar.

Com o assistente Joe Mazzulla assumindo o cargo de técnico e Malcolm Brogdon entrando para reforçar o banco, eles tiveram que ajustar algumas coisas. O Boston teve que se tornar um time mais voltado para o ataque enquanto esperava o retorno de Williams.

Após as finais, eles sabiam que era imperativo desenvolver hábitos ofensivos mais fortes para não cair novamente no palco maior. Para fechar as finais, eles marcaram apenas 97.9 pontos por 100 posses nos últimos três jogos, o que seria o último classificado no campeonato durante a temporada. Foi, em parte, devido à frequência com que eles entregaram - 20% de suas posses resultaram em doação.

Quase um quarto do caminho para 2022-23, o Celtics silenciou todos que previram um retrocesso na produção da temporada regular. Junto com o melhor histórico do campeonato, eles têm atuado no mais alto nível ofensivo que já vimos.

Em minutos sem tempo de lixo, Boston tem uma classificação ofensiva de 120.3, que é 3.1 pontos por 100 posses a mais do que o segundo colocado (Utah). Essa diferença é equivalente à margem entre o segundo e o 11º (Dallas).

Ofensivamente, os Celtics estão conectados de uma forma que este grupo não mostrou antes. Toda ação é proposital. Cada jogador está conectado, movendo-se em uma corda e trabalhando juntos para produzir a melhor tacada possível.

Quando Mazzulla interveio, sua ênfase estava na tomada de decisões e em ajudar todos a se sentirem envolvidos. Até aqui, é isso que estamos vendo. O Celtics tem sido mais intencional com seu processo, eliminando as más posses e aterrorizando o adversário com sua versatilidade – quase todo cara na rotação pode colocar a bola no chão e fazer jogadas para os outros.

Boston está liderando a liga em porcentagem de arremessos reais (62.0%), ficando 4.6 pontos percentuais acima da mediana (57.5%). Atualmente atirando em mais de 40% do alcance de três pontos como um time, eles têm atiradores espaçando o chão para que Jayson Tatum e Jaylen Brown possam atacar suas lutas e forçar decisões difíceis dos defensores mais fracos.

Dê um passo para mostrar ajuda ou tente parar duas das melhores asas da Terra sem sujar. É muito mais fácil dizer do que fazer. Quando um deles dá um passo e o homem baixo tem que girar, isso permite que a coleção de jogadores de papel de Boston - Brogdon, Derrick White, Grant Williams e Al Horford - muito espaço para deixá-lo voar sem contestação.

Branco, em particular, está no meio de um trecho de tiro ridículo em comparação com sua taxa normal. Depois de acertar apenas 28 de 91 em trios catch-and-shoot no ano passado com Boston (30.8%), White começou com 26 de 60 nesses looks pontuais (43.3%).

Para um cara que o Celtics esperava ser apenas um defensor quando o adquiriu no ano passado, White está mudando totalmente a aparência de sua equipe. Com o trio White-Tatum-Horford no chão, o Celtics tem um rating líquido de +15.9. Estamos vendo o benefício de Tatum ter atiradores, passadores e rastreadores de alta qualidade ao seu redor para tornar a vida mais fácil.

Estritamente no meio campo, Boston está marcando 107.8 pontos por 100 posses. A média da liga é atualmente de 95.7, dando aos campeões do Leste uma classificação relativa de +12.1. Segundo o banco de dados da Limpeza do Vidro, seria a marca mais alta dos últimos 20 anos. Os dados remontam à temporada 2003-04, com o Miami Heat 2012-13 registrando o maior ataque relativo de meia quadra (+10.9) desde que foi rastreado.

Abaixo está uma lista de todas as classificações relativas acima de 6.0 durante esse período, com os Warriors e Suns tendo várias aparições:

A força motriz por trás do ataque de elite de Boston é quantos pontos de três eles geram ao tocar na pintura e jogar basquete de dentro para fora. Até agora, 72.8% de suas tentativas totais de três pontos vieram de oportunidades de pegar e atirar. Isso é um pouco acima da última temporada (70.3%). Eles estão acertando 41.0% nesses looks, a segunda maior porcentagem da liga.

Além de, bem, fazer chutes, também é fundamental que eles cuidem da bola. O Celtics está liderando a NBA em taxa de rotatividade, gastando apenas 12.9% de suas posses. Isso mostra como uma equipe pode ser eficaz quando valoriza as posses e joga com mais intencionalidade em vez de entrar no trânsito sem um plano.

Junto com a execução no meio da quadra, eles também deram um salto na pontuação de transição. Boston está atualmente empatado em 11º em pontos por 100 chances de transição (127.5). No ano passado, eles estavam no terço inferior da liga, ocupando a 26ª posição com uma classificação ofensiva de transição de 120.9 (5.1 abaixo da média).

Esta unidade do Celtics nunca será confundida com as equipes mais jovens que adoram acelerar o ritmo após cada falha. Apenas cerca de 15% de suas posses começam na transição, o que é aproximadamente a média. Mas ainda é um pouco mais alto do que na temporada passada, e mudanças incrementais são tudo o que você procura quando se trata de uma equipe de Finais.

Comparado com o que estamos acostumados a ver, esses caras não estão perdendo tempo. Mesmo que não seja totalmente transição e há vários defensores de volta, o Celtics está se preparando cedo. Eles estão procurando mudar a defesa, explorar partidas cruzadas e simplesmente pegar os times desprevenidos.

Observe esta jogada abaixo, em semitransição, enquanto Marcus Smart puxa vários defensores com ele e Brown corta a pista para atrair mais olhares. Com Horford atrás do jogo, os Kings estão claramente desorganizados e não sabem onde estar. Isso desbloqueia o passe extra para o canto como acrobacia de dois reis em Horford:

Todos os anos, leva cerca de um mês na temporada para identificar as mudanças filosóficas ou de plano de jogo de uma equipe. Você precisa de cerca de 20 jogos de um tamanho de amostra apenas para isolar os valores discrepantes, levando em consideração também as noites em que os líderes ou craques do time ficam de fora. Depois de um mês, os padrões em ambos os lados da bola ficarão claros. Só então é seguro fazer proclamações sobre sua equidade no campeonato e se um estilo de jogo é ou não melhor do que no ano anterior.

Para o Celtics, que basicamente manteve a mesma rotação além de adicionar outro atacante em declive em Malcolm Brogdon, a maior diferença em relação à última temporada regular é o perfil de chute.

Embora Ime Udoka os tenha colocado em uma posição melhor no ano passado e incentivado mais movimentação de bola, eles ainda tendiam a se contentar com olhares difíceis que atrapalhariam o fluxo ofensivo. Mesmo durante as finais, quando a margem de erro é sempre estreita, pull-ups de médio alcance e chutes equivocados no tráfego ainda se infiltraram no ataque do Celtics no pior momento.

Até agora, a diferença notável é que Boston busca mais três pontos todas as noites. Eles cortaram um pouco de gordura na forma de flutuadores de curto alcance e saltadores de médio alcance, levando apenas 24.1% de seus arremessos nessas áreas. No ano passado, estava ao norte de 30%.

Mazzulla priorizou mais movimento, um aumento nas posses de norte a sul que colocam pressão no aro (em vez de parar para pull-ups), bem como três de drive-and-kick.

Com 44.4% de seus arremessos vindo de fora do arco e 31.6% vindo da borda, eles elevaram sua porcentagem de gol de campo efetivo de localização, que mede o perfil de arremesso de uma equipe projetando qual seria seu eFG% se eles atirassem uma marca média de cada local. No ano passado, eles estavam em 19º. Um mês após o início desta temporada, eles estão em oitavo lugar.

O medo de ser tão alto na taxa de tentativas de três pontos é o que pode acontecer em uma série de playoffs. A maioria das pessoas acredita que é arriscado colocar a maior parte de seus ovos nessa cesta, considerando que basta ter duas noites frias de caça em uma série para ter sua temporada virada de cabeça para baixo. Em uma melhor de sete, você não pode esperar estar atirando nas luzes todas as noites contra defesas mais rígidas e coberturas mais agressivas.

No entanto, há um contra-argumento para Boston. Eles têm as ferramentas para lutar com tiro frio e combater qualquer esquema defensivo. Eles não vivem e morrem necessariamente pelo tiro de fora - certamente não na extensão daqueles Harden Rockets, a equipe que fez disso um ponto de discussão em 2018 quando acertou 7 de 44 do centro da cidade em um jogo em casa 7 .

Eles podem aniquilá-lo de várias maneiras, aproximando-se de um sistema à prova de esquemas que está sempre pensando um passo à frente.

Acima de tudo, o tema da temporada de Boston até agora deve ser fazendo o passe extra. Apesar de o time ter feito aproximadamente o mesmo número de passes por jogo do ano passado, esse grupo parece diferente.

Eles passaram de 14º na proporção de assistência para passe para 5º nesta temporada. Cada passagem tem um propósito claro. Cada leitura está acontecendo alguns segundos mais rápido. Os caras estão aparecendo nos lugares certos, se mudando quando deveriam e cortando na hora certa.

Os conjuntos de pick-and-roll espalhados de Boston estão focados na mentalidade de drive-kick-swing que outras equipes estão usando muito (ou seja, os Clippers). Eles não vivem e morrem por esse estilo, porém, já que executam apenas o 16º maior pick-and-roll da liga. Quando eles espaçam a quadra e decidem usá-la, o resultado costuma ser um visual clean para um bom arremessador.

Aqui, assim que Horford pega a bola, ele entra em ação na tela de bola com Smart. Quando Horford rola, a defesa entra em colapso para cortar qualquer coisa na pintura. Smart se tornou um passador muito bom nesses pontos, seja para o rolo ou para o canto fraco. Isso ilustra o quão altruísta a equipe tem sido - Brown desiste de uma oportunidade potencial de dirigir para bater em White para um ritmo três:

Mazzulla também implementou mais ações pick-and-roll da Espanha, que incluem uma ameaça de tiro chegando para definir uma tela traseira no defensor do screener original. Isso costuma confundir os times que não trocam tudo, dando ao Boston ainda mais opções de pontuação:

O Celtics está ficando mais criativo ofensivamente, o que é mais fácil de fazer quando você tem muita continuidade da temporada anterior.

Também ajuda quando você é capaz de aproveitar a capacidade de pontuação de uma superestrela para gerar chutes de qualidade para os outros, e é exatamente isso que Boston está fazendo com Tatum.

Eu realmente gostei deste set na noite de sexta-feira, quando Horford e White começaram com uma transferência básica que parecia estar fluindo para uma tela fora da bola para Tatum se soltar. No entanto, em vez de Horford fazer triagem para Tatum receber a bola ... o Celtics reverteu, com Tatum 'fixando' seu próprio homem para Horford abrir:

Foi um uso brilhante de Tatum como isca, algo que você normalmente não vê no primeiro quarto. Mas ele foi capaz de rastrear dois caras com eficácia e gerar três limpos para Horford, que está arremessando 48% do fundo este ano.

Após 19 jogos, os números individuais de Tatum são sensacionais na superfície. Ele tem até 30.5 pontos, 7.9 rebotes e 4.6 assistências em 62.5% de arremessos certeiros, o que seria o mais alto de sua carreira de seis anos.

Vá um pouco mais fundo, porém, e você notará onde ele especificamente fez a maior melhoria. No passado, pull-ups de médio alcance eram com muita frequência o arremesso de Tatum no meio da quadra. Nos últimos dois anos, ele se concentrou em abaixar a cabeça, fazer dois dribles extras após receber uma bola na tela e chegar até a copa. Combinado com mais três – principalmente fora do drible – ele modernizou sua abordagem e aprendeu como isso pode ser eficaz.

Quando Tatum toca na tinta, a ofensa está zumbindo. Em primeiro lugar, ele se tornou um finalizador mais confiável nesses pontos. A XNUMX metros da cesta, sua eficiência melhorou nas últimas três temporadas:

• 2017-18 (novato): 54.8%
• 2018-19: 58.3%
• 2019-20: 53.6%
• 2020-21: 59.8%
• 2021-22: 61.4%
• 2022-23 (19 jogos): 65.3%

É verdade que estamos lidando com uma pequena amostra, mas aposto que ele ficará em torno dessa marca durante toda a temporada. Seu footwork está em constante evolução e ele está finalizando com qualquer uma das mãos de várias maneiras. Do jeito que está, ele está no 94º percentil entre todos os atacantes em eficiência de área restrita (76%), por Limpeza do Vidro. Antes desta temporada, sua classificação mais alta na carreira estava no 79º percentil.

A maior vantagem para o Boston seguir em frente será a frequência com que ele convida o contato na borda. Foi a primeira batida em Tatum em seus primeiros três anos. Ele raramente chegava à linha, prejudicando as chances do time de marcar facilmente. Mais uma vez, isso jogou para o Celtics ser um time pesado de médio porte.

Um Tatum mais agressivo no último mês significou uma taxa de lances livres mais alta. Embora Boston tenha saltado coletivamente apenas duas fileiras (22º no ano passado para 20º agora) na taxa de tentativa de lance livre, os números individuais de Tatum estão onde deveriam estar. Ele está gerando 8.7 viagens para a linha por 75 posses, um aumento de sua marca de 6.4 no ano passado. Ele também está no 80º percentil entre todos os atacantes na porcentagem de faltas de arremessos, empatando faltas em 14.5% do total de tentativas de arremessos. Ambos são pontos altos da carreira.

Tatum aprendeu que pode penetrar na pista contra praticamente qualquer defesa. Apesar das provocações 'pequenas demais' serem usadas em excesso neste ponto, os defensores da guarda são realmente muito pequenos e fracos para mantê-lo fora da pintura. Ele usará sua força adicional para absorver solavancos e desequilibrar os defensores, ou sua astúcia criará aberturas assim que ele liberar o cruzamento perverso para descer a colina.

Tanto Tatum quanto Brown estão caçando oportunidades de aro e tentando derrubar a defesa a todo custo:

Uma coisa que notei muito no último mês é a disposição de Tatum de fazer jogadas com seus impulsos. É muito diferente de como Boston parecia em novembro passado, quando eles lutaram para encontrar uma identidade e as co-estrelas estavam frustrando outros companheiros de equipe com a falta de passes.

Agora, Tatum está pegando a bola no meio da quadra – depois de ser screener! – e atraindo corpos ao redor da borda antes de fazer excelentes passes de drop-off. Ou, se ele sabe que é mais rápido no drible, ele vai passar por seu defensor e forçar o adversário a cometer. Independente da situação, ele sempre tem um plano:

Tatum sendo utilizado como screener em pick-and-rolls laterais é talvez minha aparência favorita no ataque de Boston. Às vezes, é tudo uma questão de simplificar. Abaixo, enquanto Horford o traz à tona e se envolve neste pick-and-roll invertido, os Kings não têm certeza se querem trocar. A ligeira hesitação é o que permite que Tatum escape e crie uma lacuna maior para Harrison Barnes se recuperar. Assim que a bola toca suas mãos, ele está avançando pelo meio:

Se Tatum não tinha um ângulo no aro, Marcus Smart tinha um canto aberto três depois que os Kings giraram. Mais do que em qualquer outro ano na era Tatum-Brown, o Celtics está desbloqueando várias opções em cada posse de bola. Ainda haverá momentos em que ele ficará atolado e as tendências de isolamento assumirão o controle - como vimos por décadas, os playoffs exigirão essas habilidades. Mas para passar pela rotina da temporada regular, todos devem se sentir envolvidos e valiosos para o que você está fazendo. Até agora, Boston está organizando uma clínica de espaçamento e passagem para garantir que isso não seja um problema.

Quando todas as opções bonitas falham, as duas estrelas entram no modo de resgate. Brown está atirando 57.1% em pull-ups de médio alcance, uma eficiência semelhante a KD. Tatum está em 44.7% nesses dois longos, muito mais alto do que no ano passado.

Você simplesmente não vai impedir esse time de conseguir o que quer. Quando Mazzulla elabora algo fora dos limites de tempo e os reorganiza, os oponentes não têm resposta. Em 26 de novembro, a classificação ofensiva do Boston em ATOs (conjuntos após o tempo limite) é de 18.1 pontos por 100 posses, melhor do que a média da liga nessas jogadas, que é de 92.5:

O Celtics está adotando todos os valores certos ofensivamente. Isso os colocou no ritmo de quebrar os recordes da NBA ao se separarem do grupo.

Um dos velhos ditados da liga é que a defesa ganha campeonatos. Embora seja verdade – você realmente tem que impedir que as pessoas marquem para vencer 16 jogos do playoff – estamos vendo uma mudança no que afeta a vitória no mais alto nível.

Nesta era, um ataque fluido, versátil e imprevisível sempre encontrará maneiras de tirar vantagem. O Celtics ainda será uma potência defensiva quando Williams voltar ao time. Mas, entretanto, essa evolução foi necessária. Seu ataque de pontuação precisava de alguns ajustes, e agora estamos vendo o benefício de uma equipe que adota princípios modernos.