John Middleton, dos Phillies, e Jim Crane, dos Astros, construíram suas fortunas de maneiras muito diferentes.
HNo domingo, no campo interno do Citizens Bank Park, depois de seu Philadelphia Phillies ter conquistado uma viagem para a World Series, o proprietário John Middleton agradeceu ao superstar outfielder Bryce Harper, cujo home run na oitava entrada foi a margem da vitória. "Estou pensando que talvez eu tenha pago pouco a ele", disse Middleton, que está pagando ao outfielder US$ 330 milhões ao longo de 13 anos.
Não é Harper que Middleton, 67, deveria agradecer; é a Major League Baseball. Em qualquer outra temporada, os Phillies estariam assistindo aos playoffs entre as partidas em vez de perseguir um terceiro título da World Series. Mas durante as negociações coletivas deste ano, a liga pressionou por uma pós-temporada expandida, e o resultado foi um campo de 12 equipes, acima de oito equipes na última vez que a Filadélfia venceu a World Series, em 2008. A mudança permitiu que os Phillies de 2022 se esgueirassem na dança com míseras 87 vitórias, o menor de qualquer time de playoffs este ano. Compare isso com as 106 vitórias na temporada regular do Houston Astros, adversário do Phillies na World Series, de propriedade do colega bilionário Jim Crane.
A expansão da pós-temporada da MLB tem tudo a ver com dinheiro. A ESPN, sob seu acordo de TV existente, teria desembolsado pelo menos US$ 65 milhões para jogos adicionais de playoffs, de acordo com especialistas do setor. Novos acordos da Apple e da Peacock, no valor coletivo de US$ 115 milhões por ano, elevaram o valor total dos direitos de mídia da MLB além da marca de US$ 2 bilhões.
Com a promessa de outras novas receitas, como acordos de emblemas de camisa e crescimento contínuo nas vendas de patrocínios, nunca houve um momento melhor para possuir um time de beisebol. Os clubes da MLB agora valem um recorde de $ 2.07 bilhão em média, um aumento de 9% em relação ao ano passado, de acordo com Forbes estimativas. Tanto o Phillies (US$ 2.3 bilhões) quanto o Astros (US$ 1.98 bilhão) estão na metade superior da liga com base no valor da equipe, em oitavo e 15º, respectivamente. Como um todo, MLB espera superar US$ 10 bilhões em receita para a temporada de 2022.
“Parece-me que quanto mais altas as avaliações vão, mais pessoas fazem fila na porta” para comprar times, diz Martin Conway, professor do Instituto de Gestão Esportiva da Universidade de Georgetown. “É quase como arte, continuando a aumentar em valor, independentemente do que está acontecendo no resto do mercado.”
Essa é uma boa notícia para os proprietários bilionários de ambas as franquias, que têm grande parte de suas fortunas atreladas ao beisebol. Middleton, que ganhou dinheiro revitalizando e depois vendendo o negócio de tabaco de sua família, vale estimados US $ 3.4 bilhões. Crane é self-made, tendo transformado seu negócio de logística em propriedade esportiva e acumulado estimados US $ 1.6 bilhões patrimônio líquido.
UM BILIONÁRIO COM CERTEZA VAI GANHAR
As equipes da MLB continuam crescendo em valor, aumentando a fortuna dos donos dos competidores da World Series.
Filadélfia Phillies: John Middleton
A fortuna de Middleton remonta ao século 19. Em 1856, seu tataravô fundou uma pequena tabacaria na Filadélfia. Cerca de 100 anos depois, a empresa começou a fabricar cigarros e lançou a popular marca de charutos Black & Mild em 1980.
Middleton ingressou nos negócios da família no verão em que completou 16 anos, de acordo com Revista Filadélfia, e depois da faculdade em Amherst e um MBA em Harvard, seu pai o colocou rapidamente no conselho da empresa (os outros dois membros eram seus pais). Apesar da considerável resistência de seu pai, Middleton liderou a aquisição de quatro marcas de tabaco da RJ Reynolds e construiu um lucrativo negócio de charutos embalados.
Isso abriu a porta para John e seu pai, ambos obcecados por beisebol, se juntarem ao grupo de proprietários dos Phillies em 1994. Eles adquiriram 15% do clube por US$ 18 milhões, e John fez questão de ser proativo nas operações do clube.
Depois que seu pai morreu repentinamente em 1998, Middleton consolidou a propriedade do negócio da família, comprando sua mãe e irmãs por US$ 200 milhões em 2003. Foi um bom negócio, considerando que Middleton deu a volta por cima e vendeu o negócio para a Altria por US$ 2.9 bilhões em 2007. Sua irmã mais tarde o processou por mais de US$ 1 bilhão, alegando que ele deturpou os ativos da empresa quando comprou a parte dela. Os irmãos se estabeleceram em 2018 por US$ 22 milhões, de acordo com a Philadelphia Inquirer.
Desde que saiu do negócio de tabaco, Middleton só aumentou seu investimento nos Phillies. Ele acabou aumentando sua participação para 48% e, depois que o então presidente David Montgomery ficou doente, assumiu as rédeas do clube. MLB o abençoou como sócio controlador oficial da equipe em 2016. Hoje, Middleton é dono dos Phillies ao lado da família Buck, investidores que compraram uma parte da equipe em 1981. O ex-gerente geral dos Phillies Pat Gillick e a família de Montgomery, ex-presidente da equipe, próprias participações menores.
Houston Astros: Jim Crane
Crane, 68 anos, seguiu um caminho diferente para o sucesso. Ele cresceu como um garoto louco por beisebol em St. Louis, às vezes servindo de caddie para jogadores do Cardinals em clubes de golfe locais e estacionando carros para clientes no estádio do time. Ele arremessou para a Central Missouri State University em meados da década de 1970 e ainda detém o recorde de strikeouts em um único jogo da escola com 18.
Em 1984, depois de trabalhar em empregos nos negócios de seguros e transporte de carga, um Crane de 30 anos pegou emprestado US$ 10,000 de sua irmã e fundou o que se tornaria a Eagle Global Logistics em Houston. Crane cuidou dos detalhes sozinho, e o negócio ganhou dinheiro em seu primeiro mês. Mais de duas décadas depois, em 2007, ele vendeu a empresa para a Apollo Global Management em uma aquisição alavancada, embolsando mais de US$ 300 milhões. Um ano depois, Crane lançou outro negócio de logística chamado Crane Worldwide. Possui um Estimativa de US$ 1.6 bilhão em receita bruta anual hoje mesmo.
Foi nessa época que Crane fez sua primeira tentativa de propriedade da MLB. Em um acordo de aperto de mão, ele concordou em comprar os Astros em 2008, mas desistiu, irritante o então proprietário Drayton McLane Jr. e Bud Selig, que era o comissário de beisebol na época, de acordo com o New York Times. Crane viria a fazer jogadas mal sucedidas para o Chicago Cubs e o Texas Rangers.
Sua persistência foi recompensada quando, em 2011, ele fechou um acordo para comprar os Astros e uma participação minoritária em uma rede esportiva regional recém-criada, avaliada em US$ 680 milhões. (Sua participação no Astros é estimada em 40%). Crane também recebeu um desconto de US$ 70 milhões sobre o acordo, consentindo com a eventual mudança do clube para a Liga Americana. A MLB examinou Crane por meses por causa de uma investigação da Equal Employment Opportunity Commission que acusou a Eagle Global de discriminação racial e sexual na década de 1990, que o nomeou pessoalmente. (A empresa fez um acordo por US$ 8.5 milhões e US$ 6 milhões foram devolvidos mais tarde quando um árbitro descobriu que apenas 10% das reivindicações eram válidas.)
Os Astros foram péssimos quando Crane assumiu oficialmente o controle, lutando por temporadas consecutivas de mais de 100 derrotas. O clube foi muito criticado por perder para acumular as melhores opções de draft, mas se essa foi a estratégia da equipe, valeu a pena. Em 2014, os Astros tinham indiscutivelmente o melhor sistema de fazenda no beisebol, o que renderia estrelas como Alex Bregman, Carlos Correa e George Springer. O regime de Crane também fez negócios importantes, incluindo a aquisição do futuro Hall of Fame Justin Verlander em 2017. Naquela temporada, o clube venceu sua primeira World Series.
A reviravolta do conto de fadas terminou em um pesadelo. Em 2019, O Atlético acusou os Astros de usar câmeras e outras tecnologias para roubar sinais de equipes adversárias, dando-lhes uma vantagem injusta. Depois de entrevistar 68 pessoas, incluindo 23 jogadores do Astros, e vasculhar 76,000 e-mails, a MLB descobriu que as alegações de trapaça eram verdadeiras. A liga suspendeu o gerente AJ Hinch e o gerente geral Jeff Luhnow por um ano, multou os Astros em US$ 5 milhões e tirou suas escolhas de primeira e segunda rodada em 2020 e 2021. O comissário Rob Manfred absolveu o dono da equipe, dizendo em comunicado que “Jim Crane não tinha conhecimento de nenhuma das violações das regras da MLB por seu clube.” Crane despediu Hinch e Luhnow.
“Acho que o que o mundo do beisebol esperava que ele dissesse era muito mais apologético do que ele realmente disse”, diz Conway. “Por outro lado, o pessoal de Houston parecia ver isso como positivo, que ele não estava disposto a recuar e parar de gastar ou fazer as outras coisas que eles estavam fazendo. A cidade de Houston e os fãs ficaram atrás deles e talvez até se uniram mais ao redor deles, pois se sentiram ostracizados por praticamente todo mundo nos esportes, no beisebol e na mídia.”
MAIS DE FORBES
Fonte: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/10/29/billion-dollar-baseball-inside-the-two-billionaire-owners-going-head-to-head-in-the- série mundial/