Dentro do Thunder Training Camp: dicas do Media Day

“Acho que somos uma equipe melhor do que no início do ano passado”, disse o GM do Oklahoma City Thunder, Sam Presti, na semana passada.

O Thunder não fez grandes mudanças no elenco fora do draft neste verão, mas ainda sente que está em um lugar melhor. Há uma crença interna de que a melhoria ano a ano do Oklahoma City virá principalmente do desenvolvimento dos jogadores que retornam. Isso não quer dizer que os novatos não possam causar impacto, mas o principal fator de melhoria virá de outros.

Com a temporada 2022-23 da NBA a apenas algumas semanas, o campo de treinamento está oficialmente em andamento na liga. Para começar, o Thunder realizou o Media Day no Paycom Center. Foi uma oportunidade de ouvir os jogadores sobre o que eles trabalharam durante a offseason e o que esperam para a próxima temporada.

Existem algumas partes móveis no que se refere à organização Thunder, mas a visão foi dada no Media Day. Quais foram as principais conclusões com camp, jogos de pré-temporada e decisões de elenco no horizonte?

Saída de Ty Jerome

Poucas horas antes do Media Day começar, foi anunciado por um membro da equipe do Thunder que Ty Jerome não participaria do campo de treinamento. Parece que seu tempo em Oklahoma City chegou ao fim, já que a equipe e os representantes de Jerome trabalham em colaboração para determinar os próximos passos para o jogador de 25 anos.

Embora isso não seja uma notícia surpreendente, tem um impacto bastante significativo nas próximas semanas. Com Jerome incluído, o Thunder tem 18 jogadores contratados em tempo integral no elenco, mas precisará reduzir esse número para 15. Jerome certamente estava na lista de candidatos a serem cortados, o que poderia fazer parte desse acordo mútuo para encontrar um nova casa para ele.

Agora, há presumivelmente três jogadores principais lutando por uma vaga final na lista em Theo Maledon, Vit Krejci e Derrick Favors. Com Jerome fora da mistura, é um jogador a menos para eles lutarem pelo 15º lugar no elenco.

Peso de Aleksej Pokusevski

É uma grande temporada para o jogador de 7 pés que entra no terceiro ano da NBA. Ele começará a ter negociações de extensão de contrato já no próximo verão, o que significa que agora é a chance de Aleksej Pokusevski provar que vale outro acordo em Oklahoma City.

No final da temporada 2021-22, ele mencionou que seu principal objetivo para a offseason era ficar mais forte e mais rápido. Agora listado em 210 libras, é claro que ele fez progressos pelo menos na frente da força. No Media Day, o ala sérvio mencionou que bateu os pesos, treinou duro e acha que atingiu seus objetivos.

“Eu bati os pesos. Espero que apareça durante a temporada”, disse Pokusevski.

O maior obstáculo para o jovem de 20 anos até agora tem sido sua estrutura esbelta. Agora que ele melhorou isso, a tomada de decisão será o próximo passo à frente. Lembre-se, Pokusevski ainda é um dos jogadores mais jovens da NBA, apesar de entrar em sua terceira temporada.

O Salto Potencial de Tre Mann

Uma coisa que realmente se destacou no Media Day foi a estatura de Tre Mann. O guarda do segundo ano claramente parecia maior com um quadro mais pronto para a NBA. Ele descreveu sua offseason, que incluiu um programa de refeições redesenhado, alimentação mais limpa, malhação e gastar muito tempo trabalhando em seu corpo.

“Esse foi o foco principal. Ficando mais forte, maior e ganhando mais peso”, disse Mann. “A maior coisa foi comer as coisas certas e tomar minha proteína à noite.”

Um artilheiro de micro-ondas, Mann parece estar no caminho certo para uma temporada de destaque. Ele só melhorou com o decorrer da temporada de estreia, que deve continuar na campanha de 2022-23. Para artilheiros como ele, é tudo uma questão de confiança, que ele terá muito para entrar no segundo ano.

Quando perguntado sobre o que ele quer focar na próxima temporada, Mann mencionou que queria gerar pontos com mais eficiência. Com a capacidade de pontuação de três níveis que ele possui, a eficiência só o levará ao próximo nível.

Depois de um período de verão dividido entre os treinamentos de Oklahoma City e Miami, Mann poderia ser o jogador mais aprimorado para o Thunder nesta temporada? A esperança é que ele consiga emergir nas próximas temporadas da mesma forma que Jordan Poole e Anfernee Simons têm feito ultimamente.

Altas expectativas para novatos

Mais uma vez, o Thunder realmente acredita que a maior parte de sua melhoria nesta temporada virá dos jogadores que estão trazendo de volta do ano passado.

“No estágio em que estamos, os caras podem melhorar muito rapidamente”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, no Media Day.

No entanto, mesmo sem Chet Holmgren na escalação nesta temporada após a lesão no pé, os novatos já começaram a impressionar seus novos companheiros de equipe. Como tal, as expectativas são altas.

“Eles são muito bons”, disse Darius Bazley. “Todos eles trabalham duro e são super talentosos.”

O novato que deve causar o impacto mais imediato é Jalen Williams, que foi selecionado em 12º lugar geral no Draft da NBA de 2022. Com 6 pés-6, ele é extremamente versátil do ponto de vista posicional, mas também é eficaz em ambas as extremidades.

"Ele tem o que é preciso", disse Thunder Star Shai Gilgeous-Alexander de Williams.

A partir daí, os novatos Ousmane Dieng (escolha nº 11) e Jaylin Williams (escolha nº 34) também devem ver os minutos da NBA nesta temporada. Com isso em mente, há uma boa chance de eles passarem bastante tempo no sistema da G League com o OKC Blue. Esta tem sido uma receita de sucesso com a franquia Thunder nas últimas duas temporadas, com quantos jovens eles estão tentando desenvolver.

“Eles são grandes caras dentro e fora da quadra”, disse Mann sobre os novatos. “Acho que eles vão nos ajudar muito este ano.”

Seja com o Thunder ou com o Blue, os novatos de Oklahoma City devem ter muitas oportunidades de mostrar seu talento nesta temporada.