Por dentro da contraditória indústria petrolífera da Venezuela

De acordo com o 2022 Revisão Estatística da BP da World Energy, A Venezuela tem mais reservas provadas de petróleo do que qualquer outro país do mundo. Os 304 bilhões de barris de reservas provadas da Venezuela superam os 298 bilhões de barris da Arábia Saudita. Ambos estão muito à frente das reservas provadas dos EUA de 69 bilhões de barris.

Mas os 3 principais produtores de petróleo em 2021 foram os EUA com 11.1 milhões de barris por dia (BPD), a Rússia com 10.5 milhões de BPD e a Arábia Saudita com 9.4 milhões de BPD. A Venezuela estava bem abaixo na lista, em 25º lugar com 605,000 BPD.

O petróleo bruto pesado da Venezuela é especialmente valorizado pelas refinarias americanas. Como é que um país com tanto petróleo produz tão pouco? E por que o país viu sua produção de petróleo despencar mais de 75% na última década?

Uma razão para o declínio da indústria petrolífera da Venezuela é que muitos países – incluindo os EUA – impuseram várias sanções à Venezuela ao longo dos anos. Mais recentemente, o governo Trump colocou o setor de petróleo da Venezuela sob sanção em 2019.

Mas o declínio acentuado, que precedeu as sanções de Trump, foi em grande parte resultado das próprias políticas da Venezuela.

Durante a primeira década deste século, os preços do petróleo dispararam. De uma média anual de US$ 26 o barril em 2002, em 2007 os preços globais atingiram US$ 80/bbl. O governo venezuelano, liderado pelo falecido Hugo Chávez, buscou uma parcela maior da receita, à medida que os investimentos feitos pelas empresas petrolíferas internacionais começaram a render. O governo já desviou uma quantia substancial de dinheiro da indústria do petróleo para pagar programas sociais, mas não foi o suficiente.

A Venezuela exigiu mudanças nos acordos feitos pelas companhias petrolíferas internacionais que dariam à PDVSA o controle majoritário dos projetos. ExxonMobilXOM
e ConocoPhillipsCOP
recusou e, como resultado, seus bens foram expropriados. Essas expropriações foram posteriormente consideradas ilegais e uma compensação foi concedida a ambas as empresas.

A maior parte das reservas provadas de petróleo da Venezuela consiste em petróleo bruto extrapesado no Cinturão do Orinoco. Esse petróleo requer um maior nível de conhecimento técnico para se desenvolver, que as empresas internacionais possuem. No entanto, as implicações foram que a maioria das empresas internacionais foram essencialmente expulsas do país. Além disso, o governo de Chávez demitiu muitos funcionários experientes da PDVSA em 2003 e preencheu esses cargos com partidários de Chávez.

O resultado líquido de perda de expertise, sanções internacionais, falha em reinvestir na indústria do petróleo e queda nos preços do petróleo em 2015 resultou no declínio acentuado visto no gráfico acima.

Esse declínio na produção afetou particularmente as refinarias dos EUA. O petróleo da Venezuela é pesado, o que significa que requer mais processamento pelas refinarias. Mas as refinarias americanas investiram bilhões de dólares no processamento de petróleo pesado. Esse petróleo é vendido com desconto em relação ao petróleo mais leve e, como resultado, os refinadores ganham mais dinheiro processando esse petróleo bruto em produtos acabados.

Mas o governo dos EUA recentemente afrouxou um pouco as sanções, permitindo que a Chevron expandisse a produção em uma joint venture com a PDVSA e enviasse esse petróleo para os EUA. Reuters Na semana passada, a Chevron obteve uma licença do Departamento do Tesouro dos EUA que lhe permitirá enviar mais de 100,000 BPD de petróleo venezuelano para os EUA neste mês.

Este acordo pode finalmente ajudar a Venezuela a aumentar sua produção de petróleo após mais de uma década de declínio. No papel, a Venezuela sozinha poderia atender à demanda global de petróleo por quase uma década. O país poderia ficar rico no processo. Mas tem algum trabalho a fazer.