Dicas privilegiadas sobre como visitar vinícolas francesas além de Bordeaux e Borgonha

Mais vinícolas na França estão abrindo para visitantes, disse um especialista em enoturismo francês.  

Das 87,000 vinícolas da França, apenas 13% estavam abertas ao público há cinco anos, disse Martin Lhuillier, chefe de enoturismo da Atout France, a agência de desenvolvimento do turismo do país.

Agora, muitos mais abriram suas adegas para passeios e degustações, disse ele.

“Desde nossa última estimativa, o número de vinícolas abertas à visitação cresceu mais de 10%”, disse.

É uma tendência crescente em uma indústria que já resistiu às políticas de portas abertas e amigas comuns em vinícolas na Califórnia, África do Sul e outras regiões vinícolas do “Novo Mundo”. O pensamento era que as vinícolas francesas - ou chateaux - estavam no negócio de fazer vinho sério, não cortejar famílias com playgrounds no local - uma prática comum em partes da Austrália.

Mas isso começou a mudar anos atrás, quando as vinícolas começaram a instalar salas de degustação para visitantes, reformando suas adegas e organizando passeios pelos vinhedos, transformando propriedades em pequenas atrações de viagem.

As atividades logo se seguiram, com os visitantes podendo reservar piqueniques, oficinas de colheita de uvas e caças ao tesouro para as crianças em áreas tão distintas quanto Bordeaux.

A tendência subiu no escalão dos vinicultores franceses, desde pequenas propriedades independentes até os produtores de potência do país. Agora, a “grande maioria” dos castelos mais prestigiados da França também está aberta aos visitantes, disse Lhuillier.

Existem quatro tipos principais de turistas de vinho na França, disse Lhuillier. O maior grupo (40%) são os “epicureus”, disse ele, que buscam o prazer e “agradar seus sentidos”.

Seguem-se os “clássicos” (24%) que encaram o vinho como uma experiência, entre outras, nas férias. Os “exploradores” (20%) valorizam o conhecimento mais aprofundado, disse ele – eles querem conhecer os enólogos e explorar aspectos menos conhecidos do vinho. Os visitantes restantes (16%) são “especialistas” que querem dominar a ciência do vinho, disse ele.  

O enoturismo na França gera aproximadamente 5.2 bilhões de euros (US$ 5.9 bilhões) por ano, disse Lhuillier.

Antes da pandemia, o país recebia cerca de 10 milhões de enoturistas a cada ano, que gastavam em média US$ 1,430 por estadia. A maioria desses visitantes veio da França (58%), mas o crescimento dos visitantes internacionais foi superior ao dos nacionais.

“A taxa média de crescimento do enoturismo na França nos últimos seis anos é de cerca de 4% ao ano, sendo o crescimento maior para os turistas estrangeiros”, disse.

Lhuillier disse que divide as regiões vinícolas da França em dois campos:

• os destinos “clássicos”, onde o vinho desempenha um papel decisivo na decisão dos viajantes de visitar a região, como Bordeaux, Borgonha, Champagne e Alsácia; e
• regiões onde o vinho desempenha um papel importante, embora não primordial, na escolha de visitar, como Provence, Occitânia e Vale do Loire.

Os visitantes querem principalmente provar e comprar vinho, embora o desejo de experimentar as “paisagens, culturas, patrimônio e gastronomia” de uma região não fique muito atrás, disse Lhuillier.

Outros vêm para participar de atividades baseadas no vinho, desde oficinas de vinificação e terapias de bem-estar à base de uvas até festivais de vinho e atividades familiares nos vinhedos, disse Lhuillier. Ele chamou todas essas “tendências crescentes” na França.

Não há muitas diferenças entre os enoturistas franceses e estrangeiros, disse Lhuillier.

No entanto, os franceses tendem a buscar mais “autenticidade” em suas turnês, disse ele. Eles geralmente querem contato direto com um enólogo, disse ele, enquanto os visitantes estrangeiros têm menos escrúpulos em serem guiados por uma vinícola por um membro da equipe da propriedade.

“Outra diferença… é que os enoturistas franceses são menos propensos a pagar por uma visita e degustação do que seus colegas estrangeiros”, disse Lhuillier. “Alguns enoturistas franceses ainda pensam que… se estão comprando o vinho, não deveriam pagar pela visita.”

Mas isso agora está mudando, disse ele, especialmente porque “as visitas cresceram consideravelmente em conteúdo e qualidade”.

“Como regra geral, quanto maior a marca, mais turistas estrangeiros de vinho provavelmente visitarão”, disse Lhuillier.

No entanto, um “aficionado por vinhos americano que esteve em várias viagens de vinho na França é muito mais propenso a experimentar o Jura … do que um parisiense que teve apenas um único fim de semana de degustação de vinhos em Champagne”.

Jura é um dos seis “segredos bem escondidos” que Lhuillier recomenda. É uma das menores regiões vinícolas da França e abriga algumas de suas aldeias mais bonitas, disse ele.

O “coração e alma” da região é o seu vin jaune (vinho amarelo), que é celebrado no primeiro fim de semana de fevereiro durante um grande festival chamado La Percee du Vin Jaune, disse ele. Este ano, o evento foi transferido para abril.

A Córsega é um ponto turístico bem conhecido, mas seus “vinhedos espetaculares da ilha não são tão famosos”, disse ele. O mesmo se aplica a Ardèche, uma sub-região do Vale do Ródano, que tem “vinhos maiores que a vida e … experiências incríveis de enoturismo, como suas degustações de vinhos subterrâneas”.

Entre a Borgonha e o Vale do Ródano fica o Beaujolais, conhecido por seu vinho Beaujolais Nouveau, produzido a partir da uva gamay.

A área é “conhecida localmente como a Toscana da França por seus cenários e arte de viver”, disse Lhuillier. “Fica a uma hora de carro de… Lyon, que é a capital da gastronomia francesa.”

Por fim, o Sudoeste da França, chamado de “Sud-Ouest” em francês, é uma enorme região produtora de vinho com grandes nomes e joias “fora do caminho”, disse Lhuillier. Ele recomenda duas áreas não muito distantes da fronteira espanhola: Jurancon, onde “o verão indiano da região e o vento quente oferecem um vinho doce excepcional”, e Irouleguy, “a menor região vinícola montanhosa da França profundamente enraizada no País Basco”.

Ele também recomenda os vinhedos ao redor de Bergerac e Duras, ao sul de Bordeaux. Lhuillier chamou a área de uma “jóia natural” intocada e um “destino crescente para turistas do vinho que torcem pela sustentabilidade”.