Investidores zombam da tentativa de Elon Musk de transferir o julgamento da Tesla da Califórnia

Mas em um arquivamento de quarta-feira, o Tesla
TSL,
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os advogados dos acionistas afirmaram que não há base legal para mover o próximo julgamento que gira em torno um tweet de 7 de agosto de 2018 no qual Musk indicou que conseguiu financiamento para a compra da Tesla - um negócio que nunca se concretizou e resultou em um acordo de $ 40 milhões com reguladores de valores mobiliários dos EUA.

Os advogados também argumentaram que Musk só pode culpar a si mesmo por quaisquer percepções negativas, em grande parte por causa de sua atividade frequente no Twitter, a plataforma de mídia social que ele agora possui e administra.

“Para o bem ou para o mal, Musk é uma celebridade que atrai a atenção da mídia em todo o mundo”, escreveram os advogados dos acionistas em sua oposição de 19 páginas ao pedido de transferência. “Sua pegada no Twitter sozinha é parcialmente culpada por isso. Se a atenção 'negativa' fosse tudo o que fosse necessário para desqualificar um grupo de jurados, Musk seria efetivamente impossível de ser julgado perante um júri, dado seu talento para atrair cobertura 'negativa'.

O processo ocorre menos de uma semana depois que o advogado de Musk, Alex Spiro, perguntou ao juiz distrital dos EUA Edward Chen para transferir o caso para o Texas, o estado para onde Musk mudou a sede da Tesla em 2021, depois de passar quase 20 anos em sua casa original no Vale do Silício. Caso o julgamento não seja transferido, Spiro pressiona pelo adiamento do início da seleção do júri, atualmente marcada para terça-feira.

Os advogados dos acionistas observaram que seu processo, aberto em 2018, nunca teria sido permitido em um tribunal federal do Texas na época porque o tuíte de compra de Musk ocorreu enquanto a Tesla estava sediada em Palo Alto, Califórnia. Além do mais, uma lista de testemunhas inclui vários ex-executivos da Tesla que vivem na Califórnia, que seriam indevidamente incomodados se o julgamento fosse transferido para o Texas.

Chen agendou uma audiência para sexta-feira para ouvir mais argumentos sobre o esforço de Musk de mover ou atrasar o julgamento. O juiz já determinou que o caso de Musk o tweet de compra era falso, deixando para um júri decidir se ele agiu de forma imprudente ao publicá-lo e se isso causou danos financeiros aos acionistas da Tesla. Depois de ajustar para dois desdobramentos de ações feitos desde 2018, as ações da Tesla agora valem quase seis vezes mais do que na época dos tweets de Musk sobre a falsa compra.

Embora Musk tenha sido aclamado por anos na área da baía de São Francisco como um visionário da tecnologia, Spiro acredita que sua reputação foi seriamente manchada em toda a região pela cobertura negativa da mídia desde que concluiu sua compra do Twitter por US$ 44 bilhões em outubro. Desde então, Musk demitiu ou afastou mais da metade da força de trabalho do Twitter, ao mesmo tempo em que alienou os usuários do serviço com políticas que, segundo os críticos, desmantelaram as barreiras do serviço contra desinformação e conteúdo odioso.

A reação a essas ações, que Musk defendeu como movimentos para reduzir as perdas do Twitter e proteger os direitos de liberdade de expressão, aumentou as chances de jurados em potencial serem tendenciosos contra ele, de acordo com Spiro. Entre outros fatores, Spiro citou a possibilidade de que jurados em potencial da área da baía de São Francisco tenham sido recentemente demitidos do Twitter ou conheçam alguém que perdeu o emprego após a aquisição de Musk.

Os advogados dos acionistas citaram os cerca de 200 questionários do júri que foram entregues a Chen para refutar esse argumento. Apenas dois ou três dos jurados em potencial reconheceram conhecer alguém que trabalha no Twitter, de acordo com os advogados.