Preparação do Irã para a Copa do Mundo: um jogo político

Em 1998, Carlos Queiroz escreveu um estudo detalhado do futebol americano para servir de plano para o futuro, projeto 2010, o Relatório Q. Como acontece com a maioria dos masterplans, veio com grandes promessas e linguagem grandiosa: “Ao longo da história, os americanos demonstraram muitas vezes uma capacidade notável de atingir objetivos extraordinários”. Em 2010, os EUA estariam em condições de vencer a Copa do Mundo, uma missão que Queiroz e seu co-autor Dan Gaspar compararam com “o equivalente a outro pouso lunar da Apollo XI”. Queiroz acertou; em 2010, os EUA passaram pela fase de grupos da maneira mais dramática antes de serem eliminados por Gana.

“O progresso no futebol está em todo lugar”, disse Queiroz em entrevista coletiva às vésperas do amistoso internacional Irã-Uruguai. “Isso é futebol moderno. Com a tecnologia de vídeo, você pode sentir e tocar o progresso dos humanos com muita facilidade porque é claro. No jogo, a maioria das pessoas não vê. Mas nós, os profissionais, sabemos como um jogo está avançando. Como é mais rápido, raciocínio rápido, tomada de decisão rápida, jogadores mais bem preparados. Preparar. Isso acontece com todos os países do mundo, incluindo os Estados Unidos.”

Antes treinador do MetroStars na temporada inaugural da MLS, Queiroz está em sua segunda passagem como treinador do Irã, sucedendo Dragan Skocic. Tendo comandado o Time Melli nas duas últimas Copas do Mundo, o português goza de um status divino em Teerã e sua chegada fez as expectativas dispararem no Irã. Carismático e competente, Queiroz inspira confiança.

O veterano treinador tem outro trunfo importante que não tem preço em meio à turbulência incessante do futebol iraniano: ele traz estabilidade e calma. Experiente, ele não deve ser confundido. Ele mantém os oficiais da federação sob controle e seus jogadores prestam atenção. Sua liderança traz um grau de organização que muitas vezes, se não sempre, falta na FA e no clube. Mas Queiroz não pode controlar tudo.

Nos dias anteriores Irã-Uruguai, os protestos antigovernamentais no Irã pela morte de uma mulher de 22 anos, Masha Amini, sob custódia da polícia moral se intensificaram dramaticamente. Dezenas de cidades estavam envolvidas em distúrbios, mas as autoridades enfrentaram os protestos com repressão. A Internet e as redes sociais foram cortadas e a tropa de choque foi mobilizada para conter os maiores protestos desde 2019. No Irã, até as aldeias estão em alvoroço.

De repente, Irã-Uruguai não era mais um simples amistoso internacional em uma cidade rural na Áustria, mas um ponto crítico na luta pelos direitos das mulheres. O jogador de futebol Zobeir Niknafs, do clube de Teerã, Esteghlal, raspou o cabelo em solidariedade aos protestos e às mulheres que estavam cortando o cabelo. Foi ousado. Alguns clubes iranianos, como Sepahan e Foolad, proíbem seus jogadores de fazer declarações políticas.

Ali Karimi, uma vez do Bayern de Munique, tornou-se muito vocal, para desgosto das autoridades locais. “Não estou procurando nenhum cargo ou poder político. Estou apenas procurando a paz, o conforto e o bem-estar de todos os iranianos – em toda a nossa grande e vasta terra”, disse Karimi, postando dezenas de posts pró-protestos e anti-regime e esclarecendo um pouco da brutalidade com que as autoridades reagiu aos protestos. Em questão de dias, ele ganhou 2 milhões de seguidores no Instagram, mas sua popularidade não lhe ofereceu proteção suficiente. A Guarda Revolucionária pediu sua prisão e Karimi teria fugido do Irã.

E a seleção nacional? Sardar Azmoun, craque e jogador do Bayer Leverkusen, escreveu nas redes sociais 'Se eles são muçulmanos, meu Senhor, me transforme em um descrente. #Mahsa_Amini'. A mensagem do meio-campista do Vejle BK, Saeid Ezatolahi, dizia: 'O direito do povo nem sempre é dinheiro, às vezes é uma lágrima que você não deveria ter causado e um suspiro que você não deveria ter colocado no peito de alguém... #Mahsa_Amini.' Mais tarde, eles apagaram as postagens.

Foi um testemunho de como era delicado para os jogadores da seleção se manifestarem. A equipe Melli é um símbolo do Irã. Eles representam a nação no cenário mundial e cada movimento dos jogadores e da equipe técnica é escrutinado em grande detalhe pelas autoridades. No entanto, na segunda-feira passada, tudo parecia calmo no hotel da equipe do Irã, nos arredores de Viena. Na ensolarada Vosendorf, Queiroz apertou a mão de alguns jornalistas e liderou um treinamento tático, mas na manhã de terça-feira a federação iraniana proibiu todos os jornalistas iranianos, bem como o Daily Mail, ESPN e VOA de cobrir a partida. Quem tinha feito aquela ligação? Oficiais da equipe ou as autoridades em casa?

Autoridades se apoiaram em Queiroz para cancelar sua palestra. Os portugueses foram na frente, mas com a condição de que os jornalistas restringissem suas perguntas ao jogo. Era uma situação constrangedora: o futebol era de importância secundária. O Uruguai foi um excelente sparring e formidável oponente, do tipo que o Irã normalmente não conseguiria por causa de seu isolamento internacional e recursos limitados. No entanto, era impossível evitar o elefante na sala. Este repórter perguntou a Queiroz e ao vice-presidente da FA iraniana Mahdi Mohammad Nabi, fora do registro, para uma opinião sobre os protestos em casa. Queiroz está preso entre uma pedra e uma rocha dura.

Na jornada, o Irã cancelou a tradicional coletiva de imprensa pós-jogo e a zona mista. Os credenciamentos da mídia foram restaurados após pressão de jornalistas e da FIFA, mas o jogo ainda permaneceu a portas fechadas porque a diáspora iraniana na Áustria e além transformaria a partida em uma gigantesca manifestação de protesto contra o regime. VIPS e convidados ainda desfrutaram da partida da arquibancada principal, mas, como os organizadores gradualmente permitiram a entrada de alguns torcedores regulares, o inevitável aconteceu: dois manifestantes isolados seguravam um cartaz em apoio a Mahsa Amini.

“É para dar voz às pessoas no Irã”, disse Farhad, um dos manifestantes. “A polícia da república islâmica está matando as pessoas no Irã. As pessoas do regime dentro do estádio me disseram coisas ruins. Lamento por essas pessoas. Eles querem ver um regime terrorista e nenhuma humanidade?”

Mas mesmo em um pequeno estádio de futebol austríaco, opiniões divergentes não eram toleradas. A polícia local expulsou Farhad e seu amigo do chão, deixando os dois furiosos e questionando o direito à liberdade de expressão em seu país de origem adotivo.

O parlamentar austríaco Nurten Yilmaz abordou as questões em torno da partida do Irã com o ministro do Interior Gerald Karner e o ministro do Esporte Werner Kogler. Ela fez uma série de perguntas pungentes: “Existe uma conexão entre a proibição de espectadores no jogo de futebol e os protestos que estão ocorrendo atualmente no Irã? A proibição foi tentada, possíveis protestos contra o governo iraniano arquiconservador? Em caso afirmativo: houve alguma interferência do Estado iraniano ou de pessoal diplomático enviado pela República do Irã? Quem tomou a decisão de permitir que o amistoso acontecesse na ausência dos espectadores?”

Em meio a todas as considerações políticas, era fácil esquecer que ainda havia uma partida a ser disputada. Farhad e seu amigo não conseguiram ver o gol de Mehdi Taremi aos 79 minutos. Foi um final clínico para coroar um desempenho formidável do Irã. A dupla de defesa central Hossein Kanani e Shoja Khalilzadeh restringiu a força de ataque dos pesos pesados ​​do Uruguai de Darwin Nunez e Luis Suarez, do Liverpool. No papel número seis, Ezatolahi provou ser uma proteção eficaz para a retaguarda. Fora do banco, Taremi deu o toque de ouro. Acima de tudo, este foi inconfundivelmente o Irã de Carlos Queiroz, uma equipe soberbamente organizada, cheia de garra e intensidade.

O Irã defende de forma compacta, ocupa espaço quando está sem a posse de bola e espreita no contra-ataque. Esse plano quase funcionou como um milagre em 2018, quando a equipe Melli chegou dolorosamente perto de chegar às oitavas de final. Na Copa do Mundo deste ano, os iranianos enfrentarão a Inglaterra, País de Gales e, por último, mas não menos importante, os Estados Unidos em 29 de novembro. Essa partida pode decidir quem avança para as oitavas de final. Na Copa do Mundo de 1998, na França, o Irã derrotou os EUA por 2 a 1 em meio a tensões geopolíticas. Desta vez, o pano de fundo é diferente, mas os tons políticos nunca estarão longe naquele dia. Os direitos das mulheres ainda estarão no topo da agenda.

Após a vitória por 1 a 0 sobre o Uruguai, os jogadores da seleção iraniana atualizaram seus perfis nas redes sociais com avatares negros em apoio aos protestos. Azmoun deu um passo adiante. Ele escreveu: 'Por causa das leis restritivas impostas a nós na seleção,... Mas eu não aguento mais! Não estou preocupado em ser descartado. Isso nunca será apagado da nossa consciência. Você devia se envergonhar! Você mata facilmente. Viva as mulheres iranianas!'

Com sua declaração, Azmoun arriscou tudo: sua vaga na seleção e a Copa do Mundo, o torneio máximo para todos os jogadores. Os jogadores de futebol iranianos têm um histórico de usar sua popularidade para pedir reformas. Eles usaram braçadeiras durante o Movimento Verde de 2009 e alguns também falaram sobre a proibição de mulheres assistirem a partidas. A Apollo XI poderia muito bem pousar em 29 de novembro, mas não da maneira que Queiroz jamais poderia ter previsto.