O subfinanciado Internal Revenue Service tem contado com tecnologia antiga para gerar auditorias em papel que visem benefícios fiscais, como o Crédito de Imposto de Renda Ganho, para famílias de baixa renda.
O resultado: famílias financeiramente vulneráveis são sobrecarregadas com avisos intermináveis e atrasos no reembolso.
“Famílias com baixa renda são relativamente fáceis e baratas de auditar em comparação com indivíduos e corporações mais ricos”, disse Joanna Ain, diretora associada de políticas da Prosperity Now, uma organização nacional sem fins lucrativos que promove mudanças em direção à igualdade econômica racial, ao Yahoo Finance. “Posso imaginar um fardo enorme e muito assustador para as famílias de baixa renda receberem esses avisos do IRS e passarem por esse processo.”
Jan Lewis, CPA e presidente do comitê executivo tributário do Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados, acrescentou: “Os sistemas de computador do IRS dizem que você não respondeu ao seu aviso. Então, eles enviam um segundo aviso porque acham que você os está evitando. Pode chegar ao ponto de enviar um Aviso de Intenção para Levy quando você já respondeu.
Quase 50% do total de auditorias do IRS foram para famílias que ganham menos de $ 25,000 e reivindicam o Crédito de imposto de renda ganho, ou EITC, de acordo com Transacional Records Access Clearinghouse (TRAC) da Universidade de Syracuse. O peso das auditorias do IRS cai desproporcionalmente sobre as famílias de baixa renda, com famílias ganhando menos de US$ 25,000 enfrentando o maior escrutínio de auditoria entre outras faixas de renda em 2022, de acordo com dados divulgados pela TRAC.
Auditorias demoradas podem prejudicar as famílias de baixa renda, porque muitas dependem de restituições de impostos para pagar as contas. Apesar de IRS lançou recentemente um novo portal de site para ajudar a resolver os problemas mais rapidamente, muitas famílias devem corrigir os retornos durante uma auditoria, o que pode levar a outra 16 semanas para processar.
Lewis, por exemplo, está ajudando uma jovem família a reivindicar o Child Tax Credit e ela pode ver o impacto.
“Eles têm dois filhos com menos de quatro anos, estão trabalhando, estão tentando fazer o melhor e é uma verdadeira dificuldade”, disse o CPA. “Estou esperando por esse reembolso desde abril de 2022. Estamos em fevereiro de 2023. E nem podemos dizer a eles quando receberão o reembolso.”
Mas isso não é tudo. Lewis disse que alguns contribuintes têm tanto medo do IRS que apenas pagam à agência, mesmo que estejam certos.
“Eles estão com medo de que o IRS venha buscá-los, então eles pagam o saldo quando realmente não deveriam”, disse Lewis.
Segmentação de famílias de baixa renda
Mais de 97% das famílias de baixa renda que foram auditadas em 2022 receberam a auditoria pelo correio. Isso ocorre porque a agência tributária substituiu muitas de suas auditorias presenciais por auditorias por carta como medida de corte de custos.
“A maneira como [o IRS] audita a família é mecânica, enquanto a família de renda mais alta, quando está sendo auditada, pode ter advogados envolvidos”, disse Ain. “Você precisa gastar mais dinheiro nas auditorias de alta renda do que nas auditorias de baixa renda.”
Os contribuintes de baixa renda também costumam ter problemas para entender as cartas de auditoria e navegar pelo processo.
“As cartas de auditoria por correspondência falham em fornecer um ponto de contato”, escreveu Erin Collins, a Advogada Nacional do Contribuinte, em seu relatório anual ao Congresso. “Os contribuintes de baixa renda encontram barreiras de comunicação que dificultam a resolução da auditoria, levando a um aumento dos encargos e consequências a jusante para os contribuintes.”
O ônus do processo
Mas tem mais.
Os avisos do IRS nem sempre param depois que os contribuintes respondem à carta de correspondência inicial. A agência leva semanas ou até meses para processar a correspondência recebida. Os contribuintes podem receber uma onda de cartas ameaçadoras pedindo uma resposta quando já forneceram as informações necessárias.
“[Avisos do IRS] ganham vida própria”, disse Lewis, acrescentando que a agência também pode gerar avisos incorretos.
“[Os avisos] podem não estar corretos porque muitos deles correspondem a avisos de que o IRS está tentando combinar um 1099 com o que você relatou na declaração”, disse Lewis. “Seus computadores não conseguem descobrir isso.”
conselho de auditoria
Além de utilizar os novos recursos da agência recursos para ajudar nas auditorias, incluindo ligar para o centro do IRS equipado com mais 4,000 agentes telefônicos na temporada fiscal de 2023, os contribuintes têm algumas outras recomendações de especialistas em impostos.
A primeira: não ignore um aviso de auditoria; os problemas vão virar uma bola de neve.
“Muitas vezes [os contribuintes] têm a tendência de querer varrer [as notificações] para debaixo do tapete”, disse Melanie Lauridsen, diretora de práticas tributárias e ética da AICPA. “E isso só complica as coisas e aumenta o processo de notificação.”
Os contribuintes que se qualificam também podem dirigir-se ao seu local Assistência voluntária de imposto de renda (VITA).
“Os sites da VITA indicarão um cliente para o mais próximo [Clínica do Contribuinte Baixa Renda] se eles receberem um aviso ”, disse Ain.
E por último, mas não menos importante, os contribuintes podem obter ajuda do Advogado Nacional do Contribuinte enviando pedidos de ajuda.
Rebecca é repórter do Yahoo Finance e trabalhou anteriormente como fiscal de investimentos contador público certificado (CPA).
Leia as últimas notícias financeiras e de negócios do Yahoo Finance
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/irs-tax-audits-target-and-burden-lower-income-families-say-tax-experts-142746381.html