A administração Biden realmente vai proibir os fogões a gás? Aqui estão as reivindicações

Bem, isso acendeu um fogo rapidamente. Um artigo de 9 de janeiro de Ari Natter para Bloomberg citou o comissário da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) dos EUA, Richard Trumka Jr., ao descrever os poluentes do ar em ambientes internos de fogões a gás como “um perigo oculto” e indicar que “qualquer opção está sobre a mesa. Produtos que não podem ser seguros podem ser banidos.” Observe que Trumka, Jr., não disse especificamente que todos os fogões a gás serão proibidos ou que o governo está vindo atrás de seus fogões a gás. No entanto, o Twitter logo ficou em chamas com tweets como o seguinte do deputado Ronny Jackson (R- Texas):

Como você pode ver, Jackson entrou em ação com: “Nunca vou desistir do meu fogão a gás. Se os maníacos da Casa Branca vierem atrás do meu fogão, eles podem arrancá-lo das minhas mãos frias e mortas. VENHA E LEVE!!" Se você está se perguntando onde já ouviu algo assim antes, foi uma reminiscência do slogan da National Rifle Association (NRA), “Eu te darei minha arma quando você a tirar de minhas mãos frias e mortas”, porque o NRA é o que você pensa quando pensa em gás, certo?

Então o deputado Andy Biggs (R-Arizona) jogou um pouco de gasolina no fogo com o seguinte tweet de “lixo”:

Sim, Biggs afirmou que “a administração Biden agora está avaliando uma proibição nacional de fogões a gás”, o que meio que dá liberdade a Biggs sobre o que Trumka Jr. Isso apesar do fato de que a citação de Trumka Jr. não menciona nada sobre uma proibição nacional. Biggs também acrescentou as palavras “acordei lixo”, que foi um uso interessante de tais palavras quando Dictionary.com define “acordado” como “tendo ou marcado por uma consciência ativa de injustiças e preconceitos sistêmicos, especialmente aqueles que envolvem o tratamento de minorias étnicas, raciais ou sexuais”. Desde quando os fogões a gás se tornaram uma questão racial? Ao verificar sua raça ou etnia em um formulário, com que frequência você vê “fogão a gás” como uma opção?

No final do dia, o senador Joe Manchin (D-West Virginia) entrou na conversa com o seguinte:

Como você pode ver, Manchin declarou: “O governo federal não tem nada que dizer às famílias americanas como preparar o jantar. Posso dizer que a última coisa que deixaria minha casa seria o fogão a gás em que cozinhamos ”, o que presumivelmente significava que seu fogão a gás teria uma classificação mais alta do que seu banheiro na casa de Manchin.

Novamente, onde exatamente Trumka Jr. disse que o governo federal dirá às pessoas como preparar o jantar? Bloomberg não citou Trumka, Jr., dizendo que o CPSC banirá todos os fogões a gás. Em vez disso, a citação dizia simplesmente: “Produtos que não podem ser tornados seguros podem ser banidos”. Isso parecia razoável, a menos que você de alguma forma pense que é uma boa ideia não banir produtos que não podem ser seguros.

Mas todas essas reações ardentes mostraram o quão rapidamente as questões científicas e de saúde estão sendo politizadas nos dias de hoje. O deputado Don Beyer (D-Virginia) referiu-se a muitas das reações às notícias do fogão a gás como "gaslighting", que aliás foi Merriam WebsterPalavra do ano de 2022, como eu relatei para Forbes:

Gaslighting é o “ato ou prática de enganar grosseiramente alguém, especialmente para uma vantagem pessoal”, de acordo com o Dicionário Merriam Webster. Os vários tweets de diferentes líderes políticos, personalidades e, sim, contas de queimador misturaram e inverteram o que a mensagem original do que Trumka Jr. havia dito como uma fritada recheada de linguiça política.

Isso é muito lamentável porque a poluição do ar interior é um problema real e crescente. Como a deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-Nova York) respondeu no Twitter a Jackson, existem riscos reais à saúde das substâncias que os fogões a gás podem emitir, como material particulado 2.5 (PM_2.5), óxido de nitrogênio (NO), dióxido de nitrogênio (NO2), monóxido de carbono (CO) e formaldeído (CH2O ou HCHO):

Essas preocupações sobre fogões a gás que causam poluição do ar interno não são novas. Em 2020, o Rocky Mountain Institute, Mothers Out Front, Physicians for Social Responsibility e o Sierra Club revisaram a literatura científica disponível e emitiu um relatório resumindo suas descobertas. Com base em sua análise, eles concluíram que “fogões a gás podem estar expondo dezenas de milhões de pessoas a níveis de poluição do ar em suas casas que seriam ilegais ao ar livre de acordo com os padrões nacionais de qualidade do ar”.

E você pode nem perceber essa exposição. O gás natural não é como aquele outro tipo de gás natural, ou seja, gases. Você não pode sentir o cheiro de muitas das coisas que a queima de gás natural pode lançar no ar. Isso torna difícil para você realmente avaliar quantos poluentes você está realmente inalando. De fato, mesmo quando os queimadores não estão acesos, o fogão ainda pode emitir silenciosamente esses poluentes.

Um desses principais poluentes é o CO, um gás invisível e inodoro. Níveis mais altos de CO podem resultar em dores de cabeça, tontura, fraqueza, dor de estômago, vômitos, dor no peito, confusão e outros sintomas “semelhantes à gripe”. Pode até fazer você desmaiar ou matá-lo, especialmente se você não perceber os primeiros sintomas de alerta porque está dormindo ou bêbado. Agora, normalmente os fogões a gás não produzem níveis tão altos de CO, a menos que algo esteja com defeito ou você esteja em um espaço muito fechado. Essa é mais uma razão pela qual não é bom cozinhar em um fogão a gás em um banheiro externo enquanto estiver bêbado.

Mesmo que um fogão a gás não emita altos níveis de CO em um determinado momento, as exposições de baixo nível ao longo do tempo também podem causar problemas. A 1999 BMJ artigo descreveu quantos dos sintomas “semelhantes à gripe” resultantes podem não ser diagnosticados ou confundidos com outros problemas. Um estudo de caso de 2009 publicado no New England Journal of Medicine descreveu uma executiva de 39 anos que experimentou fadiga, dor de cabeça e lapsos de memória por vários meses antes de cair em semicoma e ser levada às pressas para a sala de emergência.

E não, não é bom inalar NÃO, NÃO₂, ou qualquer um dos outros óxidos de nitrogênio que podem vir de fogões a gás. Um relatório da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) intitulado Avaliação Científica Integrada (ISA) para Óxidos de Nitrogênio - Critérios de Saúde e emitido em janeiro de 2016 indicou que a exposição de curto prazo ao NO₂ pode causar problemas respiratórios, efeitos cardiovasculares e até morte precoce, enquanto a exposição a longo prazo pode estar associada a efeitos cardiovasculares, diabetes, piores resultados de nascimento, mortalidade prematura e câncer.

Depois, há a pequena questão de partículas, especificamente PM_2.5. PM_2.5 pode soar como uma estação de rádio ou uma nova subvariante Omicron, mas na verdade significa partículas muito pequenas que não têm mais de dois mícrons e meio de largura. Por serem tão pequenos, eles podem penetrar profundamente no trato respiratório até os pulmões. Embora possam irritar seus olhos, nariz, garganta e pulmão, levando a tosse, espirros, coriza e falta de ar, a preocupação ainda maior é como eles podem afetar negativamente a função pulmonar, levar ao câncer de pulmão e exacerbar a asma. doenças cardíacas e outras condições médicas.

Todas essas substâncias tornam a poluição do ar interna causada por fogões a gás claramente um problema de queima. É por isso que Trumka Jr. chamou os fogões a gás de “um perigo oculto”, essencialmente uma ameaça à saúde das pessoas em todo o país. No entanto, em vez de apoiar a necessidade de enfrentar esse perigo, vários líderes e personalidades políticas pareciam, surpresa, surpresa, distorcer o que Trumka Jr. havia realmente dito.

A tempestade de fogo resultante levou o presidente da CPSC, Alexander Hoehn-Saric, a emitir uma declaração hoje que começou com: “Nos últimos dias, muita atenção foi dada às emissões de fogões a gás e à Comissão de Segurança de Produtos de Consumo. A pesquisa indica que as emissões de fogões a gás podem ser perigosas, e a CPSC está procurando maneiras de reduzir os riscos relacionados à qualidade do ar interno”. A declaração enfatizou: “Mas, para ser claro, não pretendo proibir os fogões a gás e o CPSC não tem nenhum procedimento para fazê-lo. A CPSC está pesquisando as emissões de gases em fogões e explorando novas maneiras de lidar com os riscos à saúde. A CPSC também está ativamente engajada no fortalecimento dos padrões voluntários de segurança para fogões a gás.” Hoehn-Saric acrescentou: “E no final desta primavera, pediremos ao público que nos forneça informações sobre as emissões de fogões a gás e possíveis soluções para reduzir os riscos associados. Isso faz parte da nossa missão de segurança do produto – aprender sobre os perigos e trabalhar para tornar os produtos mais seguros.”

Portanto, não, o governo federal não virá buscar seu fogão a gás tão cedo. Eles não estão tentando lhe dizer como cozinhar. Ao mesmo tempo, você realmente quer continuar inalando tantas substâncias potencialmente tóxicas quando pode haver alternativas melhores? Por que não considerar seriamente como os fogões podem ser melhorados, sejam eles melhores fogões a gás ou algum outro tipo de fogão, como fogões elétricos. Tentar agarrar-se desesperadamente a velhos fogões a gás pode ser como agarrar-se a telefones rotativos, relógios de sol, casas de banho ou impressoras matriciais. O que teria acontecido se muitas pessoas tivessem declarado: “Eles podem arrancar meus pontos de minhas mãos frias e mortas” ou “O governo federal não tem nada a ver com conectar meus pontos” nas décadas de 1980 e 1990? Por que não deixar a sociedade progredir e considerar fogões melhores e mais seguros? Afinal, a poluição do ar interior é um perigo real para a saúde.

Em vez de se unirem em torno da necessidade de enfrentar esse problema crescente, vários políticos e personalidades pareciam oferecer muitas respostas retrógradas. Com toda a politização da ciência hoje em dia, quando se trata de abordar muitos dos principais problemas de saúde pública nos Estados Unidos, nosso país não está exatamente cozinhando com gás.