A Iniciativa Econômica Indo-Pacífica de Biden é um acordo comercial furtivo? As ações da Índia sugerem que sim

Quando a Índia aderiu ao Marco Econômico Indo-Pacífico (IPEF), a assinatura da iniciativa econômica asiática do governo Biden, os críticos ficaram confusos. A Índia, afinal, era notória por se manter afastada de acordos comerciais regionais, formais ou informais, devido a preocupações com a soberania e a necessidade de proteger seus campeões domésticos.

No entanto, aqui estava Nova Délhi apoiando entusiasticamente o IPEF, que também inclui muitos dos países pró-comércio da região, incluindo Austrália, Cingapura, Vietnã e até Japão e Coréia. As críticas, ao que parece, foram justificadas na semana retrasada, quando a Índia anunciou que se retiraria da faixa comercial do IPEF, mas permaneceria um membro ativo em outros aspectos, como aqueles focados no avanço da resiliência da cadeia de suprimentos, limpeza energia e questões fiscais e anticorrupção.

O ministro do Comércio e Indústria, Piyush Goyal, explicou a decisão da Índia de não participar desta forma: “A Índia estará observando quais benefícios os países membros obterão e se quaisquer condicionalidades em aspectos como meio ambiente podem discriminar os países em desenvolvimento”.

Espere um minuto. Mesmo seus apoiadores mais entusiasmados apontam que o IPEF não é um acordo regional de livre comércio, como a Parceria Econômica Regional Abrangente (RCEP), da qual a Índia também se livrou das preocupações de dumping de importação da China, e o Acordo Abrangente e Progressivo para Trans-Pacífico. Parceria (CPTPP), que envolve os mesmos países, excluindo a China e a América, tendo este último desistido em 2017 apesar de ser o criador da ideia.

O governo Biden posicionou o IPEF como uma plataforma para que países com ideias semelhantes na Ásia se engajem em questões emergentes – reconfiguração de cadeias de suprimentos que dependem principalmente da China; gerenciar fluxos de dados globais em um momento em que a China está construindo seus próprios padrões paralelos; investimentos em energia limpa, descarbonização e, por último, para fortalecer o cumprimento de impostos corporativos e combater a corrupção.

Entre o lançamento do IPEF em maio de 2022 e a reunião ministerial em Los Angeles na semana anterior, a Índia passou de líder de torcida enérgica a apoiadora condicional. Uma possível explicação para a transformação é que o comércio parece ter se tornado a peça central do IPEF.

Embora como Matthew Goodman do CSIS aponta que “os partidos do IPEF não planejam negociar a liberalização do comércio”, eles parecem estar fazendo exatamente isso. A maioria das nações signatárias do IPEF vê sua adesão à estrutura como uma forma de persuadir os Estados Unidos, que descartou a participação no CPTPP, a fornecer acesso preferencial ao seu enorme mercado. Os outros membros estão usando o acesso ao comércio como alavanca para consentir em apoiar os outros pilares do IPEF. Em suma, isso é exatamente o oposto da abordagem da Índia.

Apesar dos protestos de Washington, os membros do IPEF veem a estrutura como um acordo de livre comércio disfarçado – onde os Estados Unidos oferecem o acesso que teriam sob o CPTPP em troca de apoio para combater as ambições econômicas da China.