É seguro viajar de novo? Sim, dizem os fãs que estão navegando novamente

Surtos, recusas portuárias, viajantes presos a bordo.

Os navios de cruzeiro dominaram as notícias no início de 2020 por todos os motivos errados. Algumas pessoas previram que a indústria nunca se recuperaria.

Mas os fãs de cruzeiros dizem: isso é história antiga.  

“Dada uma escolha, estaríamos vivendo no navio de cruzeiro pelo resto de nossas vidas”, disse o singapurense Peter Lim.

Esses problemas de 2020 “não são preocupantes”, disse ele. “Estamos todos vacinados [e] tomamos e observamos os protocolos pessoais de saúde”.

Lim disse que “perdeu a conta” de quantos cruzeiros ele e sua esposa fizeram e já planejou três cruzeiros até 2023.

Ele gosta de “acordar em um país diferente no dia seguinte”, além do excelente atendimento ao cliente e benefícios de fidelidade que os cruzeiros oferecem.

Lim disse que não se deixou influenciar pelos relatos da semana passada de um surto de Covid-19 a bordo do Coral Princess, um navio de cruzeiro que está circunavegando a Austrália.

Na semana passada, quatro dos 12 navios de cruzeiro monitorada por Nova Gales do Sul, a Austrália tinha casos de Covid-19 a bordo, segundo o site do governo. O Coral Princess foi classificado como “Tier 3” – o nível de risco mais alto – indicando que mais de 10% dos passageiros são positivos ou que a embarcação não consegue manter serviços críticos.

De acordo com Regulamentos australianos, os passageiros que testarem positivo a bordo de navios de cruzeiro devem se auto-isolar por pelo menos cinco dias. Mas isso está muito longe de estar “preso” a bordo, como alguns relatos da mídia sugeriram, disse Lim.

Aqueles que não foram infectados foram “autorizados pelas autoridades de saúde locais a desfrutar de horários e programas”, disse ele.

Quase dois em cada três viajantes dizem eles não estão mais preocupados em pegar Covid-19 em cruzeiros, de acordo com uma pesquisa com 4,200 clientes da companhia de seguros de viagem Squaremouth.

A empresa disse que esta é uma “mudança completa” em relação ao início deste ano, quando 63% de seus clientes disseram que o Covid-19 era sua maior preocupação relacionada a cruzeiros. Agora, os entrevistados dizem que estão mais preocupados com o clima e as interrupções nas companhias aéreas, de acordo com a pesquisa publicada em outubro.  

A “2022 Member Survey” publicada pela Cruiseline.com e pelo aplicativo de reservas Shipmate mostrou que 91% dos entrevistados planejam fazer um cruzeiro até 2023.

Viajantes regulares de lazer também estão abertos a cruzeiros novamente, de acordo com um novo relatório da Arrivia. O provedor de fidelidade de viagens, que opera programas para American Express, Bank of America e USAA, disse que 75% dos membros indicaram planos de cruzeiros nos próximos dois anos.

A pandemia também não afugentou os novos recrutas. O cidadão indiano Neel Banerjee disse que "não teve escrúpulos" em viajar este mês com sua família no Spectrum of the Seas da Royal Caribbean - seu primeiro cruzeiro na história.

Ele disse que se sentia seguro e que sua família usava máscaras em áreas lotadas.

Ele pode viajar novamente já no próximo ano, disse ele.

Quando as linhas de cruzeiro começaram a diminuir os requisitos de vacinação e testes em agosto, o setor viu “uma explosão de reservas”, de acordo com Patrick Scholes, diretor administrativo de hospedagem e lazer da Truist Securities.

He disse ao “Power Lunch” da CNBC” em setembro que isso era especialmente verdadeiro para cruzeiros de luxo.

A Norwegian Cruise Line “tem, de longe, a maior exposição ao luxo e ao luxo super sofisticado… esse componente dos gastos do consumidor em viagens está acabando com os gastos do mercado de massa”, disse ele.

Quando as reservas foram abertas para o Norwegian Prima, uma nova classe de navio da Norwegian Cruise Line, isso levou ao “melhor dia e semana de reserva nos 55 anos de história da nossa empresa”, disse Braydon Holland, diretor sênior da Norwegian, à CNBC.

Stefanie Schmudde, vice-presidente de produtos e operações da operadora de viagens de luxo Abercrombie & Kent, disse que o aumento da popularidade dos cruzeiros de expedição pegou os consultores de viagens de surpresa.

“Cruzeiro de expedição” é um subconjunto de cruzeiros que envolve navios menores, destinos remotos e conversas com especialistas a bordo, como biólogos marinhos e astronautas, disse Schmudde.

“Os cruzeiros de expedição representam uma porcentagem maior de nossas reservas do que em qualquer outro momento nos 60 anos de história da A&K”, disse ela. “Não apenas a demanda está superando os níveis pré-pandemia, mas, em muitos casos, o gasto médio também está.”

Apesar de uma forte exibição este ano, a indústria global de cruzeiros não retornará aos níveis pré-pandemia até 2027, de acordo com o provedor de pesquisa de mercado Euromonitor International.

Em 2019, a indústria global de cruzeiros faturou cerca de US$ 67.9 bilhões, segundo a Euromonitor. Este ano, espera-se que traga um pouco mais da metade desse valor - cerca de 38 bilhões - subindo 7% ao ano, para atingir o total de vendas no varejo de US$ 67.9 bilhões novamente em cinco anos.

A recuperação global está sendo retida por duas regiões – Europa Oriental e Ásia-Pacífico, disse Prudence Lai, analista sênior da Euromonitor.

Sem entrar em detalhes, Lai citou “tensões geopolíticas” que estão atrapalhando o crescimento na Europa.

Na Ásia, o problema se deve “principalmente à lenta recuperação na China… devido às rígidas políticas de tolerância zero à Covid”, disse ela.

A China historicamente representa cerca de 80% do mercado de cruzeiros da Ásia-Pacífico, disse Lai. Mas “atualmente, estamos vendo apenas cerca de 55% dos níveis pré-Covid impulsionados pelo setor doméstico, especialmente em regiões [perto do] Mar da China Meridional e do Rio Yangtze”, disse ela.  

Espera-se que as receitas de cruzeiros na Ásia-Pacífico permaneçam estagnadas este ano e em 2023, atingindo cerca de 75% dos níveis pré-pandemia até 2027, de acordo com o banco de dados de pesquisa de mercado da Euromonitor Passport.