Rir do Holocausto é de bom gosto? Pergunte aos 'provadores do H*tler'

Podemos rir de Hitler? É correto brincar sobre o ditador responsável pela Segunda Guerra Mundial e a morte de milhões – incluindo seis milhões de judeus – durante o Holocausto?

Michelle Kholos Brooks ponderou muito sobre essas questões. Ela é a autora de “H*tler's Tasters”, uma comédia sombria sobre as garotas alemãs que provaram pratos para serem servidos ao infame nazista. A escritora considerou mudar o título de sua peça devido à resistência ao uso do nome do líder fascista.

Mas seu sogro, de acordo com o The New York Times
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, convenceu-a a mantê-lo. O que o torna um especialista? Ele escreveu uma pequena canção chamada “Springtime for Hitler” – sim, aquela de “The Producers”. Michelle Kholos Brooks é casada com o filho de Mel Brooks, que disse: “Não apenas devemos rir de Hitler. Devemos rir dele.”

Nesta sessão de perguntas e respostas, Brooks reflete sobre a origem de sua peça off-Broadway, explica um pouco da história por trás do assunto e compartilha sua opinião sobre se é socialmente aceitável zombar de Adolf Hitler.

Você escreveu uma peça sobre as mulheres que provaram a comida de Hitler. É um pouco específico – e obscuro – da história. Como tomou conhecimento do tema?

Eu gostaria de poder contar uma história sexy sobre tropeçar em arquivos obscuros em alguma remota vila alpina. Mas a verdade é que eu estava em um museu de guerra em Indianápolis com meu então parceiro de escrita. Nossa peça tinha acabado de estrear em Bloomington, e estávamos matando tempo antes do nosso voo para casa. Enquanto olhávamos ao redor de uma exposição da Segunda Guerra Mundial, ele me disse, muito casualmente: “Você viu aquela história sobre as jovens mulheres alemãs que eram provadoras de comida de Hitler?”

E então ele meio que foi embora como se não tivesse acabado de mudar minha vida. “Espere,” eu disse, “Pare. Reverter. O que você acabou de dizer?" Tudo o que me preocupa está encapsulado na história dos provadores de comida de Hitler: o modo como a sociedade trata as mulheres jovens como dispensáveis; a forma como as crianças são usadas como ferramentas e escudos de guerra; os relacionamentos complicados que as mulheres jovens têm consigo mesmas e entre si — para não mencionar o relacionamento complicado que as mulheres jovens têm com a comida. E nem me fale sobre a tirania. Eu sabia que escreveria essa história no segundo em que ele a dissesse.

Quão difícil foi para você pesquisar sobre o assunto?

Em 2013, uma alemã de 95 anos chamada Margot Woelk apresentou-se, pela primeira vez, com a incrível história de ter sido uma das provadoras de comida de Hitler. A maioria das minhas informações foram obtidas de artigos sobre ela. É isso que é maravilhoso em ser um dramaturgo. Posso pegar uma história existente que fala profundamente comigo e filtrar esse material através do meu coração e imaginação. E, claro, não falta material para pesquisa de fundo. Você deveria ter visto a empolgação do meu marido quando eu disse a ele que queria assistir a filmes da Segunda Guerra Mundial.

Havia um método específico usado para escolher as mulheres para o trabalho?

Hitler disse que queria mulheres de “boa linhagem alemã”. Essa se tornou uma das questões importantes da peça. Por que Hitler escolheria jovens mulheres alemãs – as potenciais portadoras de crianças alemãs, o futuro do Reich – para provar sua comida por veneno? Por que ele não escolheu judeus, homossexuais, poloneses ou qualquer um dos muitos “outros” contra os quais ele se enfureceu? É uma fascinante meditação sobre o lugar dos privilegiados em uma ditadura. Acontece que alinhar-se com o tirano não necessariamente o deixa seguro.

Parece que empregar provadores de alimentos impediria tentativas de envenenamento. Alguma das mulheres foi envenenada? Algum deles morreu a serviço do Führer?

Até onde sabemos, nenhuma das mulheres realmente morreu como resultado de veneno. No entanto, de acordo com a Sra. Woelk, ela foi a única Provadora que escapou de ser baleada pelos russos quando eles invadiram. Aparentemente, um dos guardas se interessou por ela e ajudou a tirá-la a tempo. Infelizmente, mais tarde ela foi capturada pelos russos em Berlim e teve uma experiência horrível – mantida em cativeiro e estuprada repetidamente por duas semanas. Infelizmente, como resultado, ela nunca foi capaz de ter filhos.

Como pode o foco nas experiências de um pequeno grupo de mulheres ressoar às ameaças que a sociedade enfrenta hoje?

Estou interessado em tentar fazer com que enormes eventos geopolíticos pareçam muito pessoais. Foi importante para mim, ao escrever esta peça, que as garotas de “H*tler's Tasters” não se sentissem como pessoas de tom sépia na história. Eu queria que víssemos nossas irmãs, filhas e sobrinhas em cada uma delas. É através de sua inocência que o absurdo e o horror do mundo ao seu redor são expostos. Muito de sua experiência está sendo espelhada em nosso mundo neste exato minuto.

Você viu os artigos recentes sobre os provadores de comida de Putin? Se pudermos fazer a jornada com essas garotas, se pudermos de alguma forma investir nelas, mesmo enquanto estão cumprindo as ordens do tirano, talvez possamos ter mais consciência de até onde as coisas podem ir. São garotas cujas famílias não brigaram, ou pior, fizeram vista grossa. Eles estavam em negação. Quantas vezes nos últimos anos dissemos: “Isso nunca vai acontecer?” E então . . . estrondo. Acontece.

Em primeiro lugar, em qualquer peça, você quer que as pessoas se divirtam. Mas por baixo disso, é meu desejo mais profundo que as pessoas se conectem com as garotas de “H*itler's Tasters” de uma maneira que as lembre dos perigos da complacência.

Suspeito que qualquer jogada com “Hitler” no título desanimaria muita gente. Você descobriu que isso é um problema para atrair uma audiência? Além disso, você tomou a decisão de substituir a segunda letra do nome dele por um asterisco. Qual é o raciocínio por trás disso?

Houve retrocessos ocasionais. Tivemos um crítico em Los Angeles que se recusou a cobrir a peça por causa do título. Alguns meios de comunicação confessaram que estão preocupados em dizer a palavra “H” em voz alta – o que é extraordinário para mim, considerando que estamos falando de uma pessoa real na história. E com o totalitarismo em ascensão, não seria este um bom momento para lembrar as pessoas do que acontece quando os tiranos conseguem o que querem?

Mas, honestamente, a maioria das pessoas desconhece essa nota de rodapé na história, e acho que eles estão, no geral, mais intrigados do que assustados. O título diz exatamente sobre o que é a peça. Depois que as pessoas veem, elas querem saber mais.

O asterisco surgiu como uma tentativa de contornar algoritmos de mídia social. Fomos retirados mais de uma vez por “violar os padrões da comunidade”. Mais uma vez, extraordinário considerando a retórica flagrante e violenta que vemos em várias plataformas. Mas nós realmente abraçamos o asterisco quando percebemos que isso criava uma ótima oportunidade para se engajar em uma conversa sobre o que é e o que não é bom dizer nos dias de hoje. As palavras são um tema quente e muitos de nós sentimos que estamos navegando em um campo minado. O teatro pode ser o oposto das mídias sociais, pois nos reunimos pessoalmente e, esperançosamente, ouvimos uns aos outros em vez de lançar insultos e acusações anonimamente.

Tem muita graça na série, mas para muita gente, sempre será “muito cedo” para brincar com o Holo
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causar. Que tipo de oposição a produção enfrentou?

Eu não poderia concordar mais – sempre será “muito cedo” para brincar sobre as vítimas do genocídio, mas quando se trata dos perpetradores do genocídio, nunca é cedo demais para ir atrás deles. Para mim, o humor é uma excelente porta de entrada para outras emoções. Pode nos abrir para nos conectarmos poderosamente com os personagens e nos deixar disponíveis para alguns dos momentos mais difíceis e sérios.

O humor em “H*itler's Tasters” emerge organicamente da pressão sobre três jovens presas em uma sala juntas, avaliando seu destino, esperando para ver se sobreviverão ou morrerão após cada refeição. Eu pude explorar como as mulheres jovens preencheriam o tempo naquele estado de limbo. É realmente incrível quanto drama e comédia podem surgir da espera.

Eu não senti muita resistência sobre o humor da peça, especialmente depois que as pessoas a viram. Ocasionalmente, as pessoas me procuram depois de um show e me perguntam se está tudo bem que elas tenham rido. Eu tento tranquilizá-los, qualquer reação que eles tenham é legítima. Não é uma peça que vê as coisas em preto e branco, e pode ser um ajuste para as pessoas fervilharem nessa área cinzenta por um tempo.

Você teve sobreviventes na platéia? Se sim, quais foram suas reações?

Só tive o prazer de conhecer uma sobrevivente no contexto desta peça e fiquei emocionada e aliviada quando ela me escreveu para me dizer o quanto gostou. Essa produção também foi exibida em Skokie, onde há uma enorme comunidade judaica – muitos dos quais perderam familiares no Holocausto. Nossa recepção lá foi maravilhosa. O público não teve medo de rir, e realmente entendeu o poder de usar anacronismos e referências contemporâneas para tornar os horrores da Segunda Guerra Mundial acessíveis aos jovens. Afinal, é a geração mais jovem que precisa garantir que isso não aconteça novamente.

“H*tler's Tasters” vai até 21 de maio no Theater Row, Theater One (410 West 42nd Street, NYC). Informações sobre ingressos podem ser encontradas em www.bfany.org.

Apresentando uma empresa de identificação feminina e uma equipe criativa, “H*tler's Tasters” é uma peça instigante escrita pelo premiado dramaturgo Michelle Kholos Brooks (War Words, Kalamazoo) e dirigido por Sarah Norris (Tudo é super grande, este lugar de luta livre). O elenco apresenta Hallie Griffin como Liesel, Mary Kathryn Kopp como Hilda, Kaitlin Paige Longoria como Ana e Hannah Mae Sturges como Margot. H*tler's Tasters tem coreografia de Ashlee Wasmund, projeto cênico de An Lin Dauber, figurino de Ashleigh Potat, projeto de iluminação por Christina Tang, e design de som por Carsen Joenk.

“H*tler's Tasters” é apresentado pelo New Light Theatre Project (Diretor Artístico Sarah Norris, Diretor de Produção Michael Aguirre) em associação com NewYorkRep (Diretor Executivo Fundador Gayle Damiano Waxenberg, Diretor Artístico Justin Reinsilber) e Josh Gladstone.