Lia Thomas terminou? Nova política de natação dos EUA significa grandes mudanças

A natação dos EUA surpreendeu o mundo esportivo ao emitir uma nova política sobre inclusão de atletas, equidade competitiva e elegibilidade na terça-feira, e alguns dizem que isso pode significar o fim da carreira de natação universitária de Lia Thomas. Ou, o estudante-atleta transgênero da Universidade da Pensilvânia pode sobreviver para nadar novamente, em apenas duas semanas no campeonato nacional da Divisão I da NCAA. Qual resultado é mais provável? Depende.

Até a Fox News, que Assuntos de mídia relatou estar liderando uma “campanha de ódio” contra Thomas com 32 segmentos em seis semanas, não poderia encontrar uma palavra mais assustadora para seu futuro do que “mais obscura”.

As grandes conclusões do anúncio de terça-feira:

• A USA Swimming emitiu uma nova política limitando a participação trans, citando “dados estatísticos”, mas o fez sem observar nenhuma evidência médica ou científica para apoiá-la, e introduziu um novo mandato mais baixo para os níveis de testosterona por um período muito mais longo do que qualquer organização esportiva. alguma vez exigido.
• A organização introduziu um novo “painel de tomada de decisão composto por três especialistas médicos independentes” para orientar as decisões de elegibilidade e
• A USA Swimming comparou o desempenho competitivo de nadadores masculinos com nadadores femininos como justificativa para essas mudanças de política, sem reconhecer que mulheres trans são mulheres, não homens.

Ela pode, ou ela não pode?

Tudo isso acontece quase dois meses depois que a nativa de Austin, Texas, Lia Thomas, 22, fez sucesso ao estabelecer dois novos recordes femininos, e menos de duas semanas depois que a NCAA respondeu aos pedidos de mudança, passando a responsabilidade para associações esportivas individuais. A organização abandonou sua política de participação trans de 11 anos, de tamanho único, em favor de um modelo esporte a esporte semelhante ao que o Comitê Olímpico Internacional adotou em novembro passado e planeja implementar no próximo mês.

A falta de clareza nesta última reviravolta de “ela pode ou não pode?” tem defensores de ambos os lados do debate sobre inclusão de transgêneros atacando a natação dos EUA, com apenas uma exceção notável:

Nancy Hogshead-Makar, atleta olímpica, advogada e defensora do Título IX, fez o equivalente a uma volta da vitória no Twitter, saudando uma política que por acaso é quase palavra por palavra o que ela tem pregado na mídia anti-trans, como o Daily Mail e Mundo da natação, com títulos como: Por que Lia Thomas e atletas transgêneros não devem competir contra mulheres biológicas

Não se sabe se ela os ditou ou suas palavras foram simplesmente copiadas e coladas, mas o que está claro é que a nova política da USA Swimming divide os alunos-atletas em duas categorias.

Política para Atletas de Elite

A política para estudantes de natação e mergulhadores de elite foi, de acordo com um comunicado de imprensa publicado online, “criada para a participação de atletas transgêneros nos EUA que se baseia em ciência e métodos baseados em evidências médicas para fornecer condições equitativas para mulheres cisgênero de elite, e para mitigar as vantagens associadas à puberdade e fisiologia masculinas”.

Mas há duas ressalvas na política que podem atrapalhar a celebração de Hogshead-Makar. O primeiro é encontrado enterrado no final do anúncio de terça-feira. Como Outsports' Karleigh Webb relatou, USA Swimming afirma que sua política de elite se aplica apenas a membros da USA Swimming e competições específicas que são consideradas eventos de “elite”. Mas conferências universitárias ou campeonatos nacionais – como o de Atlanta no próximo mês, para o qual Thomas já detém duas vagas de qualificação automáticas – não são listados como eventos de “elite” pela natação dos EUA. Além disso, de acordo com o CEO da organização, Tim Hinchey, Thomas não é membro da USA Swimming, pois nadar relatado.

Então, talvez Thomas seja capaz de competir em Atlanta afinal? Bem, não foi assim que os defensores dos direitos transgêneros e jornalistas, que acusaram a USA Swimming de elaborar uma política especificamente para atingir Thomas e removê-la da competição contra mulheres cisgênero, não foi assim que pareceu.

Política de Atleta Não Elite

“No nível não-elite”, disse o comunicado da USA Swimming, “um processo inclusivo foi estabelecido pelo qual um atleta pode optar por mudar sua categoria de competição para que possa experimentar o esporte de maneira consistente. com sua identidade e expressão de gênero”.

Alguém da USA Swimming tem a falsa impressão de que as pessoas transgênero trocam de gênero à toa, e podem fazer a transição de homem para mulher apenas para ganhar um troféu. Como Webb delineou em seu excelente relatório para esportes externos, Ninguém faz a transição para vencer nos esportes, este tropo bem usado é um mito sem fundamento. Mas apenas por precaução, a USA Swimming colocou uma linha em sua nova política que proíbe um atleta masculino para feminino de competir como homem por quatro anos após sua aprovação para competir em uma equipe feminina. Também poderia ter proibido os alunos de cultivar rodas e se tornarem carroças.

A outra advertência

Confira o parágrafo principal do anúncio de terça-feira para a segunda exceção à nova regra, que pode permitir que Thomas compita no próximo mês. A USA Swimming havia afirmado originalmente em 19 de janeiro que estava esperando que a Fédération Internationale de Natation, também conhecida como FINA, elaborasse uma nova política. Parece que não estava acontecendo tão rápido quanto a USA Swimming esperava, e levou à nova política… que a organização sugeriu que pode mudar novamente: “Esta política, com efeito imediato”, disse o comunicado de imprensa, “permanecerá em vigor até o lançamento de uma política de elite pela FINA.”

Então, dependendo do que a FINA inventar e quando, toda essa preocupação pode ser em vão.

Certamente há muito disso para dar a volta, em ambos os lados. O Independent Women's Law Center e o Independent Women's Forum condenaram a natação dos EUA, alegando que seus novos mandatos de níveis mais baixos de testosterona para meninas e mulheres trans - menos de 5 nmol/L continuamente por um período de pelo menos 36 meses antes da data de inscrição - ainda eram muito alta em comparação com meninas e mulheres cisgênero.

E continuando de onde os defensores do outro lado da questão pararam:

Se essa decisão impacta Lia Thomas, ou supostamente pretendia atingi-la, não é tão crítico quanto como poderia eliminar tantos outros jovens atletas-alunos trans de competir em seu gênero autêntico. O que, dizem os defensores, é exatamente o ponto.

Apoio a Lia Thomas

Houve outro grande desenvolvimento relacionado à controvérsia de terça-feira. Em contraste com as histórias dos tablóides e da mídia de direita citando nadadores anônimos do Penn Quakers falando mal de Thomas, Katie Barnes, da ESPN, relatou que vários membros da equipe feminina tomaram uma posição pública para mostrar que apoiam sua companheira de equipe. Nenhum assinou seus nomes, mas eles queriam contrariar a narrativa negativa que vem circulando.

“Queremos expressar nosso total apoio a Lia em sua transição”, disseram os atletas em seu comunicado. “Nós a valorizamos como pessoa, companheira de equipe e amiga. Os sentimentos apresentados por um membro anônimo de nossa equipe não são representativos dos sentimentos, valores e opiniões de toda a equipe da Penn, composta por 39 mulheres com diversas origens”.