Isso é apenas “California Dreamin” ou o futuro?

Rachel Wagoner é diretora da CalRecycle há dois anos, mas trabalhou por duas décadas em política ambiental, incluindo tempo no escritório legislativo do governador. Ela cresceu como uma de seis filhos e sua família tinha uma forte ética de não desperdiçar e não querer. Ela sente como se a sociedade moderna tivesse perdido esse tipo de consciência, mesmo por algo tão simples como ter rodas em nossas latas de lixo para que possamos mover facilmente até mesmo cargas pesadas. A realidade é que nossa sociedade gera grandes quantidades de resíduos que vão para aterros – o equivalente a cerca de 272 grandes sacos de lixo por californiano por ano.

Os EUA têm se esforçado para reciclar parte desse lixo desde a década de 1960 – veja, por exemplo, o slogan de longo prazo “é bom para a garrafa, é bom para a lata”. Houve um grande revés em 2018, quando A China interrompeu seu papel como um serviço de separação de resíduos de baixo custo. Ainda assim, os 1,260 centros certificados que executam Programa de Reciclagem de Contêineres de Bebidas da Califórnia faz um trabalho relativamente bom reciclando as garrafas de uso único de seus cidadãos: 66% dos 13.7 bilhões feitos de #1 PET, 53% dos 187 milhões #2 feitos de HDPE, 25% dos 5.3 milhões feitos de #5 PP e 20% dos 202.8 milhões feitos de #6 PS

O atual governador da Califórnia, Gavin Newsom, quer levar a sociedade ainda mais longe em direção a uma economia circular e essa agenda foi avançada por meio de legislação. O SB 54 coloca a responsabilidade pela reciclagem no produtor do produto com algumas metas entrando em vigor até 2032 (redução de 25% em embalagens plásticas. 65% de reciclagem de embalagens descartáveis ​​e/ou 100% de embalagens descartáveis ​​sendo recicláveis ​​ou compostável). A SB1383 exige que os “orgânicos” que vão para o aterro sanitário sejam reduzidos para 5.7 milhões de toneladas até 2025, 75% abaixo da linha de base de 2014.

Em um nível, esses objetivos são “aspiracionais” e podem ser vistos como um exemplo de “California Dreamin?” (A propósito, o Música de sucesso de 1965 com esse nome foi o lançamento da carreira musical dos Mamas and Papas). As leis não vêm com orientações específicas sobre como esses objetivos devem ser alcançados – deixando esse tipo de inovação para as empresas que desejam vender no mercado de CA e para as diversas entidades de transporte e processamento de lixo em todo o estado. A expectativa é que a Califórnia acabe de fato influenciando o resto do país e até o mundo por meio dos avanços que está impulsionando. Existem precedentes históricos para esse tipo de impacto, como o padrões de emissões de escapamento de veículos o Estado vem instituindo unilateralmente desde a década de 1970.

Existem fundos estaduais ajudando nessa transição, incluindo US$ 180 milhões para programas locais de reciclagem de resíduos de alimentos e US$ 29 milhões para apoiar organizações sem fins lucrativos que recuperam possíveis resíduos de alimentos de varejo ou restaurantes e os transformam em refeições para os pobres. Há também um grande esforço na educação do consumidor, uma vez que esse costuma ser o elo fraco na separação funcional de resíduos. Desde 2018, quando A China interrompeu seu papel como um serviço de separação de resíduos de baixo custo, muitos consumidores americanos têm boas intenções quando se trata de reciclagem, mas acabam fazendo algo que tem sido chamado “desejo de bicicleta” que é colocar algo na lixeira e esperar que seja reciclado, mesmo que haja poucas evidências para confirmar essa suposição. Em um esforço para neutralizar esse problema, o site Irecyclesmart.com fornece orientações específicas sobre como separar corretamente os itens verdadeiramente recicláveis ​​do lixo. Os manipuladores de lixo locais também estão fazendo educação – por exemplo, informando às pessoas que não devem embalar seus restos de comida mesmo em “sacos compostáveis” porque, na prática, eles realmente não são biodegradados.

Os requisitos do SB1383 em relação ao manuseio de resíduos orgânicos exigirão mais capacidade de compostagem. Uma solução ainda melhor é digestão anaeróbica que podem gerar energia renovável a partir dos resíduos. Talvez no futuro o desperdício de alimentos possa ser tratado usando conversão baseada em insetos para petfood ou ração animal.

Então, de volta à diretora da CalRecycle, Rachel Wagoner. Ela acredita que o progresso está sendo feito e que esse problema tão difícil é de fato solucionável. Certamente vai exigir muita inovação da indústria, mas também uma mudança de mentalidade da população como um todo. Esperançosamente, uma nova ética de “não desperdiçar” pode surgir como parte da conscientização e ativismo geral sobre as mudanças climáticas. (A propósito, quando as flores do Dia dos Namorados ficarem muito velhas, elas devem ir para o Green Waste).