Já parece agosto no Texas, pelo menos onde a grade está preocupada

Já parece agosto no Texas, pelo menos no que diz respeito ao ERCOT e à rede elétrica do estado.

O tempo está bom – claro, quente e ensolarado, pois tende a ser em meados de maio. Mas a rede, gerenciada por uma quase-agência com a palavra “Confiabilidade” um tanto ironicamente contida em seu nome (Electric Reliability Council of Texas), definitivamente não é tão boa. Sexta-feira à noite, o ERCOT foi forçado pela segunda vez neste mês fora do verão a alertar os texanos sobre uma potencial escassez de capacidade na rede após 6 instalações de geração de energia totalizando 2,900 MWH desconectadas por motivos não especificados.

“Estamos pedindo aos texanos que economizem energia quando puderem, ajustando seus termostatos para 78 graus ou acima e evitando o uso de grandes aparelhos (como lava-louças, lavadoras e secadoras) durante o horário de pico entre 3h e 8h durante o fim de semana. ”, o aviso de ERCOT implorou. É o tipo de aviso que os texanos infelizmente foram condicionados a receber durante o mês de agosto, talvez até mesmo no início de setembro, nos últimos anos, já que a rede elétrica foi autorizada por funcionários do estado aparentemente paralisados ​​a se deteriorar em um estado cada vez mais instável e não confiável.

Tal aviso naqueles meses teria sido basicamente um momento de encolher os ombros. Mas em maio, em um dia em que o clima não estava visivelmente quente? Isso não é um bom presságio para a temporada de verão à frente.

Não devemos culpar inteiramente o ERCOT pela nova e instável realidade elétrica dos texanos. Afinal, eles são basicamente apenas os mensageiros, comunicando os resultados da má conduta política pública de longo prazo cometida por políticos e seus indicados. Como eu tenho apontou repetidamente aqui desde o evento Big Freeze do ano passado em fevereiro, quando a grade falhou massivamente durante a Tempestade de Inverno Uri e mais de 200 dos meus companheiros texanos morreram como resultado, os problemas crônicos que causaram esse nível crescente de instabilidade são bem conhecidos de todos oficial responsável em Austin e todas as corporações que impulsionam a capacidade de geração para a rede desde pelo menos 2011.

Esses problemas crônicos persistiram por mais de 11 anos, desde que a rede produziu falhas maciças durante um evento de congelamento semelhante no início de fevereiro de 2011. Após o congelamento fatal do ano passado, os legisladores do Texas agiram para resolver alguns desses problemas conhecidos, mas falhou em aprovar uma linguagem que criaria incentivos para construir capacidade adicional de reserva térmica despachável alimentada por gás natural. A falta de tal capacidade é bem conhecida, e o sistema como está configurado atualmente não produz mais os sinais de mercado necessários para que as corporações invistam na construção de mais.

Em vez de agir sobre essa questão crônica, o Comitê de Assuntos Estaduais da Câmara, dominado pelos republicanos, optou por retirar a linguagem relevante do Projeto de Lei 3 do Senado no penúltimo dia da sessão do ano passado, não deixando tempo para que a linguagem fosse restaurada. O governador Greg Abbott, também republicano, prometido durante um discurso televisionado logo após a Tempestade de Inverno Uri continuar chamando a legislatura de volta às sessões especiais até todos os dos problemas da rede foram resolvidos. Mas, em vez de manter essa promessa aos texanos, ele optou por declarar vitória, esperando contra a esperança de que o grid se sustentasse sem outra falha maciça até que ele pudesse ser reeleito em novembro próximo.

Assim, como um consultor de campanha baseado em Austin me disse esta semana, a crescente instabilidade da rede tornou-se a principal vulnerabilidade do governador em sua corrida contra o candidato democrata Beto O'Rourke. Durante o inverno, Abbott pareceu abraçar essa vulnerabilidade com arrogância, repetidamente dizendo “Posso garantir” que a rede não falharia em nenhuma circunstância durante os meses frios. Embora alguns congelamentos tenham ocorrido, o estado teve a sorte de evitar outro evento semelhante ao Uri, e o grid teve um bom desempenho durante o inverno.

Dado os repetidos avisos de falta de capacidade do ERCOT este mês, é interessante que o governador Abbott não tenha emitido nenhuma garantia semelhante sobre a manutenção da rede sem grandes eventos durante o verão iminente. Talvez seja porque é apenas maio, mas no que diz respeito ao grid do Texas, já parece agosto.

Fique atento.