Lenda da Itália, Giorgio Chiellini reflete sobre mudança para a MLS

No verão passado, o lendário zagueiro italiano Giorgio Chiellini surpreendeu o mundo dos esportes ao deixar sua amada Juventus para ingressar no Los Angeles FC, da MLS.

Considerado por muitos como um dos zagueiros mais icônicos dos últimos 20 anos, Chiellini, agora com 38 anos, falou recentemente sobre seu impacto nos Estados Unidos e sua primeira temporada na primeira divisão do futebol norte-americano.

“Tive a sorte de encontrar um clube como o LAFC que me queria, um clube muito organizado com propriedade e gestão de primeiro nível e, por último, mas não menos importante, um time muito bom que poderia me ajudar a ganhar outros troféus”, disse Chiellini em nossa entrevista no Terça-feira.

O currículo de Chiellini é, para dizer o mínimo, notavelmente bem-sucedido. Ele possui um recorde de nove jogos consecutivos Scudetti com a Juventus, cinco Copas da Itália e cinco Supercoppa Italiana troféus. A nível internacional, chegou à final da UEFA Champions League duas vezes, mas ambas as vezes ficaram aquém das mãos dos gigantes espanhóis Barcelona e Real Madrid.

Não foi até 2021 que o nativo de Pisa, na Toscana, alcançou a glória internacional como capitão da seleção italiana que ergueu o título Campeonato da Europa, uma peça de prata de prestígio que iludiu os Azzurri por 53 anos.

No verão passado, com 517 partidas e 22 anos após sua estreia profissional quando adolescente, Chiellini deixou o futebol italiano para iniciar um novo capítulo nos Estados Unidos, trazendo consigo seus hábitos de vitória distintos: com o LAFC, ele conquistou a MLS Cup e a MLS Supporters' Shield em sua temporada inaugural, um veni, vidi, vici tipo de situação para um dos zagueiros mais aclamados do futebol mundial.

Chiellini, que é representado pela agência Reset Group, de Milão, acredita que o produto do futebol norte-americano está em constante crescimento. Ele vê na sólida estrutura do campeonato o fator que pode, aos poucos, transformá-lo em uma das competições de clubes mais atrativas do mundo.

“O campeonato vai crescer nos próximos anos, o nível médio está subindo muito, os times estão preparados e os clubes estão organizados”, disse Chiellini. “Todas as partidas estão esgotadas e o interesse pelo futebol aumenta a cada ano.”

Ele identificou, no entanto, um limite no status quo que acredita estar interferindo na capacidade da liga de atrair os melhores talentos do futebol mundial.

“Precisamos de mais flexibilidade no teto salarial e temos que dar um jeito para que os clubes que queiram investir o façam, como é possível em outros esportes”, completou.

Quando solicitado a fazer uma comparação entre futebol americano e europeu, Chiellini mencionou que existem diferenças culturais intransponíveis na forma como este esporte é percebido nos dois continentes.

“Aqui (nos Estados Unidos), o mais importante é o show”, disse Chiellini. “A experiência começa muitas horas antes do jogo e você vai ao estádio para se divertir, não só pelo resultado.”

Chiellini destaca que as rígidas regras financeiras da liga, que monitoram coisas como gastos salariais, tiram um pouco da pressão dos clubes, que não são obrigados a alcançar consistentemente resultados esportivos para justificar seus gastos. Como resultado, ele sentiu em primeira mão que os jogadores de futebol da MLS operam em um ambiente de trabalho muito diferente do que ele experimentou no futebol europeu.

“A falta de rebaixamento dá mais estabilidade e tranquilidade ao clube e aos torcedores”, explicou. “A pressão durante a temporada regular foi menor, mas perto do final e durante os playoffs aumentou.”

Chiellini, formado em Economia e Comércio e mestre em Administração de Empresas pela Universidade de Torino, sempre alimentou outras paixões ao lado de seu amor inato pelo futebol. Na entrevista do ano passado ao jornal financeiro italiano IlSole24Ore, ele falou sobre a importância de os jogadores profissionais de futebol investirem seu dinheiro no início da carreira para garantir que possam manter um padrão de vida semelhante quando se aposentarem.

Uma das vantagens de assinar com uma equipe sediada nos Estados Unidos é que ele conseguiu enriquecer sua consciência de investidor, com a cidade de Los Angeles desempenhando um grande papel como um principais centros de investimentos do mundo.

“Com certeza essa experiência vai ficar comigo para o resto da minha vida. Tem me ensinado muito, estimulando minha curiosidade e minha busca por novas oportunidades de investimento”, disse Chiellini.

“Demorei de três a quatro meses para entender a cidade, mas tenho certeza que quando voltar para a Europa serei um investidor mais informado, principalmente no ramo esportivo.”