É hora de mirar nas leis de escopo de prática

Nos últimos três meses, os legisladores estaduais introduziram mais de 70 contas que modificariam as leis de "âmbito de prática" - regulamentos que estabelecer limites sobre os cuidados médicos assistentes, enfermeiros e outros profissionais qualificados podem fornecer aos pacientes.

Não é à toa por quê. Muitos legisladores estaduais entenderam os benefícios de relaxar temporariamente essas restrições, pois o COVID-19 sobrecarregava o sistema de saúde. Liberar assistentes médicos e enfermeiros para fornecer mais serviços facilitou o acesso dos pacientes aos cuidados durante a pandemia. E deu aos médicos mais tempo para tratar pacientes com problemas médicos mais sérios.

O mesmo acontecerá após o término da crise de saúde pública. Reverter permanentemente as leis restritivas de escopo de prática – e permitir que profissionais de saúde experientes façam seu trabalho – é uma reforma de bom senso que pode beneficiar tanto os pacientes quanto o sistema de saúde.

Médicos assistentes e enfermeiros possuem diplomas de pós-graduação e centenas de horas de experiência clínica. No entanto, as leis de escopo de prática de alguns estados impedem esses profissionais de prescrever certos medicamentos ou praticar sem supervisão médica.

Isso é um absurdo. Médicos assistentes e enfermeiros prestam cuidados de alta qualidade.

Considere um revisão recente de mais de 30 estudos, que descobriram que os médicos assistentes fornecem o mesmo ou melhor nível de tratamento do que os médicos. Sob os cuidados de um médico assistente, os pacientes apresentam menos complicações, redução de internações e reinternações e melhora na qualidade de vida.

Um novo Estudo da Universidade da Pensilvânia chegaram a uma conclusão semelhante sobre os profissionais de enfermagem. Os pesquisadores descobriram que os hospitais que empregam mais enfermeiros relatam 20% menos mortes após cirurgias comuns do que hospitais com números menores de NPs.

Permitir que mais deles forneçam uma gama mais ampla de cuidados primários também poderia aliviar a escassez de médicos nos EUA. A Association of American Medical Colleges prevê que o país pode enfrentar um déficit de até 48,000 médicos de cuidados primários por 2034.

Médicos assistentes e enfermeiros são adequados para preencher essa lacuna - e permitir que o 83 milhões de americanos vivem em áreas com oferta inadequada de atenção primária para acessar os serviços de que necessitam. De fato, permitir que os profissionais de enfermagem, sozinhos, pratiquem os cuidados primários em toda a extensão de sua formação poderia reduzir o número de residentes dos EUA que vivem em áreas com escassez em 70%.

No entanto, são abundantes os esforços para manter o status quo dos regulamentos de escopo de prática. Um dos exemplos mais recentes é um análise de dados da Hattiesburg Clinic, uma organização de atendimento responsável na parte sul do Mississippi.

Os pesquisadores descobriram que os pacientes que recebem cuidados primários de enfermeiros, assistentes médicos e outros “prestadores de prática avançada” gastou $ 43 mais mensalmente do que os tratados por um médico. Como resultado, eles concluíram: “Enfermeiros e assistentes médicos não devem funcionar de forma independente”.

Outros estudos descobriram exatamente o oposto. Pesquisa em Assuntos de Saúde, por exemplo, Concluído que os pacientes com condições médicas complexas gastaram até US$ 2,300 a menos anualmente quando tratados por um médico assistente ou enfermeiro em vez de um médico.

A utilização desses profissionais de saúde também pode gerar economias significativas para estados individuais. Pesquisadores da Duke University encontrado que a Pensilvânia poderia melhorar a qualidade da atenção primária e economizar US$ 6.4 bilhões em 10 anos, permitindo que os enfermeiros tratassem os pacientes em toda a extensão de seu treinamento.

Sem surpresa, os autores do estudo do Mississippi também admitiu que se não fosse pela “adição de mais de 100 enfermeiros e médicos assistentes à Clínica Hattiesburg nos últimos 15 anos, nossa organização não poderia ter prestado serviços a milhares de pacientes que poderiam ter ficado sem cuidados”.

Milhares pode ser uma estimativa baixa. Mais do que 1.7 milhão de habitantes vivem em áreas de escassez de cuidados primários no Mississippi.

Muitos desses pacientes ficariam felizes em saber que existe uma maneira simples de aliviar essa escassez - e fornecer a eles cuidados de alta qualidade a um custo menor. O relaxamento das leis de escopo de prática poderia fazer exatamente isso.