JD Dillard fala sobre o esforço de fazer justiça a um herói americano em 'Devotion'

In Devoção, o diretor JD Dillard não queria adoçar a realidade do inovador aviador Jesse Brown, o primeiro afro-americano a concluir o programa básico de treinamento de voo da Marinha dos EUA.

O drama de guerra biográfico conta a história dos pilotos de caça de elite Brown e Tom Hudner. Os dois foram os alas mais celebrados durante a Guerra da Coréia. Na tela, eles são representados por Jonathan Majors e Glen Powell.

Conversei com Dillard para falar sobre sua conexão com o tema do filme e as conversas que ele teve para fazer justiça ao legado de um herói americano caído.

Simão Thompson: Antes de conhecer o livro, você conhecia essa história? Eu sei sobre a história militar de seu pai, então me perguntei se você estava ciente disso em relação a isso.

JD Dillard: Eu tinha ouvido o nome de Jesse, mas não conhecia a profundidade e os mitos mais estranhos que a ficção em torno de sua história. Foi como tirar o nome de uma placa e começar a realmente descobrir quem era esse homem e quão extraordinária era a história dele e de Tom. Eu tinha acabado de ouvir o nome dele antes do Devotion.

Thompson: Seu pai foi apenas o segundo membro afro-americano dos Blue Angels. No contexto de momentos militares monumentais, Jesse e aqueles que vieram antes foram discutidos por você?

Dillard: É uma coisa engraçada porque, como eu disse, nunca tive uma compreensão íntima disso. Meu pai foi o segundo Blue Angel negro, mas o primeiro foi apenas um ano antes dele, então quando você está falando sobre primeiro e segundo, foi aí que o nome de Jesse veio à minha cabeça como, 'Oh, bem, o primeiro aviador foi Jesse Marrom.' Não foi sua circunstância, o que ele fez, como chegou lá ou como sua história terminou. Havia tantas peças que eu desconhecia completamente, mas por procuração de meu pai e depois de Donnie Cochran, que foi o primeiro aviador negro dos Blue Angels, eu tinha ouvido o nome de Jesse contextualmente. Encontrar a história a sério foi meio opressor. A discussão entre Jessie e Donnie e depois meu pai, há tanto em comum, suas experiências na Marinha e o tipo de isolamento que veio ao fazer o que eles fizeram, parecia que eu estava contando três ou quatro histórias ao mesmo tempo.

Thompson: Contar uma história como esta, e na escala que este filme tem, é uma inovação criativa diferente para você. Quão diferente foi isso como uma experiência de escala para você?

Dillard: A coisa estranha sobre o salto para Devoção é natural. Amada foi de $ 4.5 milhões em uma ilha em Fiji; foi um filme muito diferente deste. Sou grato pelo meu tempo na televisão, pelo menos pela quantidade de dinheiro que você gasta diariamente. É muito mais semelhante ao Devotion. Além disso, foi interessante ver como é ter uma equipe de algumas centenas de pessoas e ter mais algumas ferramentas para executar o trabalho. Todas essas coisas foram úteis. O engraçado é que, e posso compartilhar isso um pouco mais agora, tive o escopo do grande cinema desmistificado para mim muito cedo, trabalhando para JJ Abrams em Star Wars Episódio VII. Eu fui do maior set em que já estive em toda a minha vida para o menor em que já estive em toda a minha vida, e esse foi o meu próprio filme. Embora existam milhares de pessoas em seu filme e cerca de 20 no meu, o trabalho foi estranhamente o mesmo. Ele estava sentado atrás de um monitor, tentando fazê-lo funcionar e se conectar, tentando sentir alguma coisa. Claro, é bom ter mais zeros no final do orçamento e um pouco mais de ajuda, mas acaba sendo o mesmo show de uma forma engraçada.

Thompson: Você queria contar essa história de uma maneira particular. O que você definitivamente não queria Devoção ser? Muitas vezes é muito fácil com histórias como essa obter um pouco de sacarina e amenizá-la por vários motivos. Era isso que você queria tentar evitar com isso? Você teve que ter alguma batalha em torno disso?

Dillard: Essa é uma pergunta tão boa porque em todos os departamentos, mesmo com os atores, eu costumava brincar como, 'Ok, há uma bifurcação na estrada aqui, e podemos ser 2022 ou 1993.' Acho que essa qualidade de sacarina de que você está falando, Deus abençoe todos os filmes da época, mas há um derramamento muito pesado, a peça do período, a tonalidade dourada, a tal ponto que você começa para se separar dele. Nosso objetivo sempre foi duplo. Em primeiro lugar, era para dizer a verdade e contá-la com força e realidade tangível. Em segundo lugar, foi encontrar uma maneira de contar uma história moderna em 1950, e isso não é apenas uma conversa baseada em paleta e luz e sombra, existe esse lado disso, mas também há tematicamente como falamos sobre raça, como nos movemos através dessas conversas. Temos que contar essa história de uma forma que considere onde estamos na conversa agora e não apenas, 'Jesse fez isso, e o racismo acabou em 1950.' Já vimos essa versão da história antes, mas agora há uma conversa melhor.

Thompson: Jonathan faz um ótimo trabalho com Jesse. Quanto Jonathan e sua fisicalidade e assumiram essa história influenciaram a Jessie que vemos na tela?

Dillard: Jonathan é um ator tão raro na quantidade de preparação que ele faz. Eu forço tudo em uma metáfora, então vou tentar fazer isso para explicar. É como se Jonathan fosse o chef de cozinha e eu fosse o proprietário e gerente geral do restaurante. Conversamos sobre a refeição, podemos até comprar todos os ingredientes para ela, e combinamos tudo conversando e fazendo longas caminhadas, mas chega um certo ponto em que ele tem que cozinhar. Tem uma coisa que o Jonathan faz que eu não faço, e quando ele vem preparar essa refeição, a gente prova, e acaba sendo, de uma forma engraçada, um ajuste técnico quando a gente começa a servir acima. Saindo da metáfora, conversamos sobre o que é importante para nós e o que é importante para Jesse. Ainda assim, a grande coisa sobre onde isso acaba em seu processo é que o personagem é tão realizado no primeiro dia de produção quanto no dia 60, porque esse trabalho foi feito na preparação. Ele não estava encontrando Jesse no set quando começamos a filmar. Conversamos sobre a fisicalidade, a clareza e o teor de sua voz, discutimos todas essas coisas na preparação e há Jesse Brown. A cena em que Jonathan está se olhando no espelho, e meio que revelamos a profundidade do que Jesse está passando, foi nosso segundo dia de filmagem. Muitas pessoas podem querer colocar essa cena profundamente na programação, sentir um pouco e descobrir quem somos. Para Jonathan, não importava se aquele era o primeiro ou o último dia de filmagem porque ainda seria Jesse.

Thompson: Eu queria te perguntar sobre isso. É genuinamente comovente e chocante, e sua entrega desse diálogo é tão poderosa. Como foi no set quando ele estava fazendo isso?

Dillard: É uma daquelas cenas em que você precisa criar um ambiente onde seu ator possa trabalhar com conforto e segurança. Para Jonathan, o melhor que posso fazer em momentos como esse é torná-lo seguro e deixá-lo fazer o que tem que fazer. Tem que haver calma e quietude, e tem que haver espaço para micro-ajuste sem que todos olhem para ele dessa forma. Tratava-se de criar intimidade ali para que ele pudesse ir para lá. Ainda quase me leva às lágrimas quando penso em quando estávamos encerrando aquela cena por causa do quão profundo ele mergulhou em si mesmo. Tenho certeza de que as linhas do que ele vivencia e do que Jesse vivencia estão se sobrepondo. Minha pergunta para ele não foi: 'Você quer outra tomada?' Era como, 'Será que Jesse tem mais alguma coisa a dizer de um nível espiritual?' Essa foi apenas a energia que ele aproveitou, e eu queria ter certeza de que tínhamos o espaço mais seguro possível para encontrar e expressar isso.

Thompson: Falei com Glen e Jonathan sobre Jesse não estar em casa. Para você, é uma das esperanças deste filme trazer essa história mais à tona, encerrar e trazer o corpo dele para casa?

Dillard: É um dos maiores objetivos de contar a história. Há muitos soldados cujas famílias ainda esperam que eles sejam levados para casa. Não que Jesse seja mais importante do que qualquer outra pessoa, mas acho que para esclarecer sua contribuição e que ele ainda não está em Arlington. O melhor final para este filme, e esperamos todos os dias é que possamos fazer isso, que no momento Devoção está saindo em Blu-ray, podemos fazer um adendo para os créditos finais, e é como, Nós os levamos para casa.' Essa é a conclusão real da história que ainda está no ar. Tom voltou em 2014 para tentar, e eles encontraram algumas dificuldades por causa do clima, da burocracia e da política, mas é um dos nossos maiores sonhos e objetivos. Todo um esforço da Equipe Jesse está acontecendo em conjunto com o filme para finalmente trazê-lo para casa.

Devoção Está nos cinemas agora.