Jalen Williams e Josh Giddey emergem como dupla estabilizadora para o Thunder

Justamente quando a temporada do Oklahoma City Thunder estava tendendo para a loteria com cinco derrotas consecutivas logo após o intervalo, o time mais jovem da história da NBA mudou as coisas. O Oklahoma City já venceu cinco de suas últimas seis competições e está firmemente de volta ao play-in.

A principal razão para essa mudança positiva é devido ao retorno de Shai Gilgeous-Alexander ao time, mas mesmo assim o time foi forçado a jogar sem ele em certas situações. Devido a se recuperar de uma lesão abdominal, parte de seu programa de gerenciamento de lesões pelo resto da temporada é não jogar os dois jogos consecutivos. Na semana passada, o Thunder jogou em duas partidas consecutivas, o que significa que Gilgeous-Alexander teve que perder duas partidas. OKC conseguiu dividir esses dois jogos, com a única derrota sendo a única para o Thunder desde o início de março.

A menos que algo mude, é provável que esse protocolo de gerenciamento de lesões permaneça em vigor pelo resto do caminho, o que significa que Gilgeous-Alexander perderá pelo menos dois dos últimos 14 jogos do Oklahoma City, já que restam dois jogos consecutivos nesta temporada.

Quando o melhor jogador de um time entra e sai da escalação, é difícil construir consistência e continuidade dentro do elenco. Com isso em mente, Jalen Williams e Josh Giddey conseguiram estabilizar o jovem Thunder durante este recente período de sucesso.

Nos últimos seis jogos em que OKC foi 5-1, Giddey teve uma média de 17.2 pontos, 8.8 assistências e 8.5 rebotes, com 47.1% de arremessos de profundidade. Ele é o melhor facilitador que pode desempenhar uma variedade de papéis em qualquer noite, dependendo de quem está jogando ao lado. Enquanto isso, Williams produziu 22.5 pontos, 5.5 bolsas, 5.3 assistências e 2.3 roubos de bola, enquanto arremessou 60.7% do chão, incluindo 54.5% além do arco. Fazendo isso nas duas pontas, o novato emergiu como um dos melhores jogadores de sua classe.

Esses dois serão enormes para o Thunder seguir em frente, enquanto o time continua pressionando pelo play-in. Quer sejam peças complementares quando Gilgeous-Alexander está no chão, ou craques primários quando não está, ambos são versáteis e capazes de fazer as coisas acontecerem.

Com 14 jogos restantes, o Oklahoma City está com 33-35, empatado com o nono melhor recorde da Conferência Oeste. Uma coisa para monitorar o resto do caminho é o desempenho em casa e na estrada. Por ser um time jovem, o Thunder tem lutado fora de casa nesta temporada, indo de 13 a 20. Enquanto isso, eles estão 20-15 no Paycom Center até agora. Oito de suas últimas 14 partidas serão fora de Oklahoma City, incluindo uma viagem de quatro jogos na Costa Oeste.

Há realmente apenas duas direções nesta temporada para o Thunder. Por um lado, eles podem continuar a chocar a liga e ter muito mais sucesso do que o esperado e chegar ao play-in. Por outro lado, o OKC pode ter dificuldades e ganhar as 10 melhores chances de loteria. Em qualquer cenário, esta jovem equipe terá a chance de conquistar a liga na próxima temporada com a posição em que o Thunder está.