O impacto bidirecional de Jalen Williams desencadeia o sucesso recente de Thunder

Desta vez, no ano passado, Jalen Williams foi projetado para ser uma escolha tardia da segunda rodada, ou mesmo não escolhido no Draft de 2022 da NBA. Após um forte final de sua temporada júnior e um fantástico processo de pré-draft, ele disparou nas tabelas e caiu na loteria em 12º lugar geral para o Oklahoma City Thunder.

Pouco mais de seis meses depois, já parece que ele deveria ter sido levado ainda mais alto do que isso. Muita coisa vai mudar nos próximos anos, mas a partir de hoje pode-se argumentar que a Williams deveria ter sido uma das cinco primeiras seleções.

A produção ofensiva do novato do Thunder tem sido forte ao longo da primeira metade da temporada, já que ele tem sido um dos melhores de sua classe naquela ponta da quadra. Ele é o sexto entre todos os novatos em pontuação com 11.7 pontos por jogo, o quarto em assistências com 2.9 por disputa e o terceiro entre os novatos em rebotes com 3.9 por jogo. Ele está arremessando melhor do que 50% do chão, tornando-o o único novato arremessando acima desse clipe que também está entre os dez primeiros em pontuação.

Por melhor que tenha sido seu jogo ofensivo, a defesa aprimorada de Williams ultimamente é realmente o que fez a diferença para o Thunder, que está apenas dois jogos abaixo de 500 e um dos times mais quentes da liga desde a virada do ano. .

Williams produziu 38 roubos de bola e 21 bloqueios, o que é bom para o quinto e sétimo lugar entre todos os novatos, respectivamente. Os bloqueios são os maiores entre todos os guardas desta classe.

Ele produziu 10 jogos multi-steal, incluindo três com pelo menos quatro takeaways e um com cinco. Ele também marcou 17 jogos com um bloco, incluindo três jogos multi-bloco. O que é mais impressionante é que ele jogou apenas 40 jogos até este ponto da temporada, o que significa que ele marcou pelo menos dois roubos de bola em um quarto de suas disputas e pelo menos um bloqueio em quase metade.

Entre os novatos que jogam pelo menos 15 minutos por noite e já pisaram em 20 jogos, Williams é o oitavo entre todos os novatos em rating defensivo individual. Usando o mesmo critério, ele está entre os dez primeiros em porcentagem de roubo e bloqueio, bem como entre os três primeiros em vitórias defensivas.

Para alguns, a vantagem defensiva é surpreendente. Com isso em mente, deveríamos ter previsto isso. Como calouro no Santa Clara, defesa é o que inicialmente o colocou no chão.

Agora um titular aparentemente permanente, o jogador de 21 anos está prosperando em ambas as extremidades do campo. Aproveitando sua envergadura de 7 pés e 2, Williams é capaz de jogar em mais de quatro posições, o que provou ser extremamente valioso para esta equipe Thunder única e comutável.

Ele começou em 18 jogos consecutivos, com Oklahoma City indo de 10 a 8 nesse período, bom para o 11º melhor recorde da NBA durante esse período. Ao longo dessas 18 disputas, ele tem sido um grande motivo para o sucesso do Thunder, produzindo 12.9 pontos, 4.7 rebotes, 3.2 assistências, 1.3 roubos de bola e 0.8 bloqueios por disputa.

Em muitas noites nas últimas semanas, Williams foi o segundo ou terceiro melhor jogador do OKC, jogando muito além de sua idade. Enquanto ele continua a construir seu currículo NBA All-Rookie, a defesa tem sido tão impressionante quanto o ataque.