James Harden tenta dois arremessos, não marca na segunda metade da derrota no final da temporada do Philadelphia 76ers

Em fevereiro, quando o Philadelphia 76ers trocou por James Harden, a franquia esperava que o guarda veterano pudesse levar o time a uma longa jornada nos playoffs. Mas agora, três meses depois, os 76ers estão em uma posição familiar, com a temporada terminada de maneira decepcionante e perguntas em torno de um de seus supostos craques.

Na noite de quinta-feira, em casa, os 76ers perderam por 99 a 90 para o Miami Heat no jogo 6 das semifinais da Conferência Leste. É a 21ª temporada consecutiva que os 76ers não conseguem passar da segunda rodada da pós-temporada. A franquia já perdeu na segunda rodada quatro vezes nas últimas cinco temporadas, incluindo no ano passado, quando caiu no jogo 7 na Filadélfia para o Toronto Raptors, um jogo em que Ben Simmons tentou nenhum field goals no quarto trimestre e parecia tímido. . Simmons agora se foi, tendo perdido toda a temporada e feito parte da troca de Harden.

Ainda assim, desta vez, é Harden quem certamente receberá muitas críticas pela derrota dos 76ers no final da temporada. Harden, que já foi conhecido por desenhar faltas, não tentou nenhum lance livre durante toda a noite de quinta-feira. E durante o segundo tempo, Harden ficou sem gols e tentou apenas dois chutes (faltando os dois), apesar de jogar mais de 22 minutos.

“Nossa ofensiva, eu senti que a bola se moveu, e ela simplesmente não voltou para mim”, disse Harden.

Rivers, por sua vez, recusou-se a culpar Harden pela derrota.

"Eu não vou fazer disso um referendo sobre James", disse Rivers. “Nós poderíamos ter jogado melhor. A bola poderia ter se movido mais. Tivemos tempo suficiente para colocar nossas coisas? Eu não sei disso. Achei que sim, honestamente. Eu realmente fiz. Mas claramente não o fizemos.”

Os 76ers perdiam apenas um ponto no intervalo, mas perderam 13 de seus primeiros 15 arremessos no segundo tempo e ficaram para trás por 16 pontos no meio do terceiro quarto, quando o pivô do Heat Bam Adebayo bloqueou um jumper de Joel Embiid em uma extremidade e driblou. a quadra para uma enterrada aberta. Os 76ers perderam por dois dígitos durante a maior parte do segundo tempo. E no final do jogo, os torcedores da casa vaiaram os 76ers, e os poucos torcedores de Miami presentes gritaram: “Let's Go Heat!”

“Na minha opinião, nunca entramos em nenhum ritmo ofensivo durante o jogo”, disse Rivers. “Foi mais do que apenas o segundo semestre, mas no segundo semestre os (9) turnovers, o pagamento desleixado nos mataram. Ele realmente fez, mas eu pensei que era tudo jogo. Só não gostei de como jogamos. Não gostei de como jogamos no último jogo (uma derrota de 35 pontos no jogo 5 para o Heat). Não gostei de como jogamos esta noite. Eu sei o que eles têm. Entendi. Você pode ver visualmente isso atleticamente, e eles são grandes. Só pensei que tivéssemos mais. Eu realmente fiz.

Os 76ers estavam em desvantagem, já que o atacante Danny Green deixou o jogo após apenas três minutos devido a uma lesão no joelho esquerdo, e Embiid estava jogando com uma fratura no osso orbital e um ligamento rompido no polegar direito.

Harden também está lidando com uma lesão no tendão desde que jogou pelo Brooklyn Nets no início desta temporada.

“Eu estava chegando lá (perto de 100% saudável)”, disse Harden, que também jogou em apenas 44 jogos pelo Nets e Houston Rockets na temporada 2020-21. “Honestamente, foram dois longos anos para mim. Finalmente estou começando a me sentir bem novamente. Vai ser um ótimo verão para eu acertar meu corpo e estar pronto para o próximo ano. Estes últimos dois anos foram um turbilhão, no entanto.”

Ainda assim, o atacante do 76ers, Tobias Harris, observou que foram mais do que apenas lesões que encerraram a temporada da equipe.

“Na verdade, foi apenas uma falta de esforço da nossa parte”, disse Harris. “Nós viramos a bola. Não conseguimos o tipo de aparência ou fotos que queríamos. O fluxo durante todo o segundo tempo, a aparência que estávamos recebendo não era o que precisávamos para vencer um jogo de playoff. Quando eu digo falta de esforço, eles nos derrotam no vidro, nos derrotam em 50-50 bolas de basquete, jogadas apressadas, tudo ao redor. Não era assim que queríamos perder um jogo, com certeza.”

Agora, os 76ers entram na offseason com muitas perguntas. Harden, por sua vez, reiterou que planeja pegar sua opção de US$ 47.4 milhões para a próxima temporada, o que significa que ele se tornaria elegível para estender a equipe por quatro anos e US$ 222.8 milhões a partir de 10 de agosto. elenco, também.

“Nós absolutamente temos que melhorar”, disse Rivers. “Temos que fazer coisas para melhorar nossa equipe, não há dúvida sobre isso. Vimos isso chegando. analisamos as duas equipes e dissemos: Ouça, precisamos de pessoas. Mas nós tentamos fazer o que tínhamos, e isso é tudo que você pode fazer. E, novamente, eu amo nossos caras. Eu pensei que cada um deles, se eles jogavam bem ou não, todos os nossos caras apareceram para jogar, e isso é tudo que você pode pedir.”

Após o jogo de quinta-feira, Howard Eskin, personalidade de longa data da televisão e rádio da Filadélfia, também perguntou a Rivers sobre sua segurança no emprego. O contrato de Rivers vai até a temporada 2024-25.

“Não me preocupo com meu trabalho, Howard”, disse Rivers. “Acho que faço um ótimo trabalho, e se você não fizer isso, deveria escrevê-lo porque trabalhei duro para trazer esse time aqui. Quando cheguei aqui (em outubro de 2020), ninguém nos escolheu para estar em qualquer lugar e novamente este ano, a mesma coisa. Se é assim que alguém se sente, escreva, e eu vou me sentir seguro sobre isso.”