Rapidus, nova fundição de semicondutores do Japão, contrata IBM para processo de 2nm

O Japão quer voltar ao negócio de semicondutores de ponta e, muito recentemente, uma nova empresa foi formada para reiniciar sua indústria de semicondutores. A empresa se chama Rapidus, referindo-se à produção rápida de novos chips, uma referência clara de como a empresa planeja diferenciar seus negócios de outras fundições, como TSMC, Samsung e Intel. A empresa anunciou uma parceria com a IBM Research para desenvolver a tecnologia de 2 nm da IBM em fábricas que a Rapidus planeja construir no Japão durante a segunda parte desta década. Anteriormente, a Rapidus anunciou uma colaboração com o centro de pesquisa em microeletrônica IMEC, com sede na Bélgica, em tecnologias avançadas de semicondutores. A Imec é uma organização colaborativa de pesquisa de semicondutores que trabalha com as principais fundições do mundo, IDMs, empresas fabless e fablite, fornecedores de materiais e ferramentas, empresas EDA e desenvolvedores de aplicativos.

O processo da IBM usa transistores gate-all-around – a IBM se refere a eles como FETs de folha nano – que é a próxima geração de design de transistor que permite dimensionamento de dispositivos além dos FinFETs atuais. As estruturas de 2 nm exigirão que a Rapidus use o equipamento de fabricação EUV da ASML. Os detalhes do negócio com a IBM não foram divulgados, mas provavelmente há duas partes no acordo: um acordo de licenciamento cruzado para a propriedade intelectual necessária para construir o produto e um acordo de desenvolvimento conjunto. Embora o anúncio seja nominalmente para o processo de 2 nm da IBM, provavelmente inclui um compromisso de longo prazo para construir chips semicondutores avançados que vão além do nó do processo de 2 nm.

A Rapidus foi formada por veteranos de semicondutores, como o presidente da Rapidus, Atsuyoshi Koike, com o apoio das principais empresas japonesas de tecnologia e finanças, incluindo Denso, Kioxia, Mitsubishi UFJ Bank, NEC, NTT, Softbank, Sony e Toyota Motor. O governo japonês também está subsidiando o Rapidus. A grande mudança para o Japão em comparação com os esforços nacionais anteriores é a colaboração com organizações internacionais. É um reconhecimento que o Japão não pode seguir sozinho. Esta parece ser uma mudança fundamental nas atitudes japonesas. A construção de uma fábrica no Japão será auxiliada pelo forte ecossistema de fabricação de materiais, equipamentos e talentos de engenharia do Japão.

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Dario Gil, vice-presidente sênior e diretor de pesquisa da IBM, anunciou esta notícia ao lado dos executivos da Rapidus em uma coletiva de imprensa em Tóquio na manhã de terça-feira. A Rapidus enviará engenheiros para aprender o processo de 2 nm ao laboratório de pesquisa da IBM localizado em Albany, NY NanoTech Complex, para trabalhar junto com os engenheiros da IBM Research. A IBM Research já possui um extenso grupo de pesquisa no Japão. Este acordo também é uma grande vitória para o estado de Nova York e sua agência de desenvolvimento “NY CREATES”, que possui e opera o Albany NanoTech Complex. A IBM colaborará com a Rapidus no Centro de Tecnologia de Semicondutores de ponta (LSTC) a ser estabelecido em breve no Japão. A LSTC será a organização guarda-chuva geral para coordenar a pesquisa de semicondutores em andamento, enquanto a Rapidus será a organização de fabricação.

Esta pode ser a última e melhor oportunidade para o Japão voltar à fabricação de semicondutores de ponta. O Japão já consome muitos semicondutores com fornecedores automotivos e eletrônicos, como Toyota e Sony, que estão investindo na Rapidus. Ter um fabricante de processo de ponta em solo japonês melhorará a logística para OEMs japoneses e fornecerá segurança adicional à cadeia de suprimentos para o Japão.

Com este anúncio e sua longa parceria com a Samsung, a IBM reafirma seu papel como um recurso global para pesquisa e desenvolvimento de semicondutores. Com a ajuda da IBM, a Rapidus pode fornecer um renascimento para a indústria japonesa de semicondutores e ajudar a diversificar a fabricação de semicondutores avançados em todo o mundo. A TIRIAS Research vê as ações coordenadas e cooperativas da IBM, IMEC e Rapidus/LSTC como uma oportunidade para realinhar a fabricação global de semicondutores com mais equilíbrio regional.

_{A Tirias Research rastreia e presta consultoria para empresas em todo o ecossistema eletrônico, de semicondutores a sistemas e sensores à nuvem. Membros da equipe da Tirias Research prestaram consultoria para IBM, Intel, GlobalFoundries, Samsung e outras fundições.}